Se completa el primer intercambio mundial de amoníaco de barco a barco.

En lo que se describe como la primera transferencia de barco a barco de este tipo en el mundo, el Sheng Yongle ha entregado 1.000 toneladas de amoníaco verde al buque granelero Mineral Europa, propulsado por amoníaco.

El trasvase de amoníaco al buque Mineral Europa, diseñado por la empresa sueca FKAB Marine Design, tuvo lugar en Zhoushan, China. Se afirma que esta operación pone de manifiesto la madurez técnica de la entrega comercial de amoníaco entre buques, lo que contribuirá a subsanar una deficiencia en la infraestructura necesaria para la transición energética y el abandono de los combustibles fósiles.

El buque Mineral Europa (derecha) recibe combustible de amoníaco de un buque de suministro (Foto FKAB/CGTN).

Se prevé que este combustible desempeñe un papel fundamental en el transporte marítimo, especialmente en las rutas de alta mar que no pueden beneficiarse de la electrificación. Cuando se produce con energía renovable, el amoníaco no genera emisiones de CO2 relacionadas con el combustible.

Un portavoz de FKAB declaró a Power Progress que el combustible de amoníaco se transfirió en estado líquido a una presión de cinco bares y -48 °C mediante una conexión de manguera flexible. Las plantas de reliquificación a bordo del buque garantizaron que el amoníaco se mantuviera en su estado original antes de ser cargado.

Mineral Europa, propiedad de la empresa belga CMB-Tech, está equipada con un motor de combustible dual suministrado por WinGD que requiere pequeñas cantidades de diésel como combustible piloto para quemar el amoníaco.

FKAB diseñó el buque L21 original como un buque gasero semirrefrigerado y semipresurizado. La compañía elaboró los planes para convertir el buque en un buque de suministro de amoníaco.

La conversión incluyó modificaciones en el sistema de abastecimiento de combustible, el desarrollo de procedimientos operativos, evaluaciones de riesgos y el establecimiento de medidas de seguridad y respuesta ante emergencias.

Se prestó especial atención a la toxicidad del amoníaco, la compatibilidad de los materiales, el funcionamiento a bajas temperaturas, la detección de fugas y el control de riesgos durante el abastecimiento de combustible.