Cummins commissiona una cella di prova per motori a etanolo/diesel

Membri del team dietro al nuovo motore a doppio combustibile etanolo/diesel (Foto: Cummins)

Cummins ha commissionato una nuova cella di prova per carburanti ad alcol nell'ambito di un progetto congiunto con Vale e Komatsu. L'obiettivo è sviluppare un motore ibrido etanolo/diesel per autocarri da trasporto minerario che contribuirà a ridurre le emissioni di gas serra.

Annunciato per la prima volta a metà del 2024, il programma a doppio carburante mira ad ammodernare i camion Komatsu diesel esistenti con il nuovo motore. I camion da trasporto modificati da 230 a 290 tonnellate – considerati i primi veicoli di queste dimensioni a utilizzare etanolo – utilizzeranno fino al 70% di etanolo, riducendo potenzialmente le emissioni di gas serra fino al 70%.

"I sistemi a doppio carburante diesel etanolo/metanolo offrono notevoli vantaggi all'industria mineraria, tra cui la realizzazione di una decarbonizzazione fino al 70%, riducendo le emissioni nocive come anidride carbonica, ossidi di azoto e particolato, continuando a soddisfare requisiti di produttività e prestazioni comparabili", ha affermato Luke Mosier, responsabile del programma di innovazione di Cummins.

“Inoltre, i minatori che utilizzano combustibili alternativi possono sfruttare le loro infrastrutture esistenti e valorizzare la loro flotta, le loro strutture e il loro personale attuali”.

Le celle di prova a combustibile a basse emissioni di carbonio di Cummins possono ospitare una gamma di motori ad alta potenza, con cilindrata da 38 a 95 litri. Le unità possono contribuire a supportare la transizione verso diversi tipi di combustibili alternativi, utilizzati in diverse applicazioni.

Si prevede che i test del motore QSK60 proseguiranno fino al 2026, prima di iniziare i test sul campo presso le strutture Komatsu.

Per quanto riguarda Vale, il gigante minerario si è prefissato l'obiettivo di ridurre le proprie emissioni di gas serra di Scopo 1 e 2 del 33% entro il 2030. I camion da trasporto sono tra i maggiori utilizzatori (letteralmente e metaforicamente) di gasolio nelle attività minerarie. L'uso dell'etanolo è considerato un'alternativa valida, poiché è già ampiamente utilizzato come carburante in paesi come il Brasile.

Carlos Medeiros, vicepresidente esecutivo delle operazioni di Vale, ha dichiarato: "Continuiamo a progredire nei nostri progetti di decarbonizzazione, rafforzando l'impegno di Vale su questo tema. L'etanolo è un elemento prioritario per raggiungere il nostro obiettivo di ridurre l'uso del diesel nelle nostre attività, mantenendo al contempo affidabilità ed eccellenza operativa".