O que impulsiona a eletrificação? Fabricantes de equipamentos originais compartilham suas trajetórias em mesa redonda.

Mesa redonda do 2º dia do Power Progress Summit de 2024. Da esquerda para a direita: Darren Tasker, Volvo Penta; Mallery Pindar, TICO; Mike Popovich, Gradall; Todd McBride, Rosenbauer. (Foto: Eason Photography)

A Volvo Penta trabalhou com diversos fabricantes de equipamentos originais (OEMs) em suas jornadas de descarbonização. Em 2023, por exemplo, a Gradall apresentou um conceito de escavadeira elétrica na ConExpo, equipado com um sistema de transmissão elétrico da Volvo Penta. Uma solução de eletrificação semelhante também pode ser encontrada no caminhão de bombeiros elétrico RTX da Rosenbauer. Além disso, a TICO recorreu à Volvo Penta para obter assistência no desenvolvimento de tratores terminais elétricos .

Todas as quatro empresas subiram ao palco do Power Progress Summit de 2024 para uma mesa redonda sobre o relacionamento entre OEMs e fornecedores no caminho para a descarbonização.

Como a Volvo Penta era a fornecedora comum de cada um desses OEMs para suas necessidades de eletrificação, Darren Tasker, vice-presidente de Industrial da Volvo Penta América do Norte, moderou o painel. Participaram Mike Popovich, presidente da Gradall Industries; Todd McBride, gerente de vendas e marketing da RTX na Rosenbauer; e Mallery Pindar, diretor sênior de vendas e marketing da TICO.

Após breves apresentações dos painelistas, Tasker conduziu a conversa com perguntas sobre a jornada de descarbonização de cada empresa. Para começar, ele perguntou sobre os impulsionadores do desenvolvimento das máquinas elétricas e o impacto que as expectativas dos clientes em relação à sustentabilidade tiveram no design e na produção.

Eletrificação encontrada Rosenbauer

McBride disse que o ímpeto por trás do caminhão de bombeiros elétrico RTX da Rosenbauer, sediada na Áustria, remonta a 2012.

"Houve uma diretriz do nosso conselho de administração. Era realmente criar ou projetar o caminhão de bombeiros no futuro."

O "carro de bombeiros do futuro" da Rosenbauer com transmissão elétrica da Volvo Penta. (Foto: Volvo Penta)

Ele disse que a equipe de design desenvolveu uma lista de desejos com recursos para o novo veículo que facilitariam a vida de bombeiros e mecânicos de caminhões. Em seguida, começaram a trabalhar no que originalmente se esperava ser um caminhão tradicional movido a diesel.

“Os engenheiros passaram quase 18 meses na sala, esbarrando em obstáculos constantes”, disse McBride. “E eles estavam tentando descobrir como fazer essas coisas acontecerem?”

Por exemplo, eles tiveram dificuldade em acomodar uma escada necessária na traseira do caminhão porque ela atrapalharia o escapamento do veículo e outros componentes do sistema de transmissão.

“Foi realmente no último momento que um dos engenheiros disse: 'Sabe, talvez seja hora de realmente considerarmos uma transmissão elétrica'”, disse McBride. “E todos riram dele.”

A equipe, no entanto, concordou e começou a testar o conceito. Foi então que perceberam que os obstáculos anteriores começaram a desaparecer.

“Foi aí que a eletrificação nos encontrou”, disse McBride. “Seguimos esse caminho e realmente não olhamos para trás.

Atender às expectativas dos clientes, no entanto, provou ser um desafio para Rosenbauer.

“Há um ditado que diz que há duas coisas que os bombeiros odeiam: uma é a mudança e a segunda é a situação atual”, disse McBride. “Então, eles tendem a reclamar de qualquer coisa. No fim das contas, nosso objetivo é basicamente ter um veículo de combate a incêndio que faça tudo o que seu equivalente a diesel faz, e até agora temos conseguido.”

Ele acrescentou que os bombeiros dos departamentos que usam o RTX estão muito satisfeitos com os caminhões e não querem voltar aos caminhões tradicionais.

Tudo sobre o aplicativo

Em sua introdução, Popovich explicou que a Gradall atende principalmente municípios. O que impulsionou o desenvolvimento da escavadeira de rodas Série EL da empresa sediada em Ohio foi, portanto, o desejo do cliente de investir em tal máquina.

Gradall recorreu à Volvo Penta para ajudar a eletrificar um de seus modelos de escavadeira. (Foto: Chad Elmore)

“A questão da pegada de carbono zero é muito importante para eles, e vem dos eleitores e de tudo mais”, disse Popovich. Ele acrescentou: “Sabemos que é um fator determinante. Sabemos que é algo em que eles estão interessados. A maior questão é: eles estariam dispostos a comprar um veículo elétrico?”

As preocupações dos clientes da Gradall sobre equipamentos eletrificados variavam do peso aos comprometimentos de design que afetariam o desempenho.

“No final das contas, tivemos que começar a juntar algo para responder às perguntas, para divulgar, para fazer com que as pessoas colocassem as mãos nisso e tentassem entender o que elas pensam”, disse Popovich, acrescentando que Gradall está nesse ponto agora.

Garantir que a escavadeira elétrica teria um desempenho equivalente ao das máquinas a diesel com as quais os clientes da Gradall estavam familiarizados foi uma parte fundamental do processo de design.

"É baseado em aplicação", disse Popovich. "Se você não consegue fazer essa aplicação, você tem um problema."

Ele acrescentou que, assim como acontece com a eletrificação de muitos tipos de máquinas, o processo de design não foi tão simples quanto remover o motor a diesel e substituí-lo por baterias.

“Era preciso construir algo, fazê-lo funcionar, garantir que fizesse tudo o que era suposto fazer e começar a receber feedback.”

A eletrificação fez sentido

Ao dar o salto para implementar um trator terminal elétrico, a TICO, sediada em Savannah, Geórgia, disse que as aplicações exclusivas do veículo, juntamente com os obstáculos regulatórios, impulsionaram a empresa.

Trator terminal elétrico da TICO. (Foto: Volvo Penta)

“Uma coisa que ouvimos alto e claro de nossos clientes é que há muita pressão regulatória, mas o trator de terminal é, na verdade, um caso de uso muito interessante onde a eletrificação pode realmente funcionar”, disse Pindar.

Pindar continuou descrevendo o que torna o trator de terminal único.

“Em nossa aplicação, cerca de 70% dos nossos caminhões vão para um centro de distribuição”, disse ele, acrescentando que a manutenção dos veículos é única porque eles não saem daquele local.

“O que isso significa, quando você vai eletrificá-lo, é que você pode planejar eventos de recarga em uma rede, espaço e cronograma confinados. Então, eletrificar um caminhão de pátio em um centro de distribuição é realmente uma opção natural, devido a essa previsibilidade. E você não precisa se preocupar com a ansiedade de autonomia e todas essas coisas.”

Pindar acrescentou: "Realmente tivemos essa tempestade perfeita. À medida que os custos da eletrificação diminuem, os veículos elétricos fazem cada vez mais sentido para aplicações de distribuição."

Em relação aos desafios regulatórios, Pindar disse que um fator-chave na eletrificação eram as emissões. Isso porque os tratores de terminal passam grande parte do tempo de trabalho em marcha lenta.

No entanto, o ambiente regulatório em geral tem impacto nas decisões que a empresa toma em relação à eletrificação.

“No nosso mundo, há uma quantidade significativa de incentivos”, disse Pindar. “Esses incentivos estão desaparecendo, e muitos castigos estão surgindo do ponto de vista regulatório, especialmente em alguns dos principais mercados em que atuamos.”