Il gruppo Obrist sostiene la rivisitazione dei veicoli elettrici ad autonomia estesa

Quadro strumenti del sistema iperibrido (Foto: Obrist Group)

Il Gruppo Obrist, con sedi in Austria e Germania, è impegnato nello sviluppo e nell'implementazione di tecnologie volte a ridurre l'impatto ambientale della produzione energetica.

Fondato da Frank Obrist, il gruppo vanta una lunga esperienza nel settore energetico; il primo ruolo professionale di Obrist è stato quello di collaborare con Felix Wankel, lo sviluppatore del motore Wankel. Al posto dei pistoni, questi utilizzano un sistema rotativo eccentrico per comprimere la miscela aria/carburante e fornire potenza all'albero motore.

I motori sono stati utilizzati da una serie di OEM. Il più famoso è quello di essere stato utilizzato in vari modelli Mazda, tra cui la serie di auto sportive RX. Ma anche altri hanno utilizzato questi motori, tra cui NSU, l'azienda che poi sarebbe diventata Audi.

Arrivando ai giorni nostri, Frank Obrist ha sostenuto che "la questione del divieto dei motori a combustione [interna] nell'UE viene discussa in termini fin troppo netti e ambigui". In sostanza, ritiene che, con la corretta applicazione della tecnologia, ci sia ancora spazio per il motore a combustione interna in un mondo a basse emissioni di carbonio.

Una di queste applicazioni di motori a combustione interna a basse emissioni di carbonio proposta da Obrist è l'"iperibrido". Invece di un sistema di propulsione azionato esclusivamente da un motore a combustione interna, si tratta di un veicolo elettrico ad autonomia estesa (REEV) che utilizza il motore termico solo per generare la corrente che alimenta i motori elettrici.

"Questa combinazione intelligente potrebbe diventare un'ancora di salvezza per l'industria automobilistica europea, perché da un lato è ecologica e dall'altro soddisfa il desiderio dei consumatori di guidare senza ansia da autonomia e lunghi tempi di ricarica", ha affermato Obrist.

Un sistema di propulsione REEV simile fu sviluppato da General Motors e utilizzato sulle Chevrolet Volt e Opel Ampera. Tuttavia, queste berline non vendettero bene per una serie di motivi. Oltre alla preferenza del mercato per i SUV rispetto ai veicoli a quattro porte e alla scarsa comprensione da parte dei clienti del funzionamento del sistema di propulsione, il sistema stesso era mal realizzato.

Obrist, tuttavia, ritiene che sia giunto il momento di riconsiderare questa soluzione, poiché offre una serie di vantaggi. Poiché il motore a combustione interna viene utilizzato solo come generatore, può avere una cilindrata inferiore rispetto a quella utilizzata per azionare direttamente le ruote. E, poiché il motore genera solo corrente, può funzionare alla velocità più efficiente, riducendo le emissioni correlate.

Il sistema fornisce dati interessanti: i prototipi testati dal Gruppo Obrist hanno registrato consumi di 1,5 litri di benzina o 3,3 litri di metanolo ogni 100 chilometri.

Ma c'è di più. Secondo l'Obrist Group, il confronto tra il sistema di propulsione Hyperhybrid con range extender e un equivalente elettrico a batteria vedrebbe una riduzione dell'85% delle emissioni di CO2 semplicemente grazie alle dimensioni ridotte del pacco batterie. Le dimensioni ridotte del pacco batterie potrebbero anche contribuire a ridurre il costo di vendita del veicolo rispetto ai modelli elettrici a batteria.

Un sistema di propulsione iperibrido avrebbe un'autonomia di circa 1.000 chilometri e sarebbe facile da rifornire. Inoltre, dotato di un pacco batterie da 20 a 30 kWh, il veicolo potrebbe raggiungere un'autonomia in modalità esclusivamente elettrica di circa 80 km, sufficiente per la maggior parte degli spostamenti giornalieri.

In tutto quanto sopra, il sistema di propulsione REEV viene illustrato come applicato a un'autovettura. Ma, almeno in teoria, non dovrebbero esserci ostacoli all'applicazione della stessa tecnologia a un veicolo commerciale leggero. Con ulteriori sviluppi, è possibile che un sistema REEV possa sostituire la maggior parte dei pacchi batteria in un veicolo pesante completamente elettrico.

Commentando l'Hyperhybrid, Thorsten Rixmann, responsabile Marketing del Gruppo Obrist, ha dichiarato: "Abbiamo bisogno di auto prodotte in Europa che siano così attraenti da garantire una domanda sufficiente su larga scala, senza premi di acquisto o altri programmi di sussidi statali. Questo ovviamente non vale per le auto puramente elettriche, come dimostra purtroppo fin troppo chiaramente lo squilibrio nel settore automobilistico".

Con questi vantaggi in mente, il Gruppo Obrist sta chiedendo ai responsabili politici europei di riconsiderare questa soluzione che rappresenta il "meglio di entrambi i mondi".

Rixmann: "Sebbene [l'iperibrido] sia più complesso nella pratica, rappresenta una strategia praticabile a lungo termine per l'industria automobilistica europea, soprattutto considerando l'attuale diffidenza nei confronti delle auto completamente elettriche a batteria, supponendo che i responsabili politici sostengano questa direzione".