El primer buque de hidrógeno en recibir la aprobación de la Guardia Costera de EE. UU.

El Sea Change es un catamarán con capacidad para 75 pasajeros que incorpora un sistema de propulsión de hidrógeno integrado de Zero Emission Industries. (Foto: Switch Maritime)

Switch Maritime, desarrollador de buques marítimos de cero emisiones, recibió el Certificado de Inspección (COI) firmado por la Guardia Costera estadounidense para su emblemático ferry de hidrógeno, el Sea Change , que inicia su operación comercial para el servicio público de ferry de cero emisiones. Es el primer buque propulsado por hidrógeno en EE. UU. en recibir la aprobación de la Guardia Costera estadounidense para su operación comercial.

Construido y botado en el astillero All American Marine de Bellingham, Washington, el Sea Change es un catamarán con capacidad para 75 pasajeros que incorpora un sistema de propulsión de hidrógeno integrado de Zero Emission Industries, con 360 kW de pilas de combustible de Cummins y 600 kW de propulsión eléctrica de BAE Systems. El buque utiliza pilas de combustible de hidrógeno para alimentar motores totalmente eléctricos, lo que le permite recorrer distancias de hasta 300 millas náuticas y alcanzar velocidades de hasta 15 nudos.

“Este COI representa la culminación de años de estrecha colaboración con la Guardia Costera de EE. UU. y un hito significativo para la industria marítima, que demuestra la viabilidad de los buques con emisiones neutras de carbono. Estamos inmensamente agradecidos por el apoyo de la Guardia Costera de EE. UU. y de todos nuestros socios durante este proceso”, declaró Pace Ralli, director ejecutivo de Switch. “Esta no es la meta, sino solo un punto de partida para construir muchos más”.

Tras el lanzamiento oficial en junio, el Sea Change operará un servicio piloto de seis meses a cargo de la Autoridad de Transporte Acuático de Emergencia del Área de la Bahía de San Francisco (WETA). Tras el período de demostración inicial, Switch lo incorporará a una ruta de ferry más permanente.

Junto con Sea Change , Switch está impulsando activamente nuevos diseños de transbordadores más grandes y rápidos para la Bahía de San Francisco y otros importantes mercados de transbordadores en Estados Unidos e internacionales. La compañía afirmó que su objetivo es acelerar la adopción de buques de cero emisiones netas, asumiendo los riesgos regulatorios y de construcción para los operadores y ofreciendo a los operadores existentes la posibilidad de arrendar los nuevos buques una vez finalizados.