Cummins parle de reconditionnement lors du webinaire de l'ETF

Bien que l’électrification soit sans aucun doute une tendance en matière de mobilité, les moteurs à combustion interne (IC) continuent d’être largement utilisés dans diverses applications.

Dans son discours d'ouverture lors du récent webinaire de l'Engine Technology Forum (ETF) sur le rôle que la remise à neuf des moteurs et des composants peut jouer dans l'économie circulaire, Allen Schaeffer, directeur exécutif de l'ETF, a décrit les moteurs à combustion interne comme faisant partie de l'avenir énergétique.

« Nous savons qu'ils sont de plus en plus efficaces », a déclaré Schaeffer. « Ils atteignent des émissions quasi nulles. Ils peuvent utiliser des combustibles renouvelables et à faible émission de carbone. »

Un avantage supplémentaire qu’ils offrent est leur capacité à être reconditionnés, et donc réutilisés, prolongeant ainsi leur durée de vie utile.

« Ces moteurs durent longtemps, ce qui représente une valeur élevée », a déclaré Schaeffer.

Procédé en trois phases

Cummins est un fabricant de moteurs qui profite de la refabrication depuis des décennies.

(Photo : Cummins)

« L'implication de Cummins dans la refabrication a en fait commencé à la fin des années 50, et c'était en réponse à des problèmes techniques de carburant et d'entretien avec les systèmes de carburant et les composants des compresseurs d'air », a déclaré Patricia Covington, directrice exécutive de l'activité de fabrication ReCon de Cummins.

Sur le site Web de Cummins ReCon, la société a déclaré que jusqu'à 85 % d'un moteur peut être reconditionné, non pas une seule fois, mais plusieurs fois.

Selon Covington, Cummins se concentre sur la fourniture de composants et de moteurs reconditionnés offrant des performances comparables à celles d'un moteur neuf. L'entreprise s'engage également en faveur du développement durable, tant pour ses clients que pour elle-même.

On pourrait penser que le processus ReCon de Cummins débute avec un moteur ou un composant arrivé en fin de vie. Or, ce processus se déroule en trois phases, qui s'étendent souvent sur des décennies.

Par exemple, il y a la phase qui suit immédiatement le lancement d’un nouveau produit — la phase de « croissance » — au cours de laquelle Cummins commence à collecter des carottes.

« L'un des éléments les plus critiques est ce que nous appelons le cœur », a expliqué Covington, en référence au composant lui-même. « C'est en quelque sorte le "produit sale". Une fois le cycle de réparation lancé et le produit arrivé en fin de vie, nous voulons récupérer ce cœur sale. Ce cœur sale est l'élément le plus important. »

La collecte des carottes à ce stade est essentielle, a déclaré Covington, afin que l'entreprise puisse commencer à les « mettre en banque ».

« Lorsque nous commençons réellement le processus de reconditionnement, nous avons besoin de suffisamment de pièces pour nous assurer que nous utilisons au moins 50 % de ce composant ou de ce moteur, quel qu'il soit, afin de pouvoir offrir aux clients le prix qu'ils préfèrent », a déclaré Covington.

Le reconditionnement débute dès que l'entreprise a collecté un nombre suffisant de cœurs. Selon Covington, cela peut prendre jusqu'à 12 mois, mais le délai réel dépend de la disponibilité des cœurs.

Un vieux moteur diesel dans un tracteur. (Photo : Vladimir Razgulyaev via Adobe Stock)

« Ce processus de remise à neuf commence souvent avant la fin de la production », a-t-elle expliqué. « Dans le cas d'un moteur, des moteurs neufs et des moteurs remis à neuf peuvent être fabriqués simultanément. »

Dans la deuxième phase « mature », Cummins verra les cœurs être retournés à un rythme normal.

« La nouvelle plateforme moteur pourrait disparaître et évoluer vers un moteur plus performant ou plus récent, et nous pourrons toujours proposer à ces clients les pièces de rechange et le moteur entièrement remis à neuf pendant un certain temps », a déclaré Covington. Cette phase pourrait durer jusqu'à 20 ans, voire plus, selon le produit et sa fréquence de remise à neuf.

Enfin, il y a la phase de « déclin » du produit dans laquelle le reconditionnement n’est plus possible.

« C'est à ce moment-là que nous commencerons à voir le cœur revenir du terrain à des taux plus élevés que prévu, et c'est à ce moment-là que nous commencerons à penser à sortir ce produit du cycle de reconditionnement, mettant ainsi fin au cycle de vie de ce produit spécifique », a déclaré Covington.

Produit comme neuf

Pour la collecte des carcasses, Cummins utilise la logistique inverse, un processus conçu pour faciliter le retour du produit par le client. Une fois acquise, la carcasse est démontée, nettoyée et intégrée au processus de récupération.

« Nos ingénieurs sont toujours heureux de travailler dans le domaine de la reconditionnement, car pour beaucoup d'entre eux, c'est un terrain de jeu pour réfléchir aux différentes technologies de récupération requises en fonction du composant », a déclaré Covington.

Après le remontage, Cummins effectue le même type d’inspection et de test que celui qu’il appliquerait à un nouveau produit avant sa vente aux clients.

« C'est comme neuf », a déclaré Covington. « Donc, mêmes normes de qualité, mêmes attentes que le neuf. »

Atténuation de la chaîne d'approvisionnement

Pour Cummins, le processus de reconditionnement a permis à l'entreprise de gérer les risques liés à sa chaîne d'approvisionnement. À titre d'exemple, Covington s'est inspiré de la pandémie de COVID-19, qui a eu un impact considérable sur les chaînes d'approvisionnement à l'échelle mondiale.

« Beaucoup de nos fournisseurs étaient confrontés à des contraintes importantes », a-t-elle déclaré. « Cela nous a permis de réfléchir à certains produits que nous ne remanufacturions pas ou que nous n'avions pas prévu de remanufacturer dans les délais prévus, mais que nous avons pu intégrer rapidement au processus de remanufacturation et compenser. »

Covington a ajouté que la remise à neuf offre à Cummins la possibilité de compenser toute perturbation de la chaîne d'approvisionnement, « qu'il s'agisse de la capacité d'un fournisseur externe pour de nouveaux composants ou de notre propre capacité de fabrication interne ».

Le reconditionnement offre également d'autres avantages. Covington a constaté que les produits ReCon ont un délai de livraison plus court que leurs homologues neufs. Ils ont tendance à être plus rentables et nécessitent également moins de matières premières.

« Revenons-en à l'environnement », a déclaré Covington. « Nous voulons nous assurer de toujours agir correctement. Ainsi, autant que nous pouvons reconditionner, mieux c'est pour l'environnement, car nous dépendons moins de la matière première. »

Cummins présente également des avantages en termes de fourniture d’options aux clients qui naviguent dans les incertitudes de leur propre chaîne d’approvisionnement.

« Cela nous donne l'opportunité d'offrir à nos clients une option alternative à la nouveauté, et grâce à cette opportunité, nous avons construit des relations très solides avec nos clients et les avons aidés à comprendre comment proposer des options à leurs clients finaux et disposer de chaînes d'approvisionnement durables », a déclaré Covington.