Inteligencia en la calle: el diésel ecológico de Volvo con potencia en carretera

Las nuevas leyes suecas sobre longitud y peso de camiones han impulsado a Volvo a desarrollar un nuevo motor diésel de alta potencia. (Foto: Volvo)

Como es lógico, un viaje a Gotemburgo, Suecia, la ciudad natal de Volvo, estará repleto de presentaciones sobre tecnología de vehículos de cero emisiones. El ecologismo siempre ha sido uno de los valores fundamentales del fabricante sueco de camiones y motores. Y ningún otro fabricante de motores del planeta ha abrazado la lucha contra el cambio climático con tanto entusiasmo como Volvo.

Entonces, cuando escuchas que el fabricante original acaba de lanzar un nuevo motor de camión de 700 hp, es comprensible que estés confundido.

Pero, como comenté el mes pasado en Street Smarts, Volvo ve un futuro prometedor para los motores de combustión interna y, a corto plazo, para los motores diésel que funcionan con combustible diésel renovable. El fabricante de equipos originales (OEM) cree que incluso los motores diésel de alta potencia pueden contribuir a la búsqueda del transporte por carretera de cero emisiones netas para 2050, si se implementan correctamente y en las aplicaciones adecuadas.

Más grande, más limpio, más verde, más ágil

El nuevo Volvo D17 es el motor diésel más grande jamás instalado en la cabina de un camión Volvo. Y también es el más potente.

El motor está disponible en tres versiones: 600 hp, 700 hp y la opción de 780 hp, la más potente. Estos motores generan un increíble torque de 2212, 2507 y 2802 lb-pie, respectivamente.

El motor D17 aprovecha la tecnología diésel más avanzada. El resultado es un motor más ligero, más limpio y con un consumo de combustible más eficiente que su predecesor. (Foto: Volvo)

Volvo aprovechó la tecnología más avanzada en motores diésel, incluyendo la tecnología de combustión WAVE patentada por el fabricante original, para ofrecer un motor que ofrece a los conductores una respuesta del acelerador más rápida y precisa y, sí, Virginia, un mayor ahorro de combustible en comparación con el diésel D16 al que sustituye. Además, pesa menos que el D16.

Otras mejoras incluyen un nuevo sistema de inyección de combustible que ayuda a proporcionar una economía de combustible óptima, mientras que la mayor presión máxima del cilindro permite una alta potencia de salida.

La potencia del freno motor del D17 también se ha incrementado en todo el rango de velocidades. Esto permite cambios de marcha más rápidos y reduce el desgaste de las pastillas y los frenos de disco, además de ser más eficiente en descensos.

Volvo también perfeccionó su transmisión automatizada I-Shift para ofrecer cambios de marcha más rápidos, tanto a velocidades superiores como inferiores. Los cambios rápidos son cruciales al remolcar cargas pesadas, como remolques combinados. Estas mejoras también ofrecen una conducción más suave y optimizan el uso de la potencia del motor, a la vez que contribuyen a una mayor eficiencia de combustible.

El D17 está certificado para funcionar con biodiésel en todas las potencias. Además, la versión de 700 CV también está certificada para funcionar con 100 % biodiésel (B100).

En general, el D17 es una opción de bajas emisiones y alto consumo de combustible para las flotas diésel que operan actualmente en Europa. Por ello, el fabricante de equipos originales (OEM) considera que el nuevo motor está totalmente en línea con su objetivo de cero emisiones. Lamentablemente, Volvo no tiene previsto ofrecer el D17 como opción en Norteamérica por el momento.

Mini trenes de carretera y combustible diésel renovable

Por supuesto, todo fabricante de motores necesita un motor de alta potencia en su gama para aplicaciones de servicio pesado y alta capacidad. Pero hay otro factor importante detrás del desarrollo del D17: las nuevas leyes suecas sobre longitud y peso de tractocamiones.

Según las nuevas regulaciones, que entraron en vigor el 1 de diciembre de 2023, ahora es legal circular con remolques combinados de un total de 113 pies (34,5 m) de largo y hasta 100 toneladas (93 toneladas) de peso bruto combinado (GCW) en las carreteras suecas obligatorias.

El gobierno sueco calcula que el uso de estas combinaciones más largas y pesadas puede reducir el consumo de energía hasta en un 30 % para cada vehículo y entre un 4 % y un 6 % en general. Estas cifras también son válidas para los vehículos eléctricos de batería (BEV), las pilas de combustible de hidrógeno y los motores de biocombustible y diésel.

Jack Roberts es un periodista independiente y conductor comercial con licencia radicado en Tuscaloosa, Alabama, con más de 20 años de experiencia cubriendo las industrias de transporte de América del Norte y el mundo.

Más concretamente, los ingenieros de camiones de Volvo señalan que un camión con remolque de 34,5 m puede transportar tanta carga como dos o tres camiones con remolque convencionales, con reducciones equivalentes en las emisiones de NOx y el consumo de combustible. Esto se traduce en menos emisiones de gases de efecto invernadero, menos consumo de combustible y menos camiones en circulación.

Por ahora, Suecia limita las combinaciones de tractocamiones de 34,5 m solo en sus carreteras más seguras y modernas, con un total de aproximadamente 5.000 km. Pero creo que los suecos han dado en el clavo. Este concepto de "minitren de carretera" funcionaría muy bien aquí en Norteamérica. Operar combinaciones más largas que puedan sacar de circulación tres tractocamiones convencionales de 16,1 m tiene mucho sentido desde el punto de vista medioambiental, de eficiencia de combustible y de congestión.

Y esos beneficios podrían incrementarse sustancialmente si esos camiones, limitados a las autopistas interestatales, funcionaran con combustible diésel renovable y bajo control autónomo.

La realidad es que el diésel seguirá presente en el mercado durante un tiempo. En mi opinión, es hora de reconsiderar su uso y buscar nuevas e innovadoras maneras de utilizarlo. De esta manera, podemos lograr avances significativos para salvar el planeta y, al mismo tiempo, asegurar el transporte de mercancías.

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