New Era Energy: perché le flotte dovrebbero dare un'altra occhiata all'HVO

Esistono molti percorsi verso la decarbonizzazione nel settore dei veicoli e delle attrezzature su strada e fuori strada, compresi i carburanti alternativi per applicazioni che richiedono il tipo di potenza che un motore può fornire.

Amber Geggus, direttrice delle energie rinnovabili per il fornitore di carburante britannico New Era Energy, ha affermato che tra queste alternative, è importante che le flotte di veicoli e attrezzature alimentate a diesel prendano nuovamente in considerazione l'olio vegetale idrotrattato (HVO).

"L'HVO non è solo un'alternativa più pulita al diesel", ha affermato Geggus. "È un carburante premium di alta qualità con vantaggi tangibili e strategici che possono fare davvero la differenza per i vostri profitti, le vostre attività e il vostro marchio".

Un aggiornamento del carburante

Noto anche negli Stati Uniti come diesel rinnovabile, Geggus ha definito l'HVO un'evoluzione del diesel fossile.

"È un passaggio diretto", ha detto, riferendosi alla capacità dell'HVO di sostituire direttamente il diesel fossile senza alcuna modifica al motore. "Esiste già da un po'. Sono così tante le persone che usano l'HVO che sta rapidamente diventando una soluzione comune."

Amber Geggus. (Foto: New Era Energy)

Sebbene l'HVO possa essere utilizzato praticamente in qualsiasi motore diesel esistente, molti produttori di motori hanno dichiarato pubblicamente che alcuni o tutti i loro motori sono omologati per l'utilizzo con questo carburante. Tra questi figurano Caterpillar , Cummins , Deutz , MAN Engines , Perkins , Rolls-Royce Power Systems/mtu e Rehlko .

Geggus ha anche definito l'HVO un'evoluzione del diesel fossile per i suoi vantaggi. Dal punto di vista delle emissioni, ha affermato che l'HVO può ridurre fino al 90% l'anidride carbonica (CO2) e il particolato (PM) fino all'86%.

Un altro importante vantaggio ambientale dell'HVO è la sua biodegradabilità.

Inoltre, a differenza del biodiesel, l'HVO non è corrosivo, ha affermato Geggus. Alcuni motori che utilizzano miscele di biodiesel devono essere trattati per resistere a questi effetti corrosivi. L'HVO può anche essere conservato a tempo indeterminato senza degradarsi, a differenza del biodiesel e del diesel fossile, ha aggiunto.

Le flotte che operano in climi nordici possono trarre vantaggio dall'HVO grazie alle sue proprietà adatte alle basse temperature, ha affermato Geggus, rispetto al biodiesel, che contiene esteri metilici di acidi grassi (FAME).

"I rigorosi processi di produzione e la natura priva di FAME dell'HVO fanno sì che non inizi a cerosare a basse temperature e non ostruisca i filtri del carburante", ha affermato. "Questo problema è stato ampiamente riscontrato, poiché il moderno diesel fossile B7 contiene un contenuto di biodiesel del 7%, che spesso contiene FAME, un gruppo chimico incline a solidificare a temperature ambiente inferiori."

L'HVO può anche ridurre la rumorosità dei motori diesel grazie al suo numero di cetano più elevato, che misura la qualità della combustione del carburante. Maggiore è il numero di cetano, più efficacemente il carburante brucerà in un motore. Un articolo del 2024 sulla rivista Fuel affermava che l'HVO ha un numero di cetano di 79,6 contro i 54,6 del diesel EN590. SAE International, in un articolo del 2012 pubblicato sulle prestazioni tecniche dell'HVO, ha affermato che l'elevato numero di cetano riduce il ritardo di accensione, il che a sua volta può ridurre la rumorosità del motore.

Considerazioni sui prezzi

Nonostante i vantaggi, alcune flotte esitano ad adottare l'HVO a causa del sovrapprezzo, che può arrivare fino al 15% in più rispetto al diesel. Geggus ha osservato che i prezzi possono fluttuare significativamente a causa di fattori legati alla catena di approvvigionamento globale, tra cui l'origine e il tipo di materia prima utilizzata, ad esempio olio da cucina esausto, grassi animali o oli esausti. Gran parte dell'approvvigionamento di HVO nel Regno Unito è importato, con materie prime e combustibili finiti provenienti da paesi come Stati Uniti, Singapore, Cina e parte dell'Europa, tutti soggetti a fluttuazioni di prezzo quotidiane.

New Era Energy può fornire HVO in vari modi, incluso il suo sistema Fuel Box. (Foto: New Era Energy)

Ciononostante, Geggus ha affermato di ricordare alle flotte scettiche che l'HVO è considerato un carburante premium. Inoltre, sostiene che i vantaggi tangibili dell'HVO ne giustifichino il costo aggiuntivo.

"Con la crescita della domanda e l'aumento della produzione, l'HVO si sta avvicinando alla parità di costo con il diesel", ha affermato Geggus. "Si investe in operazioni più pulite senza dover investire in nuovi macchinari. Non sono necessarie spese in conto capitale. Nessun tempo di fermo. Basta fare rifornimento e partire."

Per aiutare i clienti a comprenderne il valore, Geggus ha affermato di confrontarlo spesso con altri prodotti premium, come la benzina ad alto numero di ottano o gli alimenti biologici. Non è semplicemente un sostituto del gasolio: è un carburante fondamentalmente diverso, con proprietà di combustione più pulite.

Ha aggiunto che le flotte non hanno bisogno di effettuare una conversione completa all'HVO tutta in una volta.

"Molte flotte sperimentano l'HVO in un singolo sito e si espandono rapidamente quando vedono i risultati e ascoltano il feedback degli operatori che lo preferiscono", ha affermato Geggus. "In effetti, alcune utilizzano una miscela di diesel e HVO durante la transizione per ottenere qualche beneficio dalla riduzione delle emissioni di carbonio".