Rehlko : Une nouvelle marque inaugure une nouvelle ère

Le nom Kohler évoque plus de 100 ans d'histoire sur divers marchés, notamment celui des solutions énergétiques. L'annonce de l'abandon de cette marque emblématique par Kohler Energy et du changement de nom pour Rehlko a donc surpris plus d'un.

Photo : Becky Schultz

Pourtant, ce n'est pas un changement aussi radical qu'il n'y paraît à première vue. « Rehlko est en fait un anagramme de Kohler. Nous avons réorganisé les lettres Kohler », explique Francis Perrin, directeur de la marque et du développement durable. Mais, comme il s'empresse d'ajouter, « c'est bien plus que cela, car cela a beaucoup de sens. »

Plus qu'un jeu de lettres intelligent, le nom signifie à la fois l'héritage de l'organisation sous la marque Kohler, a-t-il déclaré, et représente « un pas en avant audacieux dans notre voyage pour continuer à construire et à alimenter un avenir énergétique durable ».

Adopter l'autonomie

L'entreprise anciennement connue sous le nom de Kohler Energy a été créée en tant que société autonome en mai 2024, lorsque Kohler Company a annoncé la finalisation d'une transaction dans laquelle Platinum Equity est devenu l'actionnaire majoritaire de Kohler Energy et Kohler est resté un partenaire d'investissement.

Toujours basée dans le Wisconsin, l'entreprise nouvellement indépendante est présente dans plus de 100 sites en Amérique, en Asie, en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique. Son portefeuille comprend les systèmes d'alimentation, les moteurs, l'alimentation sans interruption, l'énergie domestique, Clarke Energy, Curtis Instruments et Heila Technologies.

Avec le changement de marque Rehlko, l'entreprise adopte son autonomie et se concentre entièrement sur la fourniture de solutions énergétiques - notamment la production d'électricité, le stockage d'énergie et les technologies d'énergie renouvelable, entre autres - pour aider ses clients à relever des défis énergétiques complexes.

Franics Perrin (Photo : Becky Schultz)

« L'impératif stratégique était de permettre à Kohler Co. de se concentrer sur son expertise : la cuisine, la salle de bain, la plomberie et les produits de bien-être. De notre côté, nous devions nous concentrer sur notre expertise : fournir des solutions énergétiques là où le réseau électrique ne le permet pas », a déclaré Perrin. « Nous avons désormais notre propre marque, notre propre stratégie et nous sommes très optimistes. Nous pensons que nous avons de belles perspectives de croissance et de nombreuses opportunités. »

La nouvelle marque vise à repositionner l'entreprise « à la pointe de l'innovation et de la technologie de résilience énergétique », a affirmé Perrin, et à mettre en valeur sa capacité à fournir la fiabilité et le contrôle énergétiques que les clients souhaitent et dont ils ont besoin.

« Nous pensons que la marque [Rehlko] nous permettra de faire tout cela », a-t-il déclaré, ajoutant que l'entreprise « est plus concentrée et déterminée que jamais auparavant ».

Les divisions Power Systems et Engines devraient diriger la transition vers le changement de marque Rehlko d'ici la fin de 2024, suivies par d'autres divisions sélectionnées à l'avenir.

Continuité pour les clients

De l'extérieur, l'entreprise semble connaître une transformation majeure en très peu de temps. Mais Perrin assure que les changements sont essentiellement superficiels ; il s'agit toujours de la même entreprise, avec la même expertise et les mêmes offres.

« Pour l'instant, notre priorité est la continuité : nous veillons à ce que nos clients restent fidèles à notre histoire. Nous continuons de commercialiser les mêmes produits fiables. Nous ne procédons à aucune réorganisation. Nos clients continueront de traiter avec les mêmes interlocuteurs ; les méthodes de travail resteront les mêmes », a-t-il souligné.

En fait, le changement le plus important que les clients remarqueront probablement, selon Perrin, est une plus grande concentration et une plus grande rapidité. « En tant qu'entreprise autonome, nous pourrons prendre des décisions plus rapidement. Ce sera un avantage clé. »

Si les produits et les équipes de Rehlko restent inchangés, la dynamique du secteur continue d'évoluer. Il est donc nécessaire d'adopter une approche partenariale avec un nombre croissant de constructeurs.

« Nos ingénieurs collaborent avec leurs homologues et proposent des solutions. Nous évoluons presque vers une industrie de services, fournissant des services d'ingénierie et d'assistance pour leurs projets importants », a souligné Perrin.

Les divisions Power Systems et Engines devraient mener la transition vers le nouveau nom de marque Rehlko d'ici fin 2024. (Photo : Becky Schultz)

La capacité à exploiter les synergies entre les différentes divisions de Rehlko lui permet de proposer des solutions plus complètes à ses clients. Prenons l'exemple de Curtis Instruments, une entreprise spécialisée dans les systèmes intégrés pour véhicules électriques et applications hybrides, acquise par Kohler Co. début 2022. Probablement appelée à conserver son nom actuel grâce à sa notoriété auprès des clients sur ses marchés, cette notoriété est désormais utilisée pour ouvrir la voie à des solutions plus larges.

« Curtis produit notamment d'excellents contrôleurs pour véhicules tout-terrain. Nous rencontrons donc de plus en plus souvent des constructeurs automobiles, accompagnés d'un représentant de notre division Moteurs et d'un représentant de notre division Curtis, pour étudier des solutions », explique Perrin. « Cela ouvre évidemment des perspectives pour les deux entreprises. »

Cela peut également ouvrir de nouveaux marchés ; par exemple, Curtis était auparavant peu présent dans le secteur du gazon synthétique. « Nous les introduisons. Nombre de nos fabricants de gazon synthétique recherchent davantage d'électrification et de solutions plus électrifiées », a déclaré Perrin. « Cela se fait lentement, mais de manière organique. Il s'agit de deux organisations, de deux cultures, certes, mais nous sommes très optimistes quant à la croissance future. »

Regard vers l'avenir

Rehlko est également optimiste quant à l’innovation en cours, notamment quant au potentiel des futurs carburants tels que l’hydrogène.

Le premier système de pile à combustible REhlko, fruit d'une collaboration entre l'entreprise anciennement Kohler Energy et Toyota, sera installé au centre de santé Klickitat Valley Health à Goldendale, dans l'État de Washington. (Photo : Rehlko)

L'entreprise a présenté en avant-première son moteur à combustion interne à hydrogène KDH au salon Agritechnica 2023 en novembre dernier et a annoncé début 2024 sa collaboration avec Toyota Motor North America pour des systèmes d'alimentation à pile à combustible. « Nous avons des projets concrets pour commercialiser des générateurs de secours équipés de piles à combustible à hydrogène d'ici la fin de l'année », a déclaré M. Perrin.

L'électrification est un autre domaine exploré. « Nous constatons une électrification du marché, notamment pour les petits moteurs, et nous suivons cela de près », a déclaré Perrin.

« Parallèlement, nous sommes convaincus, concernant les moteurs plus puissants, qu'un moteur diesel propre offre actuellement un excellent rapport qualité-prix et permet à nos constructeurs d'atteindre leurs objectifs avec une grande efficacité », a-t-il poursuivi. « Plutôt que de penser que nous allons nous débarrasser de tous les combustibles fossiles du jour au lendemain, il s'agit plutôt d'une transition énergétique. Personne ne peut prédire si cette transition prendra 10 ou 50 ans. Notre objectif en tant qu'entreprise est donc de permettre cette transition au bon rythme et au rythme de nos clients. »

À cette fin, il a souligné que tous les moteurs diesel Rehlko sont certifiés pour une utilisation avec de l'huile végétale hydrotraitée (HVO) pour les clients qui recherchent une plus grande durabilité à partir des sources d'énergie traditionnelles.

Perrin a ensuite laissé entendre que d’autres progrès sont à venir, notamment dans les technologies des systèmes électriques traditionnels et nouveaux.

« Actuellement, côté moteurs, beaucoup de recherche et développement prépare l'avenir. C'est essentiel car ces changements vont se produire », a-t-il déclaré. « Nous allons donc poursuivre la recherche et le développement pour toujours rechercher des solutions toujours plus durables. »