Toyota lancia un nuovo autobus di linea a celle a combustibile.

Toyota ha affermato che, grazie al montaggio compatto del sistema a celle a combustibile sul tetto del nuovo autobus Sora, la manutenzione del veicolo da parte degli operatori è stata semplificata. (Illustrazione: Toyota)

Toyota Motor Corp. considera l'idrogeno una fonte energetica fondamentale per la realizzazione di una società a impatto zero. A tal fine, l'azienda ha recentemente lanciato una nuova versione di Sora, il suo autobus di linea a celle a combustibile a idrogeno.

Nel 2018 Toyota ha lanciato la prima generazione di Sora (acronimo di cielo, oceano, fiume e aria), offrendo una nuova opzione per gli autobus di linea grazie alla propulsione pulita e silenziosa alimentata a celle a combustibile. Con l'introduzione del Sora aggiornato, Toyota ha dichiarato che continuerà a contribuire alla realizzazione di una società a idrogeno promuovendo l'utilizzo dell'idrogeno nel trasporto pubblico.

Il nuovo autobus Sora è stato sviluppato congiuntamente da Isuzu Motors Ltd. e Toyota nell'ambito degli sforzi volti a rendere disponibili autobus di linea a zero emissioni. Combina la piattaforma per autobus di linea elettrici a batteria e a pianale piatto di Isuzu con il sistema a celle a combustibile di Toyota, migliorando ulteriormente le prestazioni ambientali e la fruibilità degli autobus di linea.

Toyota ha dichiarato che l'efficienza dei consumi del nuovo autobus è stata migliorata grazie a un utilizzo più efficace della cella a combustibile e di una batteria agli ioni di litio ad alta capacità. Rispetto alla prima generazione di Sora, la capacità totale del serbatoio di idrogeno è stata ridotta di circa il 20%, mentre l'autonomia è stata estesa di circa 100 km, raggiungendo oltre 300 km e soddisfacendo così i requisiti operativi degli autobus di linea.

Sfruttando la tecnologia delle celle a combustibile sviluppata in precedenti progetti, Toyota ha dichiarato di aver adottato un modulo compatto di celle a combustibile per veicoli commerciali, caratterizzato da maggiore potenza e durata, che contribuisce a un funzionamento più fluido e stabile. Inoltre, è stato sviluppato un nuovo serbatoio di idrogeno di grande capacità per veicoli commerciali e, grazie al montaggio compatto del sistema di celle a combustibile sul tetto, la manutenzione del veicolo da parte degli operatori degli autobus è stata semplificata.

L'azienda ha dichiarato che il veicolo può essere completamente rifornito di idrogeno in circa 10 minuti, supportando le operazioni che richiedono un elevato utilizzo del veicolo. Il veicolo è conforme a un nuovo standard di rifornimento rapido; quando in futuro saranno installate stazioni di rifornimento di idrogeno compatibili, i tempi di rifornimento potranno essere ridotti di circa la metà, ha affermato Toyota. Inoltre, collegando un'unità di alimentazione esterna, il veicolo può essere utilizzato come fonte di energia di emergenza in caso di calamità.

Il veicolo è dotato di dispositivi di sicurezza quali il sistema di arresto di emergenza del conducente (EDSS), collegato al sistema di monitoraggio dello stato del conducente (DSM). Se il sistema rileva che il conducente sta riscontrando un problema, il veicolo decelera e si arresta, aziona automaticamente il freno di stazionamento dopo l'arresto e contribuisce a garantire la sicurezza anche in pendenza.

L'abitacolo è dotato di un pavimento completamente piatto, senza gradini, creando uno spazio in cui tutti i passeggeri, compresi quelli in sedia a rotelle o con passeggino, possono muoversi in modo più sicuro e agevole.

Sono disponibili quattro varianti di autobus, due per uso urbano e due per uso suburbano, con diverse configurazioni dei sedili, per soddisfare una varietà di esigenze operative.

Toyota ha dichiarato di aver collaborato con numerosi partner nella produzione, nel trasporto, nello stoccaggio e nell'utilizzo dell'idrogeno per promuovere la diffusione della mobilità a idrogeno.

L'azienda ha introdotto il suo primo veicolo elettrico a celle a combustibile, la berlina di medie dimensioni Mirai, nel 2014 e l'ha venduta in oltre 30 paesi e regioni. È tuttora disponibile in alcune regioni selezionate. Dal 2019, Toyota fornisce sistemi a celle a combustibile che generano elettricità dall'idrogeno e ne ha forniti oltre 3.500 a più di 100 clienti in tutto il mondo per applicazioni quali autobus, treni e generatori stazionari.

In collaborazione con altre aziende, Toyota ha inoltre sviluppato cartucce di idrogeno e saune a idrogeno, promuovendo la decarbonizzazione anche in ambiti della vita quotidiana.