Carregamento móvel supera barreira de equipamentos elétricos

O setor da construção civil passa anos questionando se os equipamentos elétricos compactos podem ter o mesmo desempenho que os equipamentos a diesel. Cada vez mais, a resposta é sim. A questão mais complexa é o que acontece quando a bateria está com pouca carga.

Para Ed Lea, fundador da Charge Fairy, essa questão surgiu inicialmente não em um canteiro de obras, mas no mercado de veículos elétricos para o consumidor final. A empresa começou em 2020 como um serviço de recarga móvel para proprietários de carros elétricos em Londres que não possuíam carregador em casa. Seu modelo combinava energia portátil com telemática, permitindo que a Charge Fairy visse onde os carros estavam estacionados, quanta carga tinham e quando precisariam de energia.

A ideia funcionava tecnicamente, mas a viabilidade econômica era difícil. Os clientes estavam espalhados por Londres, o que significava que se gastava muito tempo dirigindo entre os carros. Então, surgiu a ideia que direcionou o negócio para a construção civil.

Num evento de mobilidade elétrica em Londres, Lea conheceu Mats Bredborg, da Volvo, que estava expondo um protótipo da escavadeira compacta elétrica ECR25. O feedback sobre a máquina em si foi positivo. Os operadores gostaram. Ela escavava como uma máquina a diesel. No entanto, quando se encontraram novamente um ano depois, as vendas não tinham decolado.

“A máquina funciona tão bem quanto uma a diesel até precisar ser recarregada”, diz Lea. “Em locais em Londres onde são usadas máquinas de 1,5 ou 2,5 toneladas, não há energia elétrica. Elas são usadas nas ruas, ao ar livre, para consertar obras viárias e serviços públicos.”

Ansiedade de alcance versus realidade do local

Lea percebeu que era aí que o modelo original da Charge Fairy poderia ser melhor aplicado. Em vez de perseguir carros elétricos pelas áreas residenciais de Londres, a empresa poderia dar suporte a usinas compactas operando em ambientes urbanos densos, onde a infraestrutura de recarga costuma ser inexistente.

O sistema é baseado no monitoramento em tempo real das máquinas. A Charge Fairy consegue ver onde uma máquina está trabalhando, quanta bateria ela tem, a velocidade com que está descarregando e quando provavelmente precisará ser recarregada. Isso permite que a empresa planeje uma visita antes que a máquina fique sem energia.

Na prática, uma miniescavadeira pode começar a trabalhar às 8h da manhã, quebrando concreto pesado. Se os níveis de energia da bateria estiverem caindo rapidamente e provavelmente estiverem baixos ao meio-dia, a Charge Fairy pode chegar durante o horário de almoço, conectar-se e fornecer energia suficiente para a máquina continuar trabalhando durante o turno da tarde. Em outros casos, a maior parte do carregamento ocorre durante a noite, quando a máquina é deixada em segurança no local da obra e as ruas estão mais tranquilas.

“O ponto crucial é que nunca se trata do operador nos ligar dizendo: 'Por favor, venham cobrar'”, diz Lea. “Eles não sabem. Podem pensar que estão trabalhando o dia todo, aí uma entrega de concreto não chega e tudo muda.”

A tecnologia também é mais complexa do que simplesmente colocar uma bateria grande em uma van. Máquinas elétricas compactas normalmente usam sistemas de bateria de 48V ou 96V. Isso é diferente de carros e máquinas elétricas maiores, que geralmente operam com voltagens muito mais altas e usam padrões de carregamento estabelecidos. Para máquinas menores, os protocolos de carregamento CC variam de acordo com o fabricante. A Charge Fairy atualmente oferece suporte a máquinas JCB e Volvo, com outros fabricantes de equipamentos originais (OEMs) em desenvolvimento.

Lições de Londres

A validação mais importante da empresa veio de Londres, onde trabalhou com a FM Conway, uma fornecedora de serviços de infraestrutura. Um teste começou no início de 2025 com uma máquina elétrica com suporte da Charge Fairy operando em um projeto, com uma unidade a diesel estacionada nas proximidades como reserva. Segundo Lea, a máquina a diesel nunca foi usada.

Após o período de teste, a escavadeira a diesel foi removida, a máquina elétrica continuou em operação durante as 12 semanas do projeto e mais duas máquinas elétricas foram adicionadas. A Charge Fairy já realizou mais de 750 sessões de recarga em 30 locais diferentes em Londres para a FM Conway.

A experiência confirmou que o modelo é particularmente adequado para equipamentos compactos. A duração média de uma sessão de carregamento é inferior a 10 kWh, o que significa que o Charge Fairy pode ser utilizado em carrinhas relativamente pequenas de 3,5 toneladas com baterias de bordo comparativamente modestas. Seria mais difícil replicar este desempenho numa escavadora elétrica com mais de 20 toneladas, onde a necessidade de energia é muito maior.

“O estudo permitiu-nos ampliar a utilização de equipamentos com emissão zero em espaços reduzidos de Londres e libertou os nossos operadores para se concentrarem na execução dos trabalhos, em vez de se preocuparem com o carregamento”, afirmou Matt Tallon, Diretor de Sustentabilidade da FM Conway.

Também houve lições comportamentais. Os operadores que antes paravam de usar máquinas elétricas com cerca de 20% de bateria, porque precisavam de energia suficiente para chegar a um depósito ou carregador, agora estão dispostos a usá-las com uma carga muito menor. O motivo é simples: a máquina pode ficar onde está. De manhã, estará totalmente carregada.

Onde o modelo se encaixa

Lea deixa claro que a Charge Fairy é, antes de tudo, uma solução urbana. Ela é mais adequada para obras rodoviárias, manutenção de serviços públicos e projetos urbanos de curta duração, onde máquinas compactas operam atrás de barreiras, muitas vezes sem infraestrutura significativa no local.

Sua aplicação é menos imediata em grandes projetos de infraestrutura com equipamentos de grande porte e instalações já estabelecidas (e de difícil acesso). Por ora, a maior oportunidade reside nas cidades, onde a qualidade do ar, o ruído e as emissões locais estão sob crescente escrutínio.

Isso é importante porque a pressão para a eletrificação está começando a passar de uma aspiração para uma realidade de aquisição. Lea cita os requisitos do Conselho de Westminster em Londres e a iniciativa de Copenhague em adotar máquinas elétricas com menos de 8 toneladas em projetos urbanos. Nesses casos, o carregamento móvel se torna um facilitador, e não um opcional.

Do ponto de vista comercial, Lea reconhece que o serviço é atualmente um pouco mais caro do que o diesel, considerando os custos com pessoal e logística. No entanto, ele argumenta que os benefícios mais amplos – redução de ruído, menos vibrações, melhor qualidade do ar e menor poluição local – são cada vez mais valiosos para clientes e cidades.

Cobrança como camada de serviço

A próxima etapa é a escala. Londres continua sendo a base operacional da Charge Fairy, mas Copenhague é o próximo alvo. Lea espera que a expansão ocorra por meio de parcerias locais que utilizem sua tecnologia, potencialmente empresas de aluguel ou revendedores, em vez da Charge Fairy contratar pessoas em todas as cidades.

Isso poderia tornar o modelo mais fácil de replicar. Os revendedores, em particular, podem precisar de novas fontes de receita, já que as máquinas elétricas reduzem as necessidades de manutenção convencionais. O carregamento móvel pode se tornar uma camada de serviço prática para frotas elétricas.

Para a construção civil, a importância disso é simples. As máquinas elétricas podem estar prontas, mas a sua adoção depende da facilidade de uso. A proposta da Charge Fairy é que os operadores não precisem se preocupar com o carregamento. Eles devem terminar o trabalho, deixar a máquina no local e, ao retornar, encontrá-la pronta para uso novamente.

Nesse sentido, a futura central elétrica pode não parecer radicalmente diferente da atual central a diesel. A energia ainda chegará por veículo. As entregas ainda serão coordenadas. A diferença é que o combustível será mais limpo, mais silencioso e baseado em dados.

Como Lea explica, a Charge Fairy não entrega concreto, diesel ou lajes de pavimentação. "Nós apenas fornecemos a energia para as máquinas."