Hersteller elektrischer Schulbusse erhält 80-Millionen-Dollar-Förderung durch das Energieministerium

Der Hersteller elektrischer und emissionsarmer Schulbusse Blue Bird Corp. gab bekannt, dass ihm vom US-Energieministerium (DOE) ein Zuschuss in Höhe von 80 Millionen US-Dollar zugesprochen wurde, um die Produktionskapazitäten des Unternehmens für Elektrofahrzeuge (EV) und die damit verbundenen Bemühungen zur Personalentwicklung auszubauen.

Die Umstellung des Standorts in Fort Valley, Georgia, wird dem Unternehmen helfen, die Produktion seiner elektrischen Schulbusse vom Typ D zu steigern, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden. (Foto: Blue Bird)

Die Finanzierung durch das Energieministerium ist Teil des 1,7 Milliarden US-Dollar schweren Investitionsprogramms der aktuellen US-Regierung, das darauf abzielt, etablierte Automobilwerke auf die Produktion von Elektrofahrzeugen und -komponenten umzustellen, Arbeitsplätze in der Fertigung zu erhalten und auszubauen sowie die inländischen Lieferketten zu stärken. Der Zuschuss an Blue Bird ist Teil des Programms „Domestic Automotive Manufacturing Conversion Grants“, das vom Office of Manufacturing and Energy Supply Chains des Energieministeriums verwaltet wird. Er entspricht 50 % der Gesamtinvestition von 160 Millionen US-Dollar, die für die Fertigstellung des Umstellungsprojekts erforderlich ist. Blue Bird ist einer von elf ausgewählten Förderpartnern, darunter Cummins , Blue Birds Lieferkettenpartner für Elektrofahrzeugantriebe.

Mit dem Fördergeld will Blue Bird einen ehemaligen Produktionsstandort für Diesel-Wohnmobile in Fort Valley, Georgia, in eine rund 55.700 Quadratmeter große Produktionsstätte für Elektrofahrzeuge umbauen. Blue Bird begann 1963 dort mit der Produktion von Wohnmobilen der Marke Wanderlodge, die auf den großen Schulbussen des Typs D basierten; der Betrieb wurde 2019 eingestellt. Der Umbau wird dem Unternehmen helfen, die Produktion seiner elektrischen Schulbusse des Typs D zu steigern, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden. Darüber hinaus werden durch den Umbau über 400 neue Arbeitsplätze in der Fertigung geschaffen.

„Wir freuen uns sehr, dass das US-Energieministerium unser Werksumbauprojekt über die zahlreichen eingereichten Anträge hinaus unterstützt“, sagte Phil Horlock, CEO der Blue Bird Corporation. „Die Förderung ermöglicht es Blue Bird, in Mittelgeorgien zu reinvestieren und dort an einem Standort zu bauen, an dem früher hochwertige Wohnmobile hergestellt wurden. Darüber hinaus kann Blue Bird seine Belegschaft erweitern und in eine Gemeinde investieren, die für die Geschichte und den anhaltenden Erfolg von Blue Bird von entscheidender Bedeutung ist. Wir freuen uns darauf, die nächste Phase des Verhandlungsprozesses mit dem Energieministerium vollumfänglich zu begleiten.“

Die Vergabe der Auszeichnung unterliegt den endgültigen Vertrags- und Finanzierungsverhandlungen zwischen dem DOE und Blue Bird, deren Abschluss bis zu 120 Tage dauern kann.