JBM Electric Vehicles punta alle vendite di autobus elettrici al di fuori dell'India

Stand JBM Electric Vehicles al Busworld 2025 (Foto: PPI)

Da circa 40 anni, il gruppo JBM produce componenti per OEM del settore automobilistico nel suo mercato interno, l'India, e in altre regioni del mondo. Forte di questa esperienza, nel 2015 il gruppo ha fondato un'azienda per la produzione di autobus per il mercato nazionale. Invece del diesel, questi autobus erano alimentati da motori a gas naturale compresso.

In seguito, nel 2020 è stata fondata JBM Electric Vehicles. Pur essendo ancora attiva nel settore degli autobus, i propulsori a metano sono stati sostituiti con motori elettrici a batteria. "L'azienda è ora uno dei maggiori produttori di autobus elettrici al di fuori della Cina", afferma Dushyant Sharma, direttore generale e responsabile del gruppo Corporate Communications and Branding.

Nella sua sede centrale vicino a Nuova Delhi, JBM Electric Vehicles ha la capacità di produrre fino a 20.000 autobus all'anno. Tutto viene realizzato internamente, dall'assemblaggio del telaio alla fabbricazione delle carrozzerie degli autobus e alla produzione dei motori elettrici. "Lo stabilimento è stato concepito per diventare un polo produttivo globale per la produzione di veicoli per i clienti in India e anche per i mercati di esportazione", spiega Sharma.

sostegno del governo

Affermare che l'India è un paese molto vasto e che ospita anche città molto grandi è rischioso: Nuova Delhi è larga circa 50 chilometri, senza contare le varie città satellite che circondano la capitale. Potrebbe sembrare che queste distese urbane possano rappresentare un ostacolo per gli autobus elettrici, ma non è così.

"Direi che l'India è leader nel settore della mobilità elettrica", afferma Sharma. "Gli autobus hanno un'autonomia sufficiente per percorrere anche i percorsi più lunghi, e ogni autobus elettrico riduce le emissioni in aree altamente inquinate. I veicoli sono stati sviluppati per adattarsi all'uso urbano".

Proseguendo, Sharma afferma che attualmente ci sono circa 3.000 autobus elettrici in circolazione nelle città indiane; circa la metà di questi si trova a Nuova Delhi. Ma sottolinea che questo è solo l'inizio di quella che equivale a una transizione completa del trasporto pubblico in India. Ad esempio, nel 2022 il governo nazionale ha lanciato il suo Programma Nazionale per gli Autobus Elettrici, un'iniziativa che mira a far circolare 50.000 autobus elettrici in tutto il paese entro il 2030.

Inoltre, il programma PM-eBus, annunciato nel 2023, prevede 2,4 miliardi di dollari per sostenere l'implementazione di un massimo di 10.000 autobus elettrici in 169 città, che includerebbero anche un sussidio operativo decennale utilizzando un modello di partenariato pubblico/privato.

Autobus Eco Life

Presso lo stand di Busworld 2025, l'evento biennale che rappresenta una delle più grandi fiere di autobus al mondo, JBM Electric Vehicles ha esposto il suo modello Eco Life da 12 metri. La carrozzeria monoscocca in acciaio ospita un motore di trazione Dana HV2200-6P (250 kW di picco) alimentato da un numero personalizzabile di pacchi batteria con celle agli ioni di litio di ultima generazione.

JBM Eco Life sarà commercializzato in Europa attraverso la nuova sede aziendale di Francoforte (Foto: PPI)

Altre caratteristiche includono un sistema di ricarica CCS2 ultraveloce a doppia pistola (due punti di ricarica); assali e sospensioni anteriori sono di ZF, mentre l'impianto frenante ad aria compressa è di Wabco. È inoltre presente una suite di tecnologie ADAS, tra cui sistemi di avviso di collisione frontale e di angolo cieco, insieme a un avviso di sonnolenza per il conducente. È presente persino un sistema che previene gli attacchi informatici.

Indicando l'autobus sul supporto, Sharma afferma che ha un'autonomia di circa 400 chilometri. Ma questa autonomia può essere modificata per raggiungere la distanza di guida richiesta. "Non ha senso avere un autobus con un'autonomia di 400 km se il percorso è di soli 60 km", consiglia. "Si tratta di costi aggiuntivi, di un peso aggiuntivo che non serve a nulla. La ricarica rapida in deposito può supportare turni aggiuntivi".

JBM Electric Vehicles noleggia di fatto gli autobus in ogni località in cui vengono utilizzati. Nell'ambito dell'accordo, l'azienda gestisce anche l'installazione dei punti di ricarica necessari e la connessione alla rete elettrica. La manutenzione degli autobus viene inoltre affidata a società terze incaricate da JBM.

"Abbiamo sviluppato un ecosistema completo di autobus elettrici", spiega Sharma. "Non ci limitiamo a produrre i veicoli, ma disponiamo anche del più grande stabilimento di batterie in India. Ci occupiamo della ricarica, della manutenzione e anche delle operazioni. È un servizio completo end-to-end".

Si tratta di un modello particolarmente utile per le amministrazioni locali con poca esperienza in materia di veicoli elettrici. JBM può gestire l'intera operazione, anche reperendo conducenti qualificati. Sharma afferma che il servizio può contribuire a ridurre il costo totale di proprietà, che altrimenti potrebbe essere proibitivo, dato il costo degli autobus elettrici rispetto ai loro equivalenti diesel.

"Il costo di un autobus elettrico è decisamente superiore a quello di un modello diesel o a metano", afferma. "Ma se si considera questo costo su un periodo di 12 anni, che è la durata di vita dell'autobus elettrico, più il costo di gestione del servizio, il costo totale si riduce notevolmente perché l'elettricità è più economica del gasolio".

Un'ulteriore parte dell'accordo operativo è il cosiddetto Contratto a Costo Lordo. In sostanza, questo stabilisce il pagamento da parte del governo a JBM in base al chilometraggio percorso.

JBM offre la mobilità elettrica come servizio in India (Foto: JBM)

"Fornisco i miei autobus al governo, ma li gestisco anche per conto del governo, su base chilometrica. Quindi, in questo modo, il costo iniziale per il governo è di fatto pari a zero", afferma Sharma. "Questo è il modello che stiamo implementando in tutti gli stati dell'India. Ci occupiamo anche della manutenzione degli autobus, che sono autosufficienti, poiché oltre un numero minimo di chilometri concordato, se non funzionano, non verremo pagati".

vendite europee

Non è noto se una soluzione simile funzionerebbe in Europa; Sharma sostiene che questo modello è stato offerto solo in India. Ma oltre a questo, afferma che l'obiettivo della presenza al Busworld è quello di accrescere la notorietà del marchio e, in ultima analisi, vendere l'Eco Life ai clienti europei.

Alla domanda se siano state apportate modifiche per ottenere l'omologazione e vendere i veicoli ai clienti europei, Sharma ha risposto: "Questo autobus è stato sviluppato per soddisfare la certificazione europea dei veicoli e sono state apportate altre modifiche per adattarsi al mercato, come la riciclabilità di alcuni elementi".

Gli autobus offrono anche possibilità di personalizzazione pressoché illimitate. Considerando solo i pacchi batteria, questi possono variare in numero e posizione sull'autobus: sul tetto, sotto il pavimento o alloggiati nella parte posteriore. Sharma racconta come gli autobus consegnati di recente a un cliente a Dubai siano stati modificati per resistere alle condizioni climatiche estreme.

Come in India, sono i governi europei (città e stati) ad avere la responsabilità principale di supportare il passaggio dagli autobus diesel a quelli elettrici. Allo stato attuale, JBM Electric Vehicles sembra ben posizionata per trarre vantaggio dalla transizione in corso in entrambe le regioni e oltre.