Romito souligne les défis mondiaux de la décarbonisation lors du Power Progress Summit : 2e partie

Dans son discours prononcé le premier jour du Power Progress Summit , Dan Romito, directeur général et associé chez Pickering Energy Partners, a déclaré que le manque d'efforts de la Chine et de l'Inde compromettait la transition énergétique et nos aspirations mondiales à atteindre le zéro net.

« Nous pouvons décarboner autant que nous le souhaitons », a-t-il déclaré. « Si les États-Unis et l'Europe, qui représentent collectivement un cinquième des émissions mondiales, atteignent la neutralité carbone, il faudra encore comptabiliser les 80 % restants. C'est là tout le problème. »

Plus tard dans sa présentation, il a réitéré son affirmation en affirmant que notre besoin croissant d’énergie électrique fait également dérailler nos objectifs de zéro émission nette.

« La quête de la neutralité carbone est intrinsèquement tout à fait logique », a déclaré Romito. « Il y a des considérations de marge, des considérations sociétales et des considérations concurrentielles. Nous devons viser la neutralité carbone. Mais penser que nous allons y parvenir… désolé, les gars. »

Alimenter l'IA générative

Romito a cité des données de statista.com selon lesquelles le secteur de l'électricité contribue à environ 31 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone (CO2) – soit la part la plus importante –, tandis que les transports arrivent en deuxième position avec environ 21 %. L'une des plus grandes tendances économiques mondiales est sur le point d'exacerber ce problème : l'IA générative.

Image : JD8 via Adobe Stock

« Quelqu'un sait-il ce qui vient de se passer en Irlande ? » demanda Romito. « Qu'ont-ils dit à Google ? Ils ont refusé un centre de données. Pourquoi ont-ils dit "non, merci" au centre de données ? Ils n'avaient pas assez de puissance pour le satisfaire. »

Concernant la consommation d'énergie prévue, Romito a déclaré que la quantité nécessaire pour alimenter l'IA générative était considérable. Il a ajouté que pour une seule recherche, ChatGPT consomme plus d'électricité que la charge d'un smartphone. Un article de Forbes du 12 mars 2024 semble le confirmer, car il indique que la consommation quotidienne d'électricité de ChatGPT équivaut presque à celle de 180 000 foyers américains.

Pour expliquer plus en détail ce besoin d’énergie, Romito a utilisé Ashburn, en Virginie — qu’il a appelé « l’allée des centres de données » — comme exemple.

« Soixante-dix pour cent du trafic Internet mondial passe par Ashburn, en Virginie », a-t-il déclaré.

Romito a souligné que le gaz naturel est le principal contributeur à la production d'électricité dans la région d'Ashburn, avec environ 60 %. Il est suivi par le nucléaire, avec environ 30 %, et par les énergies renouvelables, dont l'éolien et le solaire, avec 8 à 10 %.

« Pourquoi ? » a-t-il demandé. « Premièrement, c'est extrêmement fiable. Impossible de faire tomber les centres de données en panne. Deuxièmement, mathématiquement, cette combinaison de variables se traduit par un tarif d'électricité environ 30 % moins cher que la moyenne nationale. C'est abordable, c'est fiable et on peut tout prévoir. »

Toutefois, Romito a déclaré que si le mix énergétique de la région d'Ashburn était extrapolé à l'ensemble des États-Unis, nous aurions besoin d'environ trois fois plus d'électricité à partir du gaz naturel que ce que nous produisons actuellement, soit environ 1,81 térawattheure selon les données de l'US Energy Information Administration citées par Romito.

« Si l'on prend en compte le mix énergétique de la Virginie — il est 30 % moins cher — et que nous avons besoin de trois fois plus d'électricité, il n'y a pas assez d'éoliennes ou de parcs solaires dans le monde pour répondre à cette demande », a déclaré Romito.

Il a ajouté : « Si nous voulons une IA générative, si les économies en développement veulent une électricité fiable et abordable, nous n'atteindrons pas le zéro net. »

Objectifs de décarbonisation

Selon Romito, de telles réalités obligent les entreprises à réfléchir attentivement à leurs objectifs de décarbonisation.

« Dans chaque secteur — certains plus que d’autres — mais dans chaque secteur, il existe un écart entre l’objectif visé et la réalité économique. »

À titre d'exemple, Romito a cité les données de Google concernant ses émissions de Scopes 1, 2 et 3, qui indiquaient que son plan visant à atteindre la neutralité carbone d'ici 2030 avait déjà été compromis par les investissements dans les infrastructures d'IA. Depuis 2020, l'écart entre l'objectif d'émissions de CO2 et les émissions réelles s'est creusé pour atteindre 8,1 millions de tonnes métriques. Cet écart devrait continuer à se creuser.

Romito a présenté des données issues d'un rapport d'Accenture indiquant que parmi les plus grandes entreprises mondiales s'étant engagées à atteindre la neutralité carbone d'ici 2030, 93 % échoueront si elles ne parviennent pas à au moins doubler le rythme actuel de réduction de leurs émissions de carbone. Il a ajouté que les données de McKinsey montrent qu'atteindre la neutralité carbone d'ici 2050 impliquera une réduction des émissions de CO2 de plus de 23 gigatonnes.

« Allons-nous nous débarrasser de 23 gigatonnes de carbone ? Non, pas du tout », a déclaré Romito. « Encore une fois, la quête de la neutralité carbone est tout à fait logique, et c'est là que les crédits carbone entrent en jeu. »

Selon Romito, de nombreuses grandes entreprises, comme Microsoft, Google et Amazon, achètent des crédits carbone « comme si c'était démodé ». Il a ajouté que c'est parce qu'« un seul crédit carbone peut réduire considérablement les émissions ».

À titre d’exemple, Romito a parlé des puits de méthane, qu’il a qualifiés de problème grave aux États-Unis, car le méthane est un gaz à effet de serre (GES).

« Nous perdons environ 300 000 tonnes de méthane chaque année », a-t-il déclaré, ajoutant qu'une solution serait de « boucher les puits, d'obtenir les crédits, de les vendre [et] d'utiliser ces recettes comme flux de trésorerie pour décarboner les opérations au sein de la chaîne d'approvisionnement. »

Malgré une telle suggestion, Romito a déclaré que le problème avec les crédits carbone est qu'ils n'en sont qu'à leurs balbutiements.

« Nous avons besoin que les marchés des crédits carbone arrivent à maturité », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin de solutions réalistes, d'instruments financiers réalistes et de technologies réalistes. »

Romito souligne les défis mondiaux de la décarbonisation lors du Power Progress Summit : Partie 1 Dan Romito a déclaré qu'objectivement parlant, une transition énergétique mondiale n'a en fait pas lieu.

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