Grupo Obrist apoia a revisitação de veículos elétricos com autonomia estendida

Painel de instrumentos do sistema hiperhíbrido (Foto: Obrist Group)

O Obrist Group, com unidades na Áustria e na Alemanha, dedica-se ao desenvolvimento e implementação de tecnologias destinadas a reduzir o impacto ambiental da produção de energia.

Fundado por Frank Obrist, o grupo tem uma longa história de atuação no setor de energia; o primeiro papel profissional de Obrist foi trabalhar com Felix Wankel, desenvolvedor do motor Wankel. Em vez de pistões, estes utilizam um sistema rotativo excêntrico para comprimir a mistura ar/combustível e fornecer potência ao virabrequim.

Os motores foram utilizados por uma série de fabricantes de equipamentos originais (OEMs). A tecnologia mais famosa foi utilizada em vários modelos Mazda, incluindo a série RX de carros esportivos. Mas outros também utilizaram os motores, incluindo a NSU, a empresa que se tornou a Audi.

Voltando aos dias atuais, Frank Obrist argumentou que "a questão da proibição de motores de combustão interna na UE está sendo discutida em termos muito mais claros e inequívocos". Essencialmente, ele acredita que, com a aplicação correta da tecnologia, ainda há espaço para o motor de combustão interna em um mundo de baixo carbono.

Uma dessas aplicações de motor de combustão interna de baixo carbono proposta por Obrist é o "Hiper-híbrido". Em vez de um trem de força movido exclusivamente por um motor de combustão interna, trata-se de um veículo elétrico de autonomia estendida (REEV) que utiliza o motor apenas para gerar corrente que alimenta os motores elétricos.

“Essa combinação inteligente pode se tornar uma tábua de salvação para a indústria automotiva europeia porque, por um lado, é ecologicamente correta e, por outro, atende aos desejos dos consumidores de dirigir sem ansiedade de autonomia e longos tempos de carregamento”, disse Obrist.

Um sistema de propulsão REEV semelhante foi desenvolvido pela General Motors e utilizado no Chevrolet Volt/Opel Ampera. Mas esses sedãs não venderam bem por vários motivos. Além da preferência do mercado por SUVs em vez de veículos de quatro portas e da falta de compreensão do cliente sobre o funcionamento do sistema de propulsão, o sistema em si era mal executado.

Obrist, porém, acredita que chegou a hora de revisitar essa solução, pois ela oferece uma série de vantagens. Como o motor de combustão interna é usado apenas como gerador, ele pode ter um deslocamento menor do que o usado para acionar diretamente as rodas. E, como o motor gera apenas corrente, ele pode operar na velocidade mais eficiente, reduzindo as emissões relacionadas.

O sistema apresenta alguns números favoráveis; protótipos testados pelo Obrist Group retornaram números de economia de combustível de 1,5 litro de gasolina ou 3,3 litros de metanol por 100 quilômetros.

Mas há mais. De acordo com o Obrist Group, comparações entre o trem de força extensor de autonomia Hyperhybrid e um equivalente puramente elétrico a bateria resultariam em uma redução de 85% nas emissões de CO2 simplesmente devido ao tamanho reduzido da bateria. O conjunto menor também poderia ajudar a reduzir o custo de varejo do veículo em comparação com os modelos elétricos a bateria.

Um trem de força hiper-híbrido teria uma autonomia de cerca de 1.000 quilômetros e seria fácil de reabastecer. Além disso, equipado com uma bateria de 20 a 30 kWh, o veículo poderia ter uma autonomia elétrica de aproximadamente 80 km, suficiente para a maioria das viagens diárias.

Em todos os exemplos acima, o sistema de propulsão REEV é demonstrado aplicado a um automóvel de passeio. Mas, pelo menos em teoria, não deve haver obstáculos à aplicação da mesma tecnologia a um veículo comercial leve. Com mais desenvolvimento, é possível que um sistema REEV possa substituir a maioria das baterias de um veículo pesado de mercadorias totalmente elétrico.

Comentando sobre o Hyperhybrid, Thorsten Rixmann, chefe de Marketing do Obrist Group, disse: “Precisamos de carros fabricados na Europa que sejam tão atraentes que haja demanda suficiente por eles em larga escala, sem ágios ou outros programas de subsídios estatais. Obviamente, este não é o caso dos carros puramente elétricos, como o desequilíbrio na indústria automobilística infelizmente demonstra de forma bastante clara.”

Com esses benefícios em mente, o Obrist Group está pedindo aos formuladores de políticas europeus que reconsiderem essa solução que oferece o "melhor dos dois mundos".

Rixmann: “Embora [o hiperhíbrido] seja mais complexo na prática, ele representa uma estratégia viável de longo prazo para a indústria automobilística europeia, especialmente considerando a atual hesitação em torno de carros totalmente elétricos a bateria — supondo que os formuladores de políticas apoiem essa direção.”