Lincoln Electric nennt Zuverlässigkeit und Service als Gründe für den Einstieg in den Bereich der Elektrofahrzeug-Ladestationen

Gegen Ende 2023 stellte Lincoln Electric das Velion DC-Schnellladegerät für Elektrofahrzeuge vor, eine Gleichstrom-Schnellladeplattform der Stufe 3. Das Unternehmen stellte das Produkt auch auf der CES 2024 vor. Wer Lincoln Electric als Anbieter von Schweißgeräten und Schweißprodukten kennt, könnte sich fragen: „Warum verkaufen Sie Ladegeräte für Elektrofahrzeuge?“

„Wir fügen lediglich ein ergänzendes Produkt zum Portfolio des Unternehmens hinzu“, sagte Steven Sumner, Vizepräsident für Unternehmensinnovation bei Lincoln Electric.

Als Sumner den Auftrag erhielt, neue Möglichkeiten auf Basis der Kernkompetenzen von Lincoln zu erkunden, untersuchten er und sein Team verschiedene vertikale Märkte. Ihr Fokus lag dabei auf der Nutzung der Fähigkeit des Unternehmens, elektrischen Strom mit hoher Leistung zu manipulieren – „Wir sind ein Unternehmen für die Umwandlung von Wechselstrom in Gleichstrom“, sagte er – und der Bereitstellung eines hervorragenden Service. Laut Sumner erwies sich das Laden von Elektrofahrzeugen als hervorragende Lösung.

Laut Sumner begann Lincoln Anfang 2022, sich mit dem Laden von Elektrofahrzeugen zu befassen. „Etwa im August 2022 sagten wir: ‚Okay, wir glauben, wir wissen jetzt genug, um tatsächlich etwas zu unternehmen.‘ Wir setzten einige Ingenieure für das Projekt ein und stellten innerhalb von 90 Tagen das Ladegerät her, das zwar ein Proof of Concept war, aber ein 120-kW-Gleichstrom-Schnellladegerät.“

Er fügte hinzu, dass sich das Unternehmen seitdem auf die Industrialisierung des endgültigen Designs konzentriert habe, mit dem Ziel, das Produkt – ein 150-kW-Ladegerät – im ersten Quartal 2024 auf den Markt zu bringen.

Zuverlässigkeit des Ladegeräts

Velion DC-Schnellladegerät von Lincoln Electric. (Foto: Lincoln Electric)

Ein Aspekt des Ladens von Elektrofahrzeugen, den Lincoln Electric besonders berücksichtigen möchte, ist die Verfügbarkeit. Bei der Bewertung des Marktes für Elektrofahrzeug-Ladegeräte sagte Sumner: „Die Zuverlässigkeit der verfügbaren Lösungen im Feld ist unserer Meinung nach einfach nicht sehr gut.“

Sumner verwies auf eine Ankündigung des US-Verkehrsministeriums vom September 2023, wonach über den Electric Vehicle Charger Reliability and Accessibility Accelerator 100 Millionen US-Dollar an Bundesmitteln bereitgestellt werden, um „bestehende, aber nicht betriebsbereite Ladeinfrastruktur für Elektrofahrzeuge (EV) zu reparieren und zu ersetzen“.

Er sagte, dass es für die Ausfälle dieser Ladesysteme für Elektrofahrzeuge mehrere Gründe gebe.

„Die Hersteller von Ladegeräten sind heute erstens erst vier, fünf, sechs oder sieben Jahre alt, je nachdem, mit wem man spricht“, sagte Sumner. „Zweitens nehmen sie, wie ich es nenne, Labormaterial – also handelsübliche Komponenten, die vielleicht im Freien funktionieren –, packen sie in eine Schachtel und erwarten, dass es funktioniert.“

Im Gegensatz dazu, so Sumner, würden die Langlebigkeit und Erfahrung von Lincoln Electric zur Zuverlässigkeit des Velion-Produkts beitragen.

„Unser grundlegender Ansatz ist, dass wir das schon seit langer Zeit machen, wissen Sie – seit fünf Jahrzehnten“, sagte er. „Wir wissen, wie man Dinge im Feld haltbar macht. Wir müssen das Rad nicht neu erfinden. Es sind bewährte Ansätze und Strategien, um ein Produkt ein Leben lang im Freien zu halten, von Dubai bis Alaska. Das müssen wir nicht lernen.“

In seiner Pressemitteilung vom November 2023 erklärte Lincoln Electric, dass sein erstes 150-kW-Velion-Gleichstrom-Schnellladegerät so konstruiert sei, dass es eine Betriebszeit von über 97 % habe und in einem Temperaturbereich von -31 °F bis 122 °F (-35 °C bis 50 °C) betriebsbereit sei.

Breites Servicenetzwerk

Ein weiterer Vorteil von Lincoln Electric sei das werkseitig geschulte Servicenetzwerk. Michael Peash, Vertriebs- und Geschäftsentwicklungsleiter für die Ladestation von Lincoln Electric, erklärte, das Unternehmen verfüge über Servicezentren in ganz Nordamerika, die die Ladesysteme des Unternehmens warten.

„Die Ausfallzeiten beim Laden von Elektrofahrzeugen waren ziemlich katastrophal – der Faktor Zuverlässigkeit ist enorm“, sagte er. „Wir bieten Service. Für unser DC-Ladegerät bieten wir standardmäßig eine dreijährige Garantie auf Teile und Service, die auf fünf oder zehn Jahre verlängert werden kann. Andere Anbieter bieten diese Garantie nicht für die Geräte, die sie derzeit im Einsatz haben.“

Lincoln Electric präsentierte auf der CES 2024 sein Velion DC-Schnellladegerät. (Foto: KHL Staff)

Peash fügte hinzu, dass die Ersatzteilverfügbarkeit ein weiterer Vorteil sei. „Wir haben ein Ersatzteillager direkt neben unserem Werk in Cleveland“, sagte er. „Wenn wir bis 15:00 Uhr eine Bestellung erhalten, ist sie bis 17:00 Uhr am selben Nachmittag für den Außendienst da.“

Wir bedienen viele Märkte

Laut Peash plant Lincoln Electric, sich mit seinen Velion-Ladestationen auf verschiedene kommerzielle Märkte zu konzentrieren.

„Landwirtschaftliche Geräte werden einen riesigen Sektor auf dem elektrifizierten Markt darstellen“, sagte er und fügte hinzu, dass er im Laufe seiner Karriere Gelegenheit hatte, mit Traktorherstellern an der Elektrifizierung ihrer Geräte zu arbeiten. „Das Aufladen wird für einige dieser Anwendungen auf landwirtschaftlichen Feldern ein kritischer Punkt sein.“

„Wir blicken mit unseren Gleichstromladegeräten gerade in die Zukunft und wollen ein Batterie-Backup-System entwickeln, das in landwirtschaftlichen Umgebungen mit einer Solaranlage oder einem anderen Netzsystem eingesetzt werden kann, bei dem man nicht abhängig ist und die Energie zwischen dem Netz und den Batteriepacks teilen kann. Das ist für den Einsatz im Baugewerbe, in der Landwirtschaft und im Bergbau sinnvoll – der Bergbau ist auch für Elektrofahrzeuge ein riesiger Markt.“

Flexible Verteilung

Lincoln Electric erklärte, dass man bei seiner Vertriebsstrategie flexibel sei.

„Das ähnelt unserer Schweißstrategie sehr“, sagte Peash. „Wir arbeiten mit Händlern, Endverbrauchern und CPOs – den Betreibern von Ladestationen – zusammen. Es könnte unter der Marke Lincoln laufen, als White-Label-Produkt angeboten oder für einen CPO oder OEM, der etwas Besonderes auf den Markt bringen möchte, individuell angepasst werden.“

Sumner fügte hinzu, dass Lincoln bereit wäre, das Velion-Produkt für CPOs zu branden, da das Hauptinteresse des Unternehmens in der Herstellung der Hardware liege.

„Wenn sie kämen, weil sie ihre Hardware in China, Taiwan oder Südkorea kaufen – wenn sie kämen und Lincoln-Ladegeräte wollten? Fantastisch“, sagte er. „Wir würden sie herstellen. Wir würden sie branden.“

Sumner fügte hinzu, dass Lincoln Electric den gleichen Ansatz bei Nutzfahrzeug-OEMs verfolgen würde, die ihre Marke auf dem Ladegerät anbringen möchten, sowie bei Raststätten, die dasselbe anstreben.

Peash sagte, dass es einen letzten Aspekt des Velion-Ladesystems gibt, der potenzielle Kunden anzusprechen scheint.

„Die Leute mögen uns, weil wir in Amerika hergestellt werden“, sagte er. „Wir sind in Cleveland vollständig vertikal integriert und unsere Fertigung besteht zu über 75 Prozent aus inländischen Anteilen. Daher bieten wir dem Markt viel, was manche unserer Konkurrenten nicht bieten.“

Zu den Highlights des Velion DC-Schnellladegeräts gehören:

• DC-Ausgangsspannung: 200–10.000 V DC
• DC-Ausgangsstrom: Bis zu 150 A
• DC-Ausgangsleistung: Bis zu 150 kW
• Eingangsspannung: 460 V AC +/- 1,10 Prozent (60 Hz), 3-phasig, Schutzerde (UL-Modell)

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