Ônibus elétricos movidos a células de combustível chegam a Mississauga, Ontário

O Consórcio Canadense de Pesquisa e Inovação em Transporte Urbano (CUTRIC) anunciou recentemente que a cidade de Mississauga, Ontário, Canadá, lançou uma iniciativa de ônibus movidos a hidrogênio. A organização o classificou como um projeto inovador e afirmou que foi concretizado por meio da colaboração comercial da CUTRIC.

Em um comunicado à imprensa separado, a cidade de Mississauga anunciou que se tornaria o primeiro município de Ontário a testar ônibus elétricos movidos a célula de combustível (FCEB). O prazo final do projeto é 31 de dezembro de 2025, e a cidade pretende adquirir 10 FCEBs. Mississauga informou que reservou cerca de CA$ 20 milhões para os ônibus de 40 pés, com metade desse valor sendo reembolsado pelo Fundo de Trânsito de Emissão Zero do Canadá (ZETF). A prefeitura está buscando aprovação para comprar os ônibus da fabricante New Flyer.

Um novo ônibus Flyer Xcelsior Charge FC. (Foto: New Flyer)

A MiWay, agência de trânsito de Mississauga, também solicitou CA$ 500.000 adicionais para melhorias nas instalações para dar suporte aos ônibus.

“Este investimento de CA$ 20 milhões aumentará nossa compreensão do combustível de hidrogênio e o que ele significa para as opções de transporte sustentáveis no futuro”, disse Carolyn Parrish, prefeita de Mississauga.

Jess Smith, gerente de comercialização e operações da CUTRIC, disse que a adoção de FCEBs de hidrogênio por Mississauga é importante em parte devido à sua localização.

“Mississauga está localizada em uma área onde eles estão na GTHA [Grande Toronto e Hamilton]”, disseram. “Então, eles estão perto de outras agências de transporte público. Estão perto de alguns centros de transporte comercial maiores, coisas dessa natureza — principais tipos de rotas de transporte.”

Smith disse que a localização significa que há potencial para crescimento de FCEBs.

Alternativa às pilhas

De acordo com Smith, as agências de trânsito veem o hidrogênio como uma alternativa viável a outras soluções de energia, como veículos elétricos a bateria (BE), "para lidar com barreiras de alcance".

Eles acrescentaram: “Essa tecnologia é um pouco mais fácil quando se faz a transição de um ônibus a diesel com motor a combustão interna (ICE) para um ônibus com célula de combustível de hidrogênio. O abastecimento é um pouco semelhante. À medida que a tecnologia avança, a autonomia e outros aspectos semelhantes serão semelhantes. Portanto, é um pouco mais fácil para eles [as agências de transporte público] visualizarem essa transição, especialmente quando se trata de uma rota mais longa, na qual muitos não têm a oportunidade de recarregar.”

As rotas previsíveis e repetitivas tornam as células de combustível de hidrogênio ideais para ônibus de transporte público, disse Smith. Outros benefícios incluem menor peso e menor espaço.

“A bateria é menor em comparação com um ônibus elétrico a bateria”, disseram eles. “O hidrogênio é um combustível muito leve, então é muito fácil ter um tanque de combustível de 35 kg em um ônibus que vai abastecer uma bateria muito menor, deixando espaço para coisas como o peso dos passageiros.”

Opções de abastecimento

Embora Smith não tivesse liberdade para discutir os detalhes da infraestrutura de abastecimento, já que ela ainda estava sujeita a uma solicitação de informações (RFI) pela cidade de Mississauga, eles abordaram as opções disponíveis.

“Temos algumas opções para levar o combustível até a agência de transporte, essencialmente na forma líquida ou gasosa”, disse Smith. “Na forma líquida, você acaba conseguindo trazer muito mais de uma vez.”

A longo prazo, eles disseram, eletrolisadores no local seriam especialmente benéficos.

“É uma maneira muito fácil para as agências de transporte público produzirem seu próprio hidrogênio”, disse Smith. “Elas conseguem fazer isso fora dos horários de pico de demanda com a eletricidade. E é realmente uma oportunidade para elas criarem seu próprio pequeno ecossistema e se locomoverem com um hidrogênio de baixo carbono — ou verde, se preferirem.”

Independentemente da abordagem, Smith disse que o reabastecimento dos ônibus leva apenas 10 minutos por meio do abastecimento rápido.

“É uma situação muito semelhante à de um ônibus a diesel, que você esperaria se tivesse várias rotas consecutivas”, disseram. Smith acrescentou: “Você consegue voltar ao depósito ou a qualquer lugar onde haja infraestrutura de reabastecimento e abastecer bem rápido.”

Outros Programas Piloto

A iniciativa de Mississauga se junta a outros FCEBs no Canadá que estão sendo testados atualmente e outros que estão a caminho.

“No Condado de Strathcona e em Edmonton [Alberta], cada um tem um ônibus”, disse Smith. “Portanto, há dois ônibus movidos a célula de combustível em fase piloto no momento. Esses são os únicos ônibus no Canadá que estão em fase piloto nas ruas no momento.”

Winnipeg, Manitoba, em breve se juntará a eles.

“Eles têm oito ônibus movidos a células de combustível que esperam ter no local até o final de 2024 e que estão sendo fabricados atualmente”, disse Smith.

A compra esperada de 10 FCEBs fará do investimento de Mississauga o maior até agora no Canadá.

Ajudando outras agências

Como um consórcio de propriedade dos membros, Smith disse que parte do que a CUTRIC busca fazer é ajudar outras agências de trânsito em todo o país.

“Temos a oportunidade de trabalhar com parceiros do projeto que estão muito interessados e muito empenhados em levar isso adiante”, disseram. “Todas as agências de transporte público, ao longo do meu trabalho com as agências de transporte público canadenses, têm um ambiente muito colaborativo. Todos querem poder ajudar e apoiar outras agências de transporte público e as lições aprendidas.”

Smith acrescentou que nenhuma das agências de trânsito quer adotar novas tecnologias sozinha.

“Poder trabalhar com outras agências de transporte que estão em diferentes estágios de aquisição para colocar ônibus movidos a células de combustível nas ruas e aprender com essas outras agências de transporte é uma parte enorme e muito importante disso.”

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