Les véhicules à pile à combustible Toyota Hilux entrent dans la « phase de démonstration »

Dix unités du Hilux FCEV sont actuellement en phase de test (Photo : Toyota)

Toyota Motor Corporation a révélé que son véhicule électrique à pile à combustible à hydrogène (FCEV) Hilux a désormais atteint la « phase de démonstration ».

Cette période comprendra l'évaluation et les démonstrations du concept FCEV. Dix véhicules seront produits par Toyota Motor Manufacturing UK à Burnaston, dans le Derbyshire. TMMUK a piloté le projet, avec le soutien de Toyota Motor Europe (TME). Cinq unités sont actuellement soumises à des tests de durabilité, tandis que cinq autres sont actuellement en tournée auprès des clients et des médias.

Le Hilux FCEV utilise un système de pile à combustible de deuxième génération, déjà présent sur la dernière Mirai FCEV. Ce système utilise une pile à combustible à électrolyte polymère de 330 cellules. Un moteur synchrone à aimants permanents est alimenté par une batterie lithium-ion et peut délivrer jusqu'à 180 ch (134 kW) et 300 Nm de couple à l'essieu arrière.

Le Hilux FCEV offrirait une charge utile et une capacité de remorquage supérieures à celles des modèles utilisant d'autres alternatives zéro émission. Avec ses trois réservoirs de carburant, d'une capacité totale de 7,8 kg d'hydrogène, le véhicule devrait atteindre une autonomie de 600 km. La batterie est positionnée au-dessus des réservoirs, sous la benne.

Châssis du Hilux FCEV (Photo : Toyota)

Le développement du Hilux FCEV bénéficie du soutien de plusieurs partenaires, dont Ricardo (intégration des composants), European Thermodynamics (systèmes de gestion thermique) et D2H (modélisation thermodynamique). Les piles à combustible sont produites au centre de R&D de TME en Belgique.

Toyota prévoit une production limitée du Hilux à pile à combustible. Aucune date n'a encore été confirmée, mais la date de sortie prévue pourrait être avant fin 2024.

Outre le Hilux FCEV, Toyota a confirmé le développement d'une nouvelle version hybride électrique. Celle-ci utilisera un moteur de 2,8 litres pour recharger un système électrique de 48 V grâce à une batterie de 7,6 kg située sous les sièges arrière. Le système alimentera également le système 12 V via un convertisseur CC/CC.

Le moteur/générateur électrique peut produire jusqu'à 12 kW de puissance et 65 Nm de couple. Il peut être utilisé en tandem avec le moteur thermique ou fournir une puissance supplémentaire pour réduire la charge du moteur.

Par ailleurs, Toyota Motor, en collaboration avec ses partenaires Mazda et Subaru, a présenté de nouveaux prototypes de moteurs à combustion interne fonctionnant à l'hydrogène, à l'essence ou à d'autres carburants alternatifs. Parmi les moteurs exposés, on compte des modèles de 1,5 et 2,5 litres, plus courts, plus compacts et plus puissants que les versions existantes.

Ces moteurs à très faibles émissions sont destinés à soutenir le développement de groupes motopropulseurs hybrides de nouvelle génération. Alors que Toyota a déjà produit ses premiers modèles 100 % électriques, l'entreprise connaît un regain de ventes de véhicules hybrides dans le monde entier.

Aucun calendrier n'a été donné pour l'introduction de ces moteurs, bien que Hiroki Nakajima, directeur technique de Toyota, ait déclaré lors du dévoilement qu'ils seraient disponibles avant l'entrée en vigueur de réglementations plus strictes sur les émissions.

Toyota a également indiqué que l'entreprise menait actuellement une étude avec la compagnie pétrolière Idemitsu Kosan, le constructeur d'équipements lourds Mitsubishi Heavy Industries et le raffineur de pétrole Eneos Holdings afin de développer des carburants neutres en carbone. Ces carburants devraient être disponibles au Japon d'ici 2030.