Switch Maritime prévoit de construire un ferry pour véhicules à hydrogène aux États-Unis

Switch Maritime, qui a lancé le premier ferry à hydrogène aux États-Unis, le Sea Change , a annoncé son intention de lancer la construction aux États-Unis d'un ferry pouvant accueillir 80 voitures et 300 passagers, déjà exploité avec succès en Norvège à l'hydrogène liquide (LH2). Ce projet est le fruit d'une collaboration avec LH2 Shipping AS et le concepteur naval LMG Marin AS, tous deux norvégiens.

Le ferry, appelé ropax car il combine des ponts rouliers et des installations pour passagers, transportera 3 tonnes de LH2, a indiqué Switch. Avec une vitesse de service de 14 nœuds, le navire ne devrait se ravitailler qu'une fois par semaine en service normal, sans infrastructure de recharge électrique à terre.

La coque en acier plus grande du ferry offre une plus grande flexibilité en termes d'espace et de poids par rapport aux catamarans rapides en aluminium, ce qui en fait une plateforme idéale pour l'introduction du ravitaillement en LH2 aux États-Unis, a déclaré Switch. Le LH2 provenant des réservoirs de stockage cryogénique est vaporisé à bord et utilisé dans les piles à combustible à membrane échangeuse de protons (PEM) pour produire de l'électricité pour les moteurs électriques. Les seules émissions du navire seront de la vapeur d'eau.

Le prédécesseur norvégien du ferry, le MF Hydra , appartient à la compagnie maritime norvégienne Norled et effectue un service de ferry triangulaire aller-retour pour véhicules de 6 milles nautiques, a déclaré Switch, ravitaillant son réservoir de 4 tonnes métriques (8 818 lb) seulement une fois toutes les deux semaines. Le MF Hydra est en service depuis mars 2023 et n'a pas été hors service autrement que pour des travaux de maintenance planifiés.

Switch a déclaré avoir privilégié l'hydrogène pour son potentiel là où les autres solutions fonctionnant uniquement sur batterie sont insuffisantes en raison de contraintes d'espace et de poids. L'hydrogène, carburant, permet généralement de répondre à des besoins plus importants en autonomie et en puissance grâce à sa forte densité énergétique, a précisé l'entreprise. Il simplifie également l'exploitation des navires zéro émission en éliminant le besoin d'infrastructures de recharge fixes à terre.

Alors que l'hydrogène gazeux comprimé (GH2) est bien adapté aux navires de petite et moyenne taille, Switch a déclaré que le LH2 cryogénique devient la solution de stockage préférée à mesure que la taille des navires et les demandes énergétiques augmentent.

En plus du Sea Change , Switch a déclaré qu'il travaillait sur un catamaran de 150 passagers et 25 nœuds à construire pour le service de ferry de la baie de San Francisco (Californie) en utilisant le même équipement de stockage et de pile à combustible GH2 que le Sea Change. Ce nouveau navire sera dévoilé au premier trimestre 2025, a déclaré Switch.

Premier navire à hydrogène à recevoir l'approbation des garde-côtes américains Le ferry à hydrogène de Switch Maritime approuvé pour une exploitation commerciale