Nova instalação de testes de trem de força na fábrica da Cummins em Darlington, Reino Unido

Dinamômetros conectados ao equipamento de teste (Foto: PPI)

A Cummins inaugurou uma nova unidade de testes de trem de força em sua unidade de fabricação de motores em Darlington, Reino Unido.

Segundo a Cummins, a nova instalação é a única do tipo na Europa.

A nova instalação, construída a um custo de mais de £ 13 milhões (US$ 16,9 milhões), pode acomodar uma variedade de tipos de veículos, realizando uma série de testes de trem de força abrangendo entrega de potência, emissões, economia de combustível e longevidade.

Além de realizar testes abrangentes de conjuntos propulsores instalados em veículos, a instalação está preparada para avaliar motores que utilizam diversos tipos de combustível, incluindo diesel e biocombustíveis. Além disso, o centro foi projetado para acomodar testes de conjuntos propulsores elétricos a bateria e motores de combustão interna a hidrogênio.

Em relação ao hidrogênio, a área de testes conta com uma série de verificações de segurança. Isso inclui sensores colocados ao redor do veículo e no interior da instalação para monitorar vazamentos de combustível. As paredes internas são projetadas para proteger os engenheiros de teste em caso de explosão, enquanto as paredes externas possuem placas especialmente projetadas para ajudar a aliviar a pressão da explosão.

Sopradores direcionam o ar na mesma velocidade do vento do teste de simulação de direção (Foto: PPI)

Além disso, o sistema HVAC é capaz de renovar todo o ar na câmara mais de uma vez por minuto, o que ajuda a evitar o acúmulo de bolsas de gases perigosos.

A Instalação de Testes de Trem de Força tem como objetivo apoiar a Cummins em sua busca por ampliar sua capacidade como projetista e fabricante de trens de força completos. A nova instalação apoiará o desenvolvimento de novos trens de força mais eficientes, melhorando a sustentabilidade geral da operação.

No centro da nova instalação está uma série de dinamômetros. Ao contrário de uma estrada rolante, eles são fixados diretamente nos eixos do veículo, o que permite a coleta de dados de desempenho mais precisos.

A instalação de testes pode acomodar veículos de diversos tamanhos, desde picapes e SUVs até caminhões de 44 toneladas e ônibus de dois andares. Embora muitos deles utilizem apenas um eixo motriz, os eixos dianteiro e traseiro podem ser acoplados a dinamômetros. Com os eixos dianteiro e traseiro conectados e acionados, os sistemas de bordo assumem que o veículo está sendo operado em uma estrada, e não em um banco de ensaio, o que, mais uma vez, contribui para a precisão dos dados.

Robô VERA elimina diferenças entre motoristas humanos em testes (Foto: PPI)

Cada motorista operará o veículo de maneiras ligeiramente diferentes, dificultando a replicação dos procedimentos de teste e a padronização da coleta de dados. Para contornar isso, os conjuntos propulsores em teste serão conduzidos por um motorista robô.

Este sistema de direção é chamado de Assistente Robótico de Engenheiro Virtual, ou VERA. Uma competição para nomear o robô foi realizada em uma escola primária local.

Além de apoiar o desenvolvimento de motores mais eficientes, a nova instalação possui outros recursos que reduzem seu impacto operacional. Em um dos casos, os dinamômetros fornecerão eletricidade que será utilizada na unidade de montagem de motores de Darlington.