Ein Blick auf Briggs & Strattons Ansatz zur Lieferung kommerzieller Batterien

Briggs & Stratton stellt seit über einem Jahrhundert Motoren her. Wie viele andere Motorenhersteller erweitert das Unternehmen sein Angebot jedoch um batteriebetriebene Elektroantriebe (BE), sowohl für Gartengeräte als auch für BE-Geräte.

Ein Lithium-Ionen-Akkupack von Briggs & Stratton Vanguard. (Foto: Briggs & Stratton)

„Wir begannen mit einer sehr kleinen Forschungs- und Entwicklungsgruppe, die mögliche Lithium-Ionen-Batterieoptionen untersuchte“, sagte Nick Moore, Senior Director für Produktmanagement und Vertrieb bei Briggs & Stratton mit Sitz in Wauwatosa, Wisconsin. „Wir haben uns auch mit kleineren Projekten beschäftigt. Wir hatten sogar eine Lithium-Ionen-Batterie, die zum Starten der Motoren unserer Rasenmäher verwendet wurde. Daher begann das Team, an einer größeren Batterie zu arbeiten, um die gleichen Märkte zu bedienen, die wir mit unseren Motoren bedienen.“

Das war 2014 und begann damit, dass Briggs einen Batterielieferanten finden wollte, der ihm bei der Elektrifizierung seiner Geräte helfen könnte. Das Ergebnis war jedoch, dass Briggs sich entschied, in die internen Kapazitäten für die Herstellung eigener Batteriepacks zu investieren.

„Es begann eigentlich als potenzielles Projekt, bei dem wir mit einem der großen Zellhersteller zusammenarbeiteten und sagten: ‚Okay, baut uns ein Paket nach unseren Vorgaben‘“, sagte Moore. „Aber sie waren daran nicht wirklich interessiert. Sie meinten: ‚Wir bauen euch ein Paket nach unseren Vorgaben.‘“

Er fügte hinzu: „Auf dieser Grundlage wurde uns klar, dass wir es selbst tun müssen, um sicherzustellen, dass es robust genug für die Märkte ist, in denen unsere Motoren heute eingesetzt werden.“

Briggs brachte 2019 seinen ersten kommerziell erhältlichen 5-kWh-Akkupack auf den Markt. Wie bei den Nutzfahrzeugmotoren von Briggs & Stratton werden die Akkupacks des Unternehmens unter dem Namen Vanguard vertrieben – laut Moore war dies eine bewusste Entscheidung des Unternehmens.

„Wir wollten diesen Markt auf kommerzieller Ebene erschließen, da uns die Sicherheit und Haltbarkeit der Batterien sehr am Herzen lag.“

Das Unternehmen stellt Batterien an zwei Standorten her: in seinem Hauptsitz in Wauwatosa und in seiner Batterieproduktionsanlage in Tucker, Georgia , die 2020 eröffnet wurde.

„Diese Anlage wurde ursprünglich als Labor für Ingenieure gebaut, um mit dem Bau von Batterien zu beginnen und später auch, um Produkte für die Zertifizierung zu fertigen“, sagte Moore über die Anlage im Werk Wauwatosa. „Sie war auch sozusagen der Startschuss für viele unserer Fertigungsprozesse. Wir produzieren hier zwar immer noch Batterien, aber hier bauen auch Ingenieure Muster und ähnliches.“

Bezüglich des Standorts in Georgia sagte Moore, dass Briggs dort jedes Jahr Zehntausende Batterien herstellt.

Übertragbares operatives Fachwissen

Zu den Vorteilen, die etablierte Hersteller im Zeitalter alternativer Energien durch die Diversifizierung ihres Produktangebots bieten können, gehören operatives Know-how und ein breites Servicenetz. Lincoln Electric verwies kürzlich auf diese Vorteile, als es seine Expansion in die Ladetechnologie ankündigte . Moore schloss sich dieser Einschätzung hinsichtlich des Einstiegs von Briggs in die Batterieproduktion an.

„Die Leute, die das Werk (in Georgia) aufgebaut haben, waren im Wesentlichen alle Mitarbeiter von Briggs, die das auch in unseren Motorenwerken gemacht haben“, sagte Moore. „Vieles von dem, was wir tun – wie wir die Drehmomente jeder Schraube am Batteriepack aufzeichnen – ist nach dem Motto: Okay, lasst uns die gleichen Prozesse verwenden, die wir auch in den Motorenlinien verwenden, und so weiter.“

Er fügte hinzu: „Was uns zum Markteintritt befähigt hat, ist unsere hohe Qualität in all diesen Bereichen. Wir kennen die Kunden und ihre Bedürfnisse. Daher ging es darum: „Okay, wir entwickeln Produkte, die genau das leisten, was wir bereits in anderen Bereichen leisten, und holen dann weitere Schlüsselpersonen ins Boot, die uns dabei helfen, ein Produkt zu entwickeln, das die Marktbedürfnisse in gleicher Weise erfüllt.“

Etablierte globale Netzwerke

Ein weiterer Vorteil, den Briggs bieten kann, ist sein globales Vertriebsnetz.

„Der Versand von Batterien, insbesondere weltweit, ist mühsam“, sagte Moore. „Wir lagern Batterien in unseren Distributionszentren weltweit, sodass wir das nicht mehr tun müssen.“

Die Bereitstellung von Serviceleistungen ist eine weitere Expertise, die Briggs einbringen kann.

„Wir arbeiten mit unseren bestehenden Briggs-Händlern zusammen“, sagte Moore. „Wer Batteriehändler werden möchte, kann eine Schulung absolvieren und sich als Batteriehändler ausbilden lassen. Angenommen, jemand hat ein Gerät, dessen Hersteller kein Servicenetz hat. Er kann es zu einem Briggs-Händler bringen und die Batterie überprüfen lassen – und im Garantiefall auch diagnostizieren. Anschließend kümmern wir uns gemeinsam mit dem Händler um den Austausch und den Versand.“

Markenunabhängige Pakete

Moore sagte, Briggs biete sowohl austauschbare als auch feste Akkupacks an, wobei die austauschbare Variante die neueste sei. Das Unternehmen habe markenunabhängige, austauschbare Akkus entwickelt, die mit verschiedenen Gerätemarken kompatibel seien.

„Die OEMs, die Experten auf diesem Gebiet sind und die besten Geräte herstellen – es wäre großartig, wenn sie einen Akku hätten, der zwischen einer EDCO-Säge und einer Betonkelle von Allen Engineering und zwischen allen Arten von Geräten umschaltbar wäre“, sagte Moore und fügte hinzu, dass das Unternehmen mit Vermietungsfirmen zusammengearbeitet habe, um deren Meinung einzuholen. Sie seien von der Idee begeistert gewesen, sagte er.

„Die Idee ist, dass es sich um einen Akkupack handelt, der überall eingesetzt werden kann – und der sich vor allem an Vermietungsfirmen richtet“, sagte Moore. „Die können sich ein ganzes Regal davon anschaffen und sagen: ‚Okay, ich habe all diese verschiedenen Geräte.‘ Man nimmt sie alle mit auf die Baustelle und braucht 10, 20 oder so viele Akkus und Ladegeräte, wie man für die Arbeit benötigt.“

Ein weiterer Vorteil besteht laut Moore darin, dass sich die Gerätehersteller auf ihre Spezialisierung konzentrieren können, während Briggs für die Batterieversorgung zuständig ist. Ein Nebeneffekt dieses Ansatzes sind potenzielle Kostenvorteile für Vermietungsunternehmen und andere Kunden.

„Normalerweise verkauft der OEM seine Geräte an den Verleih“, sagte Moore. „In diesem Fall können OEMs grundsätzlich austauschbare Geräte ohne Batterie verkaufen, und wir können die Batterien dann an den Verleih verkaufen. Sie können so viele [Batterien] haben, dass der anfängliche Preisschock etwas gemildert wird, da kein vollständig batteriebetriebenes Gerät an den Verleih verkauft werden muss.“

Demo-Roboter mit austauschbaren Vanguard-Akkus ausgestattet Briggs & Stratton arbeitete mit einem Robotikunternehmen an seinen Abbruchrobotern

Briggs & Stratton erweitert sein Netzwerk an Batterieintegratoren. Die Partnerschaft mit Hydra-Power Systems bietet Möglichkeiten für die Elektrohydraulik in mehreren OEM-Märkten.