Un navire électrique autonome vise la livraison maritime du « dernier kilomètre ».

MGI Engineering, une société d'ingénierie de pointe basée au Royaume-Uni et spécialisée dans la conception, le développement et l'intégration de technologies de drones et de véhicules autonomes hautes performances, a dévoilé SeaGlide, un navire à foils entièrement électrique et autonome conçu, selon elle, pour réduire les coûts et l'empreinte carbone de la logistique maritime à courte portée, ou « dernier kilomètre », entre les ports et les communautés isolées.

Le SeaGlide de MGI Engineering peut transporter jusqu'à 200 kg de cargaison sur 150 km à une vitesse de croisière de 25 nœuds. (Photo : MGI Engineering)

Ce véhicule de surface sans équipage (USV) peut transporter jusqu'à 200 kg de cargaison sur 150 km à une vitesse de croisière de 25 nœuds, offrant ainsi une alternative à la demande aux vedettes et ferries traditionnellement utilisés pour les liaisons inter-îles et côtières, a déclaré MGI. Ses moteurs électriques sont intégrés à ses ailerons, qui soulèvent la coque hors de l'eau grâce à des hydrofoils entièrement réglables afin de réduire la traînée et d'accroître l'autonomie. La propulsion quasi silencieuse et les hydrofoils autostabilisateurs s'appuient sur l'expertise de MGI dans le développement de composites légers et de systèmes de contrôle pour la Formule 1, et sont conçus pour garantir des performances à haute vitesse et un fonctionnement efficace quelles que soient les conditions de mer.

Le système d'autonomie BVLOS (navigation hors vue) du navire intègre des capteurs AIS, radar et optiques, ainsi qu'un logiciel avancé d'évitement des collisions et d'amarrage de précision, lui permettant de naviguer et d'accoster de manière autonome. Une version hybride-électrique est en cours de développement afin d'étendre son autonomie jusqu'à 500 km (311 miles) pour les longs trajets et le transport de charges utiles plus importantes.

SeaGlide est compatible avec le drone cargo Mosquito de MGI, permettant ainsi, selon l'entreprise, la création d'un réseau logistique air-mer entièrement intégré. Ce système permet d'acheminer des colis par avion depuis l'intérieur des terres jusqu'aux côtes, de les transférer automatiquement sur le drone de surface pour le transport maritime, puis de les livrer directement aux îles isolées ou aux communautés côtières sans aucune intervention humaine.

« SeaGlide est une réponse directe aux défis commerciaux et environnementaux de la logistique maritime », a déclaré Mike Gascoyne, PDG de MGI. « En appliquant notre expérience de la Formule 1 en matière de matériaux composites légers et d’aérodynamisme au milieu maritime, nous avons créé une plateforme qui rend la livraison autonome et zéro émission commercialement viable. »

Ce navire est disponible en versions de 4, 5 et 6 mètres (13,1, 16,4 et 19,6 pieds) et fait actuellement l'objet d'essais en mer dans les eaux britanniques. Il est piloté depuis une unique station terrestre renforcée pour la planification, le lancement et le suivi des missions.

Conçu, testé et fabriqué au Royaume-Uni, SeaGlide est disponible pour des partenariats internationaux de licence et de production.