趋势线：紧凑型革命

过去15年里， 小型设备（广义上指重量低于13000磅/6吨的机器）的销量出现了显著增长。这改变了北美市场的格局，使其从重型设备主导的市场转变为小型设备占比高达三分之二的市场。

直到20世纪90年代末，北美地区销量较大的小型工程机械只有滑移装载机。当时，滑移装载机非常受欢迎，该地区每售出三台工程机械，就有一台是滑移装载机。

滑移装载机的鼎盛时期出现在2000年代中期，当时正值次贷危机推动的建筑热潮鼎盛时期。随着泡沫破裂和随之而来的全球金融危机，整个设备市场崩溃，之后出现的紧凑型设备市场也发生了根本性的变化。

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小型挖掘机在2000年代开始流行，从2010年代中期开始销量空前高涨。由于其体积更小巧、成本更低，并且能够360度旋转，小型挖掘机开始取代反铲装载机，用于小型挖掘作业。

然而，更为显著的变化是紧凑型履带装载机的出现。这些机器在20世纪90年代末和21世纪初开始进入市场，但其受欢迎程度在2010年代才真正飙升。到2015年，它们的销量已经超过了滑移装载机，成为北美销量最高的工程机械。到2020年代中期，其年销量约为10万台， 比20年前滑移装载机的最高销量纪录高出50%以上。

随着紧凑型履带式装载机的日益普及，滑移装载机的销量有所下降。这背后的原因很简单：机器的基本功能需求并未改变；更多的是用户偏好从轮式底盘转向了履带式底盘。

虽然轮式滑移装载机的购置和维护成本低于履带式装载机，但紧凑型履带装载机的优势在于其牵引力更强。此外，履带装载机对地面的压力也远低于轮式滑移装载机，因此更适合在松软的地面或园林绿化等需要避免对地面造成损伤的作业中使用。

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最后一点揭示了小型履带式装载机如今销量如此惊人的原因。它们可以在滑移装载机以前无法作业的环境中和应用中发挥作用。它们的流行不仅在于取代了滑移装载机，更在于它们为机械化开辟了新的应用领域。

关于小型设备市场，最后要提到的是小型轮式装载机（80马力以下）日益增长的人气。虽然这类机器的销量并不高，但在过去十年左右的时间里，其销量增长迅猛，用户尤其青睐其相比滑移装载机更高的驾驶室位置（以及带软垫的驾驶室）。