Completato il primo rifornimento di ammoniaca da nave a nave al mondo.

In quello che viene descritto come un trasferimento da nave a nave senza precedenti al mondo, la Sheng Yongle ha consegnato 1.000 tonnellate di ammoniaca verde alla nave portarinfuse Mineral Europa, alimentata ad ammoniaca.

Il trasferimento dell'ammoniaca sulla Mineral Europa, progettata dalla svedese FKAB Marine Design, è avvenuto a Zhoushan, in Cina. Si ritiene che l'operazione sottolinei la maturità tecnica del trasporto commerciale da nave a nave, che contribuirà a colmare una lacuna infrastrutturale nella transizione verso fonti energetiche alternative ai combustibili fossili.

La Mineral Europa (a destra) riceve carburante ad ammoniaca da una nave di rifornimento (Foto FKAB/CGTN)

Si prevede che questo combustibile svolgerà un ruolo chiave nel settore marittimo, in particolare sulle rotte a lungo raggio che non possono beneficiare dell'elettrificazione. Se prodotta utilizzando energia rinnovabile, l'ammoniaca non produce emissioni di CO2 legate al combustibile.

Un portavoce di FKAB ha dichiarato a Power Progress che il combustibile a base di ammoniaca è stato trasferito in forma liquida a una pressione di cinque bar e a -48°C tramite un tubo flessibile. Gli impianti di riliquefazione a bordo della nave hanno garantito che l'ammoniaca rimanesse nel suo stato originale prima di essere imbarcata.

Mineral Europa, di proprietà della belga CMB-Tech, è dotata di un motore a doppia alimentazione fornito da WinGD che richiede piccole quantità di gasolio come combustibile pilota per bruciare l'ammoniaca.

La FKAB ha sviluppato la nave L21 originale come nave cisterna per gas liquefatti semi-refrigerati e semi-pressurizzati. L'azienda ha poi elaborato i progetti per convertire la nave in una nave cisterna per il rifornimento di ammoniaca.

La conversione ha incluso modifiche al sistema di rifornimento, lo sviluppo di procedure operative, valutazioni dei rischi e la definizione di disposizioni in materia di sicurezza e di risposta alle emergenze.

Particolare attenzione è stata dedicata alla tossicità dell'ammoniaca, alla compatibilità dei materiali, al funzionamento a basse temperature, al rilevamento delle perdite e al controllo dei rischi durante le operazioni di bunkeraggio.