Rehlko: il nuovo marchio inaugura una nuova era

Il nome Kohler evoca oltre 100 anni di storia in diversi mercati, incluso quello delle soluzioni energetiche. Pertanto, l'annuncio che Kohler Energy avrebbe abbandonato l'iconico marchio e cambiato il suo nome in Rehlko è stato una sorpresa per molti.

Foto: Becky Schultz

Eppure, non si tratta di un cambiamento così radicale come potrebbe sembrare a prima vista. "Rehlko è in realtà un anagramma di Kohler. Abbiamo rimescolato le lettere Kohler", ha affermato Francis Perrin, Chief Brand and Sustainability Officer. Ma, come ha subito aggiunto, "è molto più di questo, perché ha un significato profondo".

Più che un gioco di parole intelligente, il nome simboleggia sia l'eredità dell'organizzazione sotto il marchio Kohler, ha affermato, sia rappresenta "un coraggioso passo avanti nel nostro percorso per continuare a costruire e alimentare un futuro energetico sostenibile".

Abbracciare l'autonomia

L'azienda precedentemente nota come Kohler Energy è stata costituita come società indipendente nel maggio 2024, quando Kohler Company ha annunciato il completamento di una transazione in cui Platinum Equity è diventata il proprietario di maggioranza di Kohler Energy e Kohler è rimasta un partner di investimento.

Con sede ancora in Wisconsin, la nuova azienda indipendente opera in oltre 100 sedi in America, Asia, Europa, Medio Oriente e Africa. Il suo portfolio comprende sistemi di alimentazione, motori, gruppi di continuità, energia domestica, Clarke Energy, Curtis Instruments e Heila Technologies.

Con il rebranding in Rehlko, l'azienda abbraccia la propria autonomia, concentrandosi esclusivamente sulla fornitura di soluzioni energetiche, tra cui tecnologie per la produzione di energia, l'accumulo di energia e le energie rinnovabili, tra le altre, per aiutare i propri clienti ad affrontare complesse sfide energetiche.

Franics Perrin (Foto: Becky Schultz)

"L'imperativo strategico era... permettere a Kohler Co. di concentrarsi su ciò che sa fare meglio: prodotti per la cucina, il bagno, l'idraulica e il lifestyle. E da parte nostra, concentrarci su ciò che sappiamo fare meglio: fornire soluzioni energetiche dove e quando la rete non lo fa", ha affermato Perrin. "Ora abbiamo il nostro marchio, abbiamo la nostra strategia, siamo molto ottimisti. Pensiamo che ci sia molta crescita davanti a noi, molte opportunità".

Il nuovo marchio ha lo scopo di riposizionare l'azienda "all'avanguardia dell'innovazione e della tecnologia di resilienza energetica", ha affermato Perrin, e di dimostrare la sua capacità di fornire l'affidabilità e il controllo energetico che i clienti desiderano e di cui hanno bisogno.

"Riteniamo che il marchio [Rehlko] ci consentirà di fare tutto questo", ha affermato, aggiungendo che l'azienda "è più concentrata e orientata allo scopo che mai".

Si prevede che le divisioni Power Systems e Engines guideranno la transizione al rebranding in Rehlko entro la fine del 2024, mentre altre divisioni selezionate seguiranno in futuro.

Continuità per i clienti

Dall'esterno, sembra che l'azienda stia vivendo una profonda trasformazione in un lasso di tempo molto breve. Ma Perrin ha assicurato che i cambiamenti sono in gran parte superficiali: l'azienda è sempre la stessa, con le stesse competenze e la stessa offerta.

"Al momento, il nostro obiettivo è la continuità: assicurarci di raccontare la storia ai nostri clienti, nulla cambierà... Continuiamo a commercializzare gli stessi prodotti affidabili. Non ci stiamo riorganizzando. I nostri clienti avranno a che fare con le stesse persone; le modalità di lavoro rimarranno le stesse", ha sottolineato.

In effetti, il cambiamento più significativo che i clienti probabilmente noteranno, ha affermato Perrin, è una maggiore focalizzazione e una maggiore velocità. "Come azienda indipendente e più autonoma, saremo in grado di prendere decisioni più rapidamente. Questo sarà un vantaggio fondamentale".

Sebbene i prodotti e il personale di Rehlko rimangano gli stessi, le dinamiche del settore continuano a cambiare. È necessario adottare un approccio di partnership con un numero sempre maggiore di OEM.

"I nostri ingegneri si incontrano con i loro ingegneri e trovano soluzioni. Ci stiamo quasi evolvendo verso un settore di servizi, fornendo ingegneria e supporto per i loro progetti più importanti", ha osservato Perrin.

Le divisioni Power Systems e Engines guideranno la transizione verso il rebranding in Rehlko entro la fine del 2024. (Foto: Becky Schultz)

La capacità di capitalizzare le sinergie tra le diverse divisioni di Rehlko consente all'azienda di offrire ai clienti pacchetti più completi. Ad esempio, Curtis Instruments, azienda specializzata in sistemi integrati per veicoli elettrici e applicazioni ibride, è stata acquisita da Kohler Co. all'inizio del 2022. Probabilmente manterrà il suo nome attuale grazie al valore del marchio presso i clienti nei suoi mercati, e questo valore viene ora utilizzato per aprire le porte a soluzioni più ampie.

"Tra le altre cose, [Curtis produce] ottimi controller per veicoli fuoristrada. Quindi incontriamo sempre più spesso gli OEM con un rappresentante della nostra divisione Engines e un rappresentante della divisione Curtis per valutare soluzioni", ha spiegato Perrin. "Ovviamente, questo apre nuove opportunità per entrambe le aziende".

Può anche aprire nuovi mercati; ad esempio, Curtis in precedenza aveva una presenza limitata nel settore dei tappeti erbosi. "Li stiamo introducendo. Molti dei nostri OEM del settore dei tappeti erbosi sono alla ricerca di maggiore elettrificazione e soluzioni più elettrificate", ha affermato Perrin. "Sta avvenendo lentamente, ma in modo organico. Si tratta di due organizzazioni, due culture, certo, ma siamo molto ottimisti sulla crescita futura."

Guardando al futuro

Rehlko è ottimista anche riguardo all'innovazione in corso, compreso il potenziale dei combustibili del futuro come l'idrogeno.

Il primo sistema a celle a combustibile REhlko, frutto della collaborazione tra l'azienda precedentemente nota come Kohler Energy e Toyota, sarà installato presso il Klickitat Valley Health di Goldendale, Washington. (Foto: Rehlko)

L'azienda ha presentato in anteprima il suo motore a combustione interna a idrogeno KDH ad Agritechnica 2023 lo scorso novembre, e all'inizio del 2024 ha annunciato la sua collaborazione con Toyota Motor North America per sistemi di alimentazione a celle a combustibile. "Abbiamo progetti concreti in cui commercializzeremo alcuni generatori di riserva con soluzioni a celle a combustibile a idrogeno entro la fine di quest'anno", ha dichiarato Perrin.

L'elettrificazione è un altro ambito in fase di esplorazione. "Vediamo il mercato, soprattutto per quanto riguarda i motori più piccoli, elettrificarsi, quindi stiamo valutando attentamente", ha affermato Perrin.

"Allo stesso tempo, siamo molto fiduciosi che, per quanto riguarda i motori di cilindrata maggiore, un motore diesel pulito offra attualmente un ottimo valore e consenta ai nostri OEM di raggiungere i loro obiettivi in modo molto efficiente", ha continuato. "Invece di pensare che elimineremo tutti i combustibili fossili da un giorno all'altro, si tratta piuttosto di una transizione energetica. Nessuno ha una sfera di cristallo per sapere se ci vorranno 10 o 50 anni per ottenere questa transizione. Quindi, il nostro obiettivo come azienda è quello di consentire questa transizione al ritmo giusto e al ritmo dei nostri clienti".

A tal fine, ha sottolineato che tutti i motori diesel Rehlko sono certificati per l'uso con olio vegetale idrotrattato (HVO), per quei clienti che cercano maggiore sostenibilità dalle fonti di energia tradizionali.

Perrin ha poi accennato a ulteriori sviluppi in arrivo, con progressi sia nelle tecnologie tradizionali che in quelle innovative dei sistemi energetici.

"In questo momento, per quanto riguarda i motori, stiamo lavorando molto alla ricerca e sviluppo per preparare il futuro. Questo è davvero importante perché questi cambiamenti stanno per verificarsi", ha affermato. "Quindi, continueremo a lavorare alla ricerca e sviluppo per assicurarci di considerare sempre più soluzioni sostenibili in futuro".