Cattron ajuda humanos e máquinas movidas a motores a trabalharem juntos

Os ventiladores portáteis da Pauls Fan são usados em minas e pedreiras subterrâneas. (Foto: Pauls Fan Co.)

Tem havido muitas discussões sobre o que uma escassez prolongada de mão de obra qualificada pode significar para a segurança e a produtividade na mineração, construção, agricultura – ou em qualquer setor onde humanos e máquinas trabalham em conjunto. Felizmente, a tecnologia existe para possibilitar que todos e tudo trabalhem juntos para ajudar a compensar a escassez.

A Cattron, uma empresa sediada em Warren, Ohio, conhecida há muito tempo por sistemas de controle remoto sem fio usados em locomotivas, guindastes e outras aplicações de movimentação de materiais, está preparada para ajudar a resolver os desafios de pessoal e produtividade que surgirão quando for difícil encontrar uma boa ajuda.

Aquisições estratégicas

Para consolidar sua expertise interna, a Cattron adquiriu diversas empresas que ajudaram a expandir sua linha de produtos. Graças à adição de marcas como DynaGen, CANplus, Tyro, Remtron e BWI Eagle, o portfólio de produtos da Cattron agora inclui painéis de controle de motores e geradores, soluções de monitoramento e controle baseadas em nuvem – e a empresa possui a expertise necessária para combinar qualquer uma dessas opções com sistemas de controle remoto sem fio para fabricantes de equipamentos originais (OEMs), distribuidores de motores e usuários finais.

A indústria de equipamentos passou por uma transformação significativa desde que os motores Tier 4 Final da EPA dos EUA chegaram ao mercado.

“Depois que os motores se tornaram mais complexos com os controles eletrônicos necessários para atender aos regulamentos de emissões Tier 4 Final e Stage 5, observamos que os clientes passaram a desejar obter mais informações sobre seus motores”, disse Shane Samson, gerente de desenvolvimento de negócios, OEM de Motores e Equipamentos Móveis da Cattron. “Ao mesmo tempo, há muitos aplicativos móveis que precisam de um nível maior de automação, coleta de dados e geração de relatórios remotos para que mais possa ser feito com menos pessoas.”

A Cattron pode ajudar as empresas a dar essa funcionalidade aos seus equipamentos. Embora a eficiência seja importante para os resultados financeiros, a segurança do operador e de quem está por perto continua sendo um fator fundamental para os sistemas de controle remoto sem fio e para a automação de determinadas funções.

“Se você tiver que operar a máquina enquanto estiver próximo dela – como ao operar uma esteira rolante – você estará expondo o operador a um risco potencial de segurança caso algo dê errado ou se algo inesperado mudar no ambiente em que está trabalhando”, disse Samson. “Fazer esse trabalho à distância oferece conforto, pois o operador tem um campo de visão muito mais amplo e isso o coloca em uma posição muito melhor do ponto de vista da segurança.”

A linha de produtos da Tyro Remotes agora está disponível na América do Norte. (Foto: Cattron)

Melhor comunicação

Para ajudar a melhorar a comunicação com o motor, a Cattron lançou recentemente o painel de controle do motor CANplus CP500 para pequenos motores controlados eletronicamente ou mecanicamente e o controlador do motor DynaGen 200, projetado para motores auxiliares montados em veículos e aplicações de geradores usados em ambientes adversos.

“Algo que continua agregando valor e diferenciando a Cattron da concorrência é que somos realmente uma solução completa”, disse Samson. “Se um cliente deseja controlar seu equipamento remotamente – e isso é muito comum no mundo móvel –, podemos fornecer soluções. Se ele deseja integração com funções do motor porque alguns dos itens que deseja controlar estão relacionados ao motor, temos um portfólio completo de produtos com controles no motor.”

O controlador compacto do motor DynaGen 200 foi projetado para operações de partida manual e automática em motores auxiliares e é adequado para montagem em painel, integração com CANbus e etiquetagem privada. Projetado para equipamentos como escavadeiras, colheitadeiras e caminhões a vácuo, ele é equipado com seis entradas e três saídas, suporte para mensagens J1939 e Modbus RS-485 e está em conformidade com os padrões US EPA Tier 4 Final e Euro Stage V.

O painel CANplus CP500 é uma versão plug-and-play do DynaGen 200, instalado em uma estrutura robusta equipada com suportes de isolamento de vibração. Ele foi projetado para aplicações como pequenas bombas usadas no gerenciamento de inundações.

Os produtos compartilham o mesmo software e firmware, garantindo uma experiência de usuário consistente em todas as plataformas, disse a empresa, e podem ser integrados aos dispositivos de telemetria Messenger BLE ou Messenger Lite da Cattron, alimentados por seu portal baseado na web RemoteIQ, para permitir recursos de monitoramento e controle remotos.

“Em alguns aspectos, uma empresa típica de controle remoto via rádio que trabalha com um fabricante original (OEM) enxerga o controlador do motor como uma caixa-preta e trabalha em torno dela”, disse Samson. “Essa não é a nossa abordagem. Entendemos profundamente o motor, seu controlador e os rádios, e podemos fazê-los funcionar da maneira que o cliente desejar.”

O transmissor Tyro Musca 2S da Cattron. (Foto: Cattron)

Tyro chega à América do Norte

A Cattron também anunciou recentemente que sua linha Tyro 2S de sistemas de controle remoto sem fio já está disponível na América do Norte. Os produtos da Tyro Remotes são utilizados em equipamentos móveis na Europa há mais de duas décadas. A Cattron adquiriu a especialista em controle com sede em Almelo, Holanda, no verão de 2022.

Os produtos são usados para controlar uma variedade de motores a diesel, bem como motores elétricos e hidráulicos, fornecendo conectividade a uma variedade de equipamentos.

“Temos orgulho de oferecer aos clientes dos EUA e do Canadá o mesmo nível de desempenho e confiabilidade que os clientes europeus apreciam da Tyro há anos”, disse Ryan Wooten, CEO da Cattron. “Os produtos Tyro reforçam nosso portfólio global com uma solução comprovada de controle remoto para aplicações em equipamentos móveis.”

O catálogo inclui transmissores (chamados Musca, Pyxis, Cetus e Fornax) e receptores (Aquarius, Auriga e Scorpius). Os transmissores portáteis utilizam invólucros de nível industrial, enquanto a maioria dos receptores possui placas de circuito de estado sólido duráveis, à prova d'água e encapsuladas, dentro de invólucros resistentes a impactos.

O sistema de controle remoto Tyro Pyxis 2S da Cattron. (Foto: Cattron)

O mais recente transmissor Musca 2S tem botões grandes e táteis para que possa ser operado com luvas, enquanto suas teclas retroiluminadas e feedback sonoro e tátil melhoram a usabilidade em condições desafiadoras.

Os sistemas Tyro 2S oferecem emparelhamento com um único botão, permitindo que os operadores emparelhem rapidamente um novo transmissor com o receptor, minimizando o tempo de inatividade. A empresa afirmou que isso é benéfico em equipamentos móveis que são movidos com frequência. Os modelos estão disponíveis com tela LCD para permitir que os operadores naveguem e alternem entre várias telas para controlar, monitorar e ajustar as configurações do maquinário. A integração com sistemas CANbus permite a comunicação entre o controle remoto e o equipamento, enquanto a programação máquina a máquina (M2M) também é possível, afirmou a empresa.

Os produtos Tyro 2S suportam 434 MHz para a Europa, 915 MHz para a América do Norte e 2,4 GHz globalmente.

“Com o Tyro, há muitos recursos exclusivos, só pela possibilidade de personalizar o rádio”, disse Samson. “Imediatamente, posso atribuir botões para emitir funções momentâneas. Há um alto nível de flexibilidade nisso.”

Graças à Cattron e à distribuidora de motores WW Williams, os clientes da Pauls Fan podem optar por operar seus ventiladores acionados por motor de dentro da cabine de uma máquina. (Foto: Cattron)

Os maiores e mais recentes fãs

A Pauls Fan Co. é uma fabricante de ventiladores industriais perto de Big Rock, localizada em um pequeno triângulo na Virgínia Ocidental, que faz fronteira com Kentucky e Virgínia Ocidental. A empresa foi fundada por Paul Elswick em 1958 para dar suporte às minas de carvão locais e hoje possui clientes em todos os Estados Unidos, sendo as minas subterrâneas e pedreiras seu maior mercado. Ela fabrica ventiladores axiais e centrífugos estacionários para ventilação de minas, bem como ventiladores portáteis acionados por motor, montados em reboques ou plataformas. Os modelos acionados por motor são utilizados por mineradores em locais onde não há eletricidade disponível. Cada modelo de ventilador da empresa é personalizado, com uma parte significativa dos componentes fabricados internamente.

“Construímos esses ventiladores há 15 anos ou mais”, disse Rages Matney, gerente de vendas de mineração da Pauls Fan. “Em 2018, tivemos que fazer algumas alterações em nossos projetos para aceitar e nos adaptar aos novos motores Tier 4 Final. Desde então, buscamos sempre uma maneira de aprimorar cada um desses ventiladores para torná-los mais eficientes, personalizáveis e fáceis de usar.”

Atualmente, a empresa fabrica ventiladores portáteis com diâmetros de 1,8 m (Modelo 72) e 2,4 m (Modelo 96), ambos utilizando um Deutz Power Pack com motor diesel de 2,9 L e 49 cv. A faixa de operação do ventilador é de no máximo 2.600 rpm – que é a potência do motor. Com a relação de polias, a velocidade das pás do ventilador é de 900 rpm. O Modelo 72 produz cerca de 140.000 cfm a pressão zero, enquanto o Modelo 96 produz cerca de 180.000 cfm a pressão estática zero.

Originalmente, os ventiladores utilizavam uma embreagem manual do tipo tomada de força para o ventilador acionado por correia, mas os clientes queriam algo mais prático. A equipe de engenharia da Pauls Fan especificou uma embreagem eletromagnética da North American Clutch & Driveline Inc. (NACD) e queria uma maneira de conectá-la ao painel de controle do ventilador. O distribuidor de motores da empresa de ventiladores tinha uma solução: um painel de controle do motor DynaGen TE350 e um controle remoto Tyro Pyxis 2S. O sistema não apenas engata e desengata a embreagem, mas também dá partida no motor, acelera o ventilador em velocidades incrementais e o desliga.

“Agora, o operador não precisa mais estar fisicamente ao alcance da caixa de controle e do ventilador, apertando os botões e acionando-os manualmente”, disse Matney. “Isso permite que o operador esteja na cabine de um veículo ou em qualquer lugar com visibilidade para o ventilador.

O novo ventilador já foi uma ótima aquisição para nós. Logo depois de terminarmos e testarmos o protótipo, recebi uma ligação de um cliente do Centro-Oeste que estava em apuros e precisava de um ventilador remoto imediatamente. Funcionou imediatamente.

Os ventiladores portáteis fabricados pela Pauls Fan são usados principalmente em minas não metálicas, como carvão, pedra ou gesso. Eles são empregados para remover fumaça, vapores e poeira remanescentes após a perfuração e detonação da face da rocha.

“Eles precisam evacuar a área de todos os contaminantes depois que o tiro for disparado para que possam voltar ao trabalho”, disse Matney, “então eles usam o fluxo de ar para basicamente varrer e limpar a área após a detonação”.

À medida que a mina avança, o ventilador é movido para um novo local e o ciclo se repete.

“Outra aplicação subterrânea é que, em algumas minas mais profundas, há menos movimento natural de ar, e eles precisam de uma maneira de movimentar o ar por toda a mina”, disse Matney. “Eles usam os ventiladores como um conjunto, onde ficam espaçados em diferentes locais para garantir que o ar circule por toda a mina.”

Os modelos mais recentes de ventiladores acionados por motor também contam com nova tecnologia de rolamentos e outros componentes para ajudar a garantir alta eficiência e desempenho do fluxo de ar, o que a empresa disse ser vital para manter condições de trabalho seguras e saudáveis no subsolo.

Um no bolso

A distribuidora de motores WW Williams, localizada em Clarksville, Indiana, atende clientes de motores diesel fora de estrada e equipamentos de geração de energia. É a distribuidora de motores Deutz da Pauls Fan Co., e Mike Wheatley contata o fabricante. O distribuidor também trabalha com a Cattron há anos, e Wheatley disse que ter a tecnologia da empresa em seu poder tem sido uma grande oportunidade para os clientes.

“Estávamos vendendo ventiladores a diesel Pauls Fan Deutz e, quando mencionei os recursos de controle remoto, eles se interessaram”, disse Wheatley. “Shane e eu fomos lá e vimos o novo projeto de ventilador em que estavam trabalhando. Eles disseram ao Shane o que queriam, e ele levou apenas algumas horas para programá-lo. E eles adoraram. Ele foi um herói.”

“Muitos clientes elogiam a simplicidade dos nossos produtos”, disse Samson. “As pessoas podem olhar para o painel e entender quase imediatamente o que precisam fazer para operar a máquina, ajustar a velocidade ou qualquer que seja o caso, e essa mesma mensagem foi compartilhada por Rages, da Pauls Fan. Ele ficou impressionado com a simplicidade do painel DynaGen em comparação com o painel que ele usava anteriormente.”

Wheatley e Samson visitaram outro cliente de motores na mesma viagem. O fabricante original havia recebido recentemente uma solicitação de uma operação de mineração que desejava converter uma de suas máquinas para controle remoto.

“Por acaso, eu tinha uma unidade Tyro Musca comigo”, disse Samson, “e depois de algumas horas analisando os esquemas, conseguimos operar a máquina exatamente como eles queriam. Agora eles viram em primeira mão o que a tecnologia pode fazer e, por isso, estamos trabalhando em outras oportunidades com eles também.”

Este artigo foi publicado originalmente na edição de setembro de 2024 da Power Progress.