La conferencia CUTRIC abordó temas del transporte de cero emisiones

El Consorcio Canadiense de Investigación e Innovación en Tránsito Urbano (CUTRIC) celebró su sexta conferencia anual sobre Tránsito y Movilidad de Cero Emisiones (ZETM) en Burlington, Ontario, a finales de octubre. CUTRIC prometió que el evento profundizaría en diversos temas, como la electrificación del transporte público canadiense, la implementación de autobuses de cero emisiones y el uso de hidrógeno en el transporte público.

Power Progress habló con varios de los organizadores de la conferencia ZETM en CUTRIC sobre la conferencia y sus resultados.

Temas comunes

Fátima Al-Setri, responsable de comunicaciones y eventos de CUTRIC, comentó que surgieron algunos temas comunes en las presentaciones del evento de dos días. Estos incluyeron debates sobre la integración de diversas soluciones energéticas para el transporte público en todo Canadá.

Un autobús del Servicio de Tránsito de Edmonton propulsado por hidrógeno en la Convención Canadiense del Hidrógeno de 2024, el 23 de abril de 2024, en Edmonton, Alberta, Canadá. (Foto: Artur Widak/NurPhoto)

“Por un lado, tuvimos un panel que exploró el camino hacia la electrificación del transporte público”, dijo. “Por otro lado, hablamos sobre el hidrógeno como combustible para el transporte público. Pero también hablamos sobre el GNR y el papel que el gas natural renovable puede desempeñar en la descarbonización del transporte público”.

Al-Setri afirmó que la conversación dejó claro que no existe un enfoque único para el transporte público canadiense. En cambio, se centró en qué fuentes de energía funcionan mejor en diferentes contextos, como la ubicación geográfica, el terreno y el clima.

“En general, los autobuses eléctricos de batería (BE) funcionaron bien en centros urbanos con infraestructura de carga compatible con tecnologías de carga o rutas más cortas”, afirmó Al-Setri. “En cambio, las pilas de combustible de hidrógeno ofrecen mayor autonomía y resiliencia en climas más fríos (condiciones invernales más rigurosas), lo que las hace ideales para las regiones rurales y del norte”.

Al-Setri agregó que el RNG es generalmente una alternativa más rentable para las ciudades que ya tienen redes de gas natural establecidas.

“Para las agencias de tránsito que necesitan una transición fluida desde los combustibles fósiles, pero debido a consideraciones de financiamiento u otras consideraciones, es un paso natural hacia la descarbonización para ellas”, dijo.

Se cuestiona el dominio de BE

La edición más reciente de la base de datos de autobuses de cero emisiones (ZEB) de CUTRIC (cuya nueva edición se lanzará el 6 de noviembre, según informó CUTRIC) reveló que los autobuses BE constituyen la clara mayoría de los ZEB en Canadá, seguidos por los autobuses a gas natural comprimido (GNC) y los autobuses eléctricos de celdas de combustible en un distante tercer lugar.

Un autobús eléctrico en funcionamiento en Toronto, Ontario, Canadá, el 6 de julio de 2024. (Foto: Creative Touch Imaging Ltd./NurPhoto)

Jess Smith, gerente de comercialización y operaciones de CUTRIC, comentó sobre las conversaciones en ZETM que indican que los autobuses BE seguirán siendo, a corto plazo, la tecnología de cero emisiones dominante para el transporte público en Canadá. Sin embargo, los avances tecnológicos, como las pilas de combustible de hidrógeno, podrían cambiar esta situación.

Usando la tecnología de celdas de combustible de hidrógeno como ejemplo, dijeron que las agencias de tránsito están viendo aplicaciones probadas de la tecnología .

"Al observar más análisis empíricos, al poder probar esa tecnología, veremos más avances en eso", dijo Smith.

Las políticas e incentivos gubernamentales también tendrán un impacto en las opciones energéticas alternativas que elijan las agencias de transporte canadienses.

"Si de repente surgiera una oportunidad de financiación que apoyara al RNG, veremos un repunte de esa tecnología, al igual que los autobuses de pila de combustible y los autobuses eléctricos de batería", dijo Smith.

Por último, señalaron que las limitaciones operativas a lo largo del tiempo impulsarán a las agencias de tránsito hacia determinadas tecnologías de cero emisiones.

“Estamos analizando nuestras agencias de transporte para determinar cuáles son realmente los elementos importantes y los valores que aportan, y cómo la tecnología se integrará en ese rompecabezas”, dijo Smith. Usaron los autobuses BE como ejemplo.

“Un autobús eléctrico a batería puede funcionar realmente bien en una zona donde se puedan colocar cargadores en ruta de forma aleatoria por toda el área urbana, así como en zonas montañosas y con clima… hay muchos factores que pueden hacer que un autobús eléctrico a batería sea la opción perfecta”, dijo Smith.

Sin embargo, agregaron que existen desafíos a la hora de implementar los autobuses BE.

Al observar las rutas más difíciles, ¿será necesario desmantelarlas y cambiar la estructura operativa de la agencia de transporte o considerar una tecnología diferente? Estas decisiones tendrán un gran impacto.

Centrarse en la innovación

En la conferencia ZETM también se debatieron innovaciones más allá de las fuentes de energía alternativas. Una de ellas es la carga inductiva de vehículos eléctricos (VE) .

“La carga inductiva está en nuestra mira”, dijo Smith, “y lo está porque las agencias de transporte nos contactan y nos dicen que esta tecnología realmente está sobresaliendo en otras áreas. Podría ser realmente grandiosa”.

Al igual que con las soluciones de energía alternativas, Smith dijo que la carga inductiva se presta a regiones donde otras tecnologías enfrentan obstáculos.

“Uno de nuestros panelistas habló con mucha franqueza”, dijo. “Vive en la Costa Este, en una zona con fuertes vientos frecuentes. Así que, sin duda, vive en una zona donde, si nos fijamos en uno de esos cargadores de pantógrafo aéreos, este estaría rebotando, y la capacidad de conexión con esos rieles tendría un gran impacto. La carga inductiva podría ser más adecuada”.

Smith agregó que CUTRIC no es ajeno a la búsqueda de soluciones innovadoras para el tránsito.

Nos apasiona la innovación. No queremos adoptar una tecnología ya probada y en un nivel de madurez tecnológica (TRL) que cualquiera pueda comprar, conectar y simplemente funcionar. Queremos ayudar a las agencias de transporte en los aspectos que puedan generarles más dudas.

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