Bollinger entwickelt kommerziellen Elektro-Lkw von Grund auf

Bollinger Motors erklärte, dass das B4 Chassis Cab individuell an die Anforderungen einer Flotte angepasst werden kann. Die sauberen, unverbauten Rahmenschienen ermöglichen eine einfache Montage und Anpassung der Aufrüstung. (Foto: KHL-Mitarbeiter)

In einer renovierten alten Dreifachgarage in Hobart, New York, entstand 2015 ein einzigartiges, von Grund auf neu entwickeltes Fahrzeugdesign eines kleinen Entwicklerteams unter der Leitung von Robert Bollinger. Das Team verbrachte zwei Jahre mit der Entwicklung des ersten funktionierenden Elektro-Lkw-Prototyps von Bollinger Motors – des elektrischen Allrad-SUV B1 Class 3.

Nach der Vorstellung des Designs auf einer Veranstaltung des Classic Car Club Manhattan in New York gingen über Nacht über 3.000 Bestellungen ein. Das junge Unternehmen zog daraufhin nach Oak Park, Michigan (nördlich von Detroit), um das Entwicklungsteam zu erweitern und ein neues Design für die Produktion vorzubereiten. Das Unternehmen entwickelte die Fahrzeuge der zweiten Generation B1 und B2, bevor es sich auf die Entwicklung von Nutzfahrzeugen konzentrierte.

Bollinger Motors zeigte seine ersten Fahrzeugplattformen der Klasse 5 auf der ACT Expo 2022 und enthüllte nur wenige Monate später das B4 Chassis Cab, einen Elektro-Lkw der Klasse 4. Nur sieben Tage nach der Präsentation, am 8. September, wurde bekannt gegeben, dass Mullen Automotive, ein aufstrebender Hersteller von Elektrofahrzeugen (EV), eine 60-prozentige Mehrheitsbeteiligung an dem Unternehmen erworben hatte.

Bereit für die Produktion

Mit der Übernahme arbeiten die beiden Unternehmen nun gemeinsam an der Produktion von Nutzfahrzeugen der Klassen 3 bis 6. Anschließend soll die Produktion der Programme B1 und B2 beginnen.

Die B4-Fahrgestelle werden die ersten Nutzfahrzeuge sein, die ab dem dritten Quartal 2024 vom Band laufen. „Da wir uns im dritten Quartal befinden, werden wir die Produktion des Modelljahres 2025 in begrenztem Umfang betreiben, dann werden wir im Jahr 2025 mit voller Leistung starten“, sagte Jim Connelly, Chief Revenue Officer von Bollinger Motors.

Der B4 ist ein von Grund auf neu konzipierter Lkw, der maximales Ladevolumen, „unbegrenzte Anpassungsmöglichkeiten“ und höchste Sicherheit bietet, so Bollinger. Die nach vorn verlagerte Kabine sorgt für optimale Sicht und schafft Platz hinter dem Fahrer für zusätzliche Ladung. Das Fahrzeug lässt sich individuell an die Anforderungen einer Flotte anpassen. Die sauberen, unverbauten Rahmenschienen ermöglichen eine einfache Montage und Umrüstung. Alle Antriebskomponenten sind in den Schienen untergebracht.

Zwei Batteriepakete von ONE liefern zusammen 158 kWh Leistung. (Foto: Bollinger Motors)

Der B4 hat ein zulässiges Gesamtgewicht von 7.900 kg, einen Radstand von 4.000 mm, ist in Karosserielängen von 4,8 bis 5,5 Metern erhältlich und kann eine Nutzlast von 3.400 kg bewältigen. Er leistet 363 PS und 1.000 Nm Drehmoment. Die Hochspannungskomponenten werden auf einer 800-V-Plattform betrieben und von zwei Batteriepaketen mit insgesamt 158 kWh Leistung gespeist. Je nach Beladung ist eine Reichweite von 177 bis 320 km pro Ladung möglich. AC Level 2-Laden (0–100 %) dauert neun Stunden, DC-Schnellladen dauert 1,5 Stunden.

„Wir verfügen über eine regenerative Bremse, daher hängt die Reichweite davon ab, ob das Fahrzeug in der Stadt oder auf der Autobahn eingesetzt wird“, erklärte Connelly. „Wenn Sie auf der Autobahn unterwegs sind und nicht bremsen und die Batterie aufladen, ist die Reichweite geringer als bei Fahrten in der Stadt mit kurzen Stopps usw..“

Den „Sweet Spot“ finden

Connelly bezeichnete die Reichweite des B4 von bis zu 200 Meilen als „Sweet Spot“ für mittelschwere Elektrofahrzeuge.

„Die Elektrolösung ist nicht für jeden die richtige. Es hängt davon ab, wie das Unternehmen die Fahrzeuge nutzt. Wenn man außerhalb des Unternehmensstandorts Utah 640 Kilometer fahren muss, um irgendwohin zu gelangen, ist das derzeit wahrscheinlich keine Lösung“, räumte er ein.

Das von Grund auf neu entwickelte Design des B4 vereint alle Antriebskomponenten in den Rahmenschienen. (Foto: KHL-Mitarbeiter)

Er sagte jedoch, Daten zeigten, dass lokale Lieferdienste, Landschaftsgärtner und ähnliche Unternehmen typischerweise rund 160 Kilometer pro Tag fahren, bevor sie das Fahrzeug am Ende des Arbeitstages in die Werkstatt oder auf den Hof zurückbringen. „Aus Sicht der Reichweite, basierend auf unseren Beobachtungen und den Kundenwünschen, wird es diese Nische bedienen“, sagte Connelly. „Werden sie nun ihre gesamte Flotte umstellen können? Wahrscheinlich nicht. Wenn sie ein Versorgungsunternehmen sind und Kunden in der Stadt und auf dem Land bedienen und am Ende mehrere hundert Kilometer von ihrem Einsatzort entfernt sind, ist es wahrscheinlich nicht die Lösung.“

Vieles hängt jedoch von der verfügbaren Infrastruktur ab. „Gibt es auf Ihrer Route Depots, an denen Sie schnell aufladen können? Wir arbeiten mit Anbietern zusammen, die mobile Ladelösungen anbieten“, so Connelly. Dies könnte eine Lösung für Bauunternehmer auf Baustellen sein, die Ladedienste direkt zu Projekten bringen. „Es hängt wirklich alles von der Anwendung ab. Wenn wir mit Kunden über unser Produkt sprechen, möchten wir auch ihr Fahrverhalten kennen, um ihnen eine Empfehlung für die Ladelösung geben zu können.“

Lieferpartnerschaften

Die vollelektrischen Plattformen und Fahrgestelle für Nutzfahrzeuge von Bollinger werden vom Fertigungspartner Roush Industries in Livonia, Michigan, nur 32 Kilometer vom Bollinger-Hauptsitz entfernt, montiert.

„Wir haben mit Roush zusammengearbeitet, um unser Fahrzeug zu bauen, aber die gesamte Technologie stammt von uns“, sagte Connelly. „Unsere Markteinführung unterscheidet sich etwas von der anderer Startups. Manche Startups versuchen, alles für jeden anzubieten. Sie versuchen, ihre eigenen Batterien und alles andere zu bauen. Wir haben uns angesehen, wer in der Branche diese speziellen Dinge [gut] macht.“

Bollinger entschied sich für eine Partnerschaft mit Dana für die Herstellung von E-Achsen für die neuen Lkw. (Foto: KHL-Mitarbeiter)

Dazu gehört die Zusammenarbeit mit Our Next Energy (ONE) im nahegelegenen Novi als Batteriepack-Lieferant. „Wir verwenden eine Lithium-Eisenphosphat-Batterie (LFP). Daher werden wir die in der Branche üblichen thermischen Probleme in Fahrzeugen nicht haben“, sagte Connelly. Die LFP-Chemie des ONE Aries enthält zudem weder Nickel noch Kobalt, was die Haltbarkeit erhöht und eine tägliche Aufladung bis zu 100 % ermöglicht.

„Ich denke, viele andere OEMs setzen bereits auf diese Art von Lösung, aber wir sind schon da“, sagte Connelly. „Es gibt Kompromisse. Jede Lösung hat ihre Vor- und Nachteile.“

Bollinger hat ein eigenes Wärmemanagementsystem für die Akkupacks entwickelt. „Das System ist unsere eigene Entwicklung“, sagte Connelly. „Unser System heizt und kühlt den Akkupack. Es reguliert die Temperatur der Akkus, sodass es keine extremen Temperaturen gibt, die den Akku beschädigen könnten.“ Bollinger hat außerdem eine eigene DC-DC-Ladelösung entwickelt.

Optional ist ein Terzo E-PTO mit 10 kWh/13 PS erhältlich. (Foto: KHL-Mitarbeiter)

Anstatt die Achse sozusagen neu zu erfinden, entschied sich das Unternehmen für den Einbau von Dana-Elektroachsen in die neuen Lkw. „Dana ist in der Automobilbranche ein renommierter Name“, sagte Connelly. „Aus technischer Sicht ist die Elektroachse für [den B4] wahrscheinlich überdimensioniert. Diese spezielle Elektroachse könnte auch einen Class-6-Lkw antreiben. Wenn wir also [in der Größenklasse] aufsteigen, ist sie damit zurechtgekommen.“

„Die Haltbarkeit dieses Systems und die Leistungsfähigkeit des B4 lassen darauf schließen, dass es mit allem klarkommt, was auf es einwirkt“, fügte er hinzu.

Zur Deckung des Bedarfs an hydraulischer Servounterstützung ist optional eine Terzo-Elektrozapfwelle mit 10 kWh/13 PS erhältlich.

Ein positiver Start

Im Januar befanden sich die B4-Fahrgestelle noch in den letzten Tests vor der Produktion, doch die Vorbestellungen liefen bereits positiv an. Mullen Automotive gab bekannt, dass Bollinger Motors in diesem Monat bereits Bestellungen für 40 Elektro-Lkw mit B4-Fahrgestellen im Gesamtwert von rund 6 Millionen US-Dollar erhalten habe.

Im März konnte das Unternehmen zwei weitere Händlergruppen mit Standorten in sieben US-Bundesstaaten gewinnen. Zudem erhielt das Unternehmen kürzlich im Rahmen des Inflationsreduktionsgesetzes Anspruch auf eine Bundessteuergutschrift für saubere Fahrzeuge für das B4-Fahrgestell in Höhe von 40.000 US-Dollar pro Fahrzeug. Dies macht das neue Elektrofahrzeug zu einer noch attraktiveren Option für Flotten, die sich für Elektrolösungen interessieren.