La conférence CUTRIC a abordé des sujets liés au transport en commun à zéro émission

Le Consortium canadien de recherche et d'innovation en transport urbain (CRITUC) a tenu sa sixième conférence annuelle sur le transport et la mobilité à zéro émission (TMZE) à Burlington, en Ontario, fin octobre. Le CRITUC a promis que l'événement serait une exploration approfondie de divers sujets, notamment l'électrification des transports en commun au Canada, le déploiement d'autobus à zéro émission et l'utilisation de l'hydrogène dans les transports en commun.

Power Progress s'est entretenu avec plusieurs organisateurs de la conférence ZETM au CUTRIC à propos de la conférence et de ses résultats.

Thèmes communs

Fatima Al-Setri, responsable des communications et des événements du CRITUC, a indiqué que certains thèmes communs sont ressortis des présentations lors de cet événement de deux jours. Parmi ceux-ci, on compte des discussions sur l'intégration de diverses solutions énergétiques pour le transport en commun au Canada.

Un autobus d'Edmonton Transit Service propulsé à l'hydrogène lors du Congrès canadien sur l'hydrogène 2024, le 23 avril 2024, à Edmonton, en Alberta, au Canada. (Photo : Artur Widak/NurPhoto)

« D'une part, nous avons eu une table ronde explorant la voie vers l'électrification des transports en commun », a-t-elle déclaré. « D'autre part, nous avons discuté de l'hydrogène comme source d'énergie pour les transports en commun. Mais nous avons également évoqué le GNR et le rôle que le gaz naturel renouvelable peut jouer dans la décarbonation des transports en commun. »

Al-Setri a déclaré que la discussion a clairement démontré qu'il n'existe pas d'approche universelle pour le transport en commun au Canada. La discussion a plutôt porté sur les sources d'énergie les plus efficaces dans différents contextes, comme la situation géographique, le terrain et le climat.

« D'une manière générale, les bus électriques à batterie (BE) ont bien fonctionné dans les centres urbains disposant d'infrastructures de recharge compatibles avec les technologies de recharge ou les trajets plus courts », a déclaré Al-Setri. « En revanche, les piles à combustible à hydrogène offrent une meilleure autonomie et une meilleure résilience dans les climats plus froids (hivers plus rigoureux), ce qui les rend idéales pour les régions rurales et nordiques. »

Al-Setri a ajouté que le GNR est généralement une alternative plus rentable pour les villes qui ont déjà établi des réseaux de gaz naturel.

« Pour les agences de transport qui ont besoin d'une transition en douceur des combustibles fossiles, mais qui, en raison de considérations de financement ou d'autres considérations, constituent pour elles une étape naturelle vers la décarbonisation », a-t-elle déclaré.

La domination de BE remise en question

La plus récente édition de la base de données sur les autobus à zéro émission (ZEB) du CUTRIC — une nouvelle édition sera lancée le 6 novembre, a déclaré le CUTRIC — a révélé que les autobus BE constituent la grande majorité des ZEB au Canada, suivis des autobus au gaz naturel comprimé (GNC) et des autobus électriques à pile à combustible, un lointain troisième.

Un autobus électrique circulant à Toronto, en Ontario, au Canada, le 6 juillet 2024. (Photo : Creative Touch Imaging Ltd./NurPhoto)

Jess Smith, responsable de la commercialisation et de l'exploitation du CUTRIC, a commenté les discussions au ZETM qui indiquent que les autobus à émission zéro demeureront à court terme la technologie dominante pour le transport en commun au Canada. Cependant, les progrès technologiques, notamment ceux des piles à combustible à hydrogène, pourraient changer la donne.

En prenant comme exemple la technologie des piles à combustible à hydrogène, ils ont déclaré que les agences de transport en commun constatent des applications éprouvées de cette technologie .

« En observant davantage d’analyses empiriques — en étant capable de prouver que la technologie existe — vous verrez davantage de progrès dans ce domaine », a déclaré Smith.

Les politiques et les mesures incitatives gouvernementales auront également un impact sur les choix d’énergie alternative effectués par les agences de transport canadiennes.

« S'il y avait soudainement une opportunité de financement qui soutenait le RNG, nous verrions une reprise de cette technologie - comme pour les bus à pile à combustible, comme pour les bus électriques à batterie », a déclaré Smith.

Enfin, ils ont noté que les contraintes opérationnelles au fil du temps pousseront les agences de transport vers des technologies particulières à zéro émission.

« Nous étudions nos agences de transport pour déterminer quels sont les éléments importants et leur valeur, et comment cette technologie s'intègrera à ce puzzle », a déclaré Smith. Ils ont pris l'exemple des bus BE.

« Là où un bus électrique à batterie peut vraiment bien fonctionner, c'est dans une zone où ils ont la possibilité d'installer des chargeurs de route de manière aléatoire dans toute la zone urbaine, ainsi que si elle est vallonnée, le climat — il y a tellement de facteurs qui peuvent faire d'un bus électrique à batterie une solution parfaite », a déclaré Smith.

Ils ont toutefois ajouté que des défis existent lors de la mise en œuvre des bus BE.

« Face à ces itinéraires plus difficiles, allez-vous les démanteler et modifier la structure opérationnelle de l'organisme de transport, ou envisager une technologie différente ? Ces choix auront un impact réel. »

Focus sur l'innovation

Des innovations allant au-delà des sources d'énergie alternatives ont également été abordées lors de la conférence ZETM. L'une d'elles est la recharge par induction des véhicules électriques (VE) .

« La recharge par induction est une priorité absolue pour nous », a déclaré Smith, « et elle l'est d'autant plus que les sociétés de transport nous contactent et nous disent que cette technologie excelle dans d'autres domaines. Elle pourrait être vraiment formidable. »

Comme pour les solutions d’alimentation alternatives, Smith a déclaré que la charge inductive se prête aux régions où d’autres technologies sont confrontées à des obstacles.

« L'un de nos intervenants s'est exprimé très ouvertement », a-t-il déclaré. « Il vit sur la côte Est, dans une région régulièrement soumise à des vents violents. Il vit donc certainement dans une région où, si l'on regarde un de ces chargeurs à pantographe suspendu, il y aurait des secousses, et les capacités de connexion avec ces rails auraient un impact majeur. La recharge par induction pourrait être un peu plus adaptée. »

Smith a ajouté que le CUTRIC n’est pas étranger à la recherche de solutions innovantes pour le transport en commun.

L'innovation est notre passion. Nous ne voulons pas d'une technologie éprouvée et à un niveau de maturité technologique (TRL) que tout le monde peut acheter, installer et qui fonctionne sans problème. Nous voulons pouvoir aider les agences de transport à résoudre les problèmes qui pourraient les inquiéter davantage.

Des autobus électriques à pile à combustible arrivent à Mississauga, en Ontario La ville envisage d'acheter 10 autobus électriques à pile à combustible d'ici la fin de 2025.