Hersteller mobiler Stromaggregate besorgt über geplante CO-Regelung

Zu den zahlreichen Schadstoffen in den Abgasen kleiner Ottomotoren zählt auch Kohlenmonoxid (CO). Das Einatmen von zu viel CO kann zu Krankheit oder Tod führen.

Laut einem Bericht der US-amerikanischen Verbraucherschutzbehörde CPSC aus dem Jahr 2023 mit dem Titel „Fatal Incidents Associated with Non-Fire Carbon Monoxide Poisoning from Engine-Driven Generators and Other Engine-Driven Tools 2012–2022“ (Tödliche Vorfälle im Zusammenhang mit Kohlenmonoxidvergiftungen ohne Brand durch motorbetriebene Generatoren und andere motorbetriebene Werkzeuge 2012–2022) waren 86 Prozent der 872 Todesfälle durch CO-Vergiftung in diesem Jahrzehnt speziell auf die CO-Emissionen tragbarer Generatoren zurückzuführen.

Im April 2023 kündigte die CPSC einen modifizierten Sicherheitsstandard für tragbare Generatoren an. In dem Dokument, einer ergänzenden Mitteilung zur vorgeschlagenen Regelsetzung (SNPR), erklärte die CPSC, dass der überarbeitete Regelvorschlag akute CO-Vergiftungen durch tragbare Generatoren bekämpfen soll. Konkret sieht der Regelvorschlag vor, die CO-Emissionen tragbarer Generatoren zu begrenzen und die Generatoren abzuschalten, wenn bestimmte Emissionswerte erreicht werden.

Im April 2024 veröffentlichte der Branchenverband Portable Generator Manufacturers' Association (PGMA) eine Pressemitteilung, in der er Baufachleute dazu aufforderte, sich gegen die vorgeschlagene Regelung zu stellen, da diese, wenn sie in Kraft trete, „aktuelle tragbare Generatoren de facto verbieten“ würde.

Bedenken der Branche

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Susan Orenga, Geschäftsführerin der PGMA, sagte, die vorgeschlagene Regelung würde eine vollständige Neugestaltung tragbarer Generatoren erfordern.

„Es könnte ein Einspritzsystem sein“, sagte sie. „Es gibt wahrscheinlich auch andere Möglichkeiten, aber um die Emissionen dieser Generatoren und Motoren zu senken, wäre eine komplette Neukonstruktion und die Beschaffung neuer Teile erforderlich.“

Gemäß dem Wortlaut der vorgeschlagenen Regelung würde diese für alle Generatoren gelten, die 180 Tage nach der Veröffentlichung der endgültigen Regelung im Federal Register hergestellt werden.

„Daher kommt die Sorge der PGMA – dass das alles unmöglich in 180 Tagen zu schaffen ist“, sagte Orenga. „Das ist einfach nicht machbar.“

Ein weiterer Punkt, den die PGMA hinsichtlich der Regelung befürchtet, ist ein Anstieg der Abgastemperatur tragbarer Generatoren.

„Industrietests kommen außerdem zu dem Schluss, dass die CPSC-Änderungen die Abgastemperaturen tragbarer Generatoren auf über 538 °C (1000 °F) erhöhen würden“, so die PGMA in ihrer Pressemitteilung. „Solche extremen Temperaturen könnten Hausbrände auslösen, Verbrennungen verursachen und die Sicherheit der Benutzer gefährden.“

Laut Orenga ergaben Tests, dass die Abgastemperaturen derzeit zwischen unter 500 °F (260 °C) und bis zu 600 °F (316 °C) variieren.

Ein bestehender Standard

In seiner Pressemitteilung erklärte PGMA, dass die CPSC einen freiwilligen branchenweiten Standard, ANSI/PGMA G300-2018, ignoriere, der bereits eine integrierte CO-Erkennung und automatische Abschaltung vorsieht.

„Wenn der CO2-Gehalt einen bestimmten Wert überschreitet, schaltet sich das System automatisch ab“, sagte Orenga. „Es informiert die Benutzer über den Grund der Abschaltung, sodass sie den Generator bei Missbrauch nach draußen bringen können. Das System startet erst wieder, wenn die Emissionen wieder gesunken sind.“

Orenga sagte, die PGMA habe im Dezember eine Version des Standards für 2023 angekündigt, in der der Grenzwert für die CO-Emissionen weiter gesenkt werde.

„Alle unsere Mitglieder, die Hersteller, halten sich an diesen Standard“, sagte Orenga. „100 Prozent der von den PGMA-Mitgliedern hergestellten Generatoren entsprechen diesem Standard. Und wir haben zahlreiche Tests durchgeführt, die zeigen, dass er die potenziellen Gefahren durch Missbrauch und das Mitführen des Generators in Innenräumen zu 98,3 Prozent effektiv mindert.“

Orenga fügte hinzu, dass die PGMA schätze, dass bis Ende 2023 80 bis 85 Prozent aller tragbaren Generatoren auf dem Markt dem Standard entsprächen.

Laut Orenga schließt der freiwillige Standard jegliche vorgeschriebene Regelung durch die CPSC aus.

„Die CPSC hat die gesetzliche Befugnis, keinen verbindlichen Standard vorzuschreiben, wenn es einen freiwilligen Standard gibt, der die Gefahr wirksam behebt und von der Industrie eingehalten wird“, sagte sie.

Ein Sprecher der CPSC erklärte per E-Mail, dass sich die CPSC gemäß dem Consumer Product Safety Act (CPSA) in bestimmten Fällen auf freiwillige Standards verlassen müsse, anstatt Standards vorzuschreiben. Dies gelte jedoch nur, wenn „die Einhaltung dieser freiwilligen Standards das angesprochene Verletzungsrisiko beseitigen oder ausreichend verringern würde und es wahrscheinlich ist, dass diese freiwilligen Standards im Wesentlichen eingehalten werden“, hieß es. Der CPSA verpflichte die CPSC, dies zu prüfen.

Laut dem CPSC-Sprecher sind die Analysen der Kommission zu dem Schluss gekommen, dass der ANSI/PGMA-Standard G300-2018 weniger effektiv ist als der ANSI/UL-2201-Standard für die Kohlenmonoxid-Emissionsrate (CO) tragbarer Generatoren. Zudem befasse sich der PGMA-Standard nur mit den Abschaltanforderungen, nicht aber mit den CO-Emissionswerten. Die Abschaltanforderungen seien zudem weniger streng als die Vorschläge der CPSC, so der Sprecher.

Die CPSC prüft die Kommentare zu der vorgeschlagenen Regelung, sagte der Sprecher, und könnte eine Regelung finalisieren, die nicht auf dem PGMA-Standard basiert, wenn sie feststellt, dass die strengeren Anforderungen der vorgeschlagenen Regelung notwendig sind.

Regulatorische Trennung

Laut Orenga besteht zwischen der US-Umweltschutzbehörde EPA und der CPSC hinsichtlich der Zuständigkeit für Emissionen eine Diskrepanz.

„Die Anforderungen der EPA an die Emissionsregulierung – das ist ein völlig anderer Prozess als der der CPSC“, sagte Orenga. „Die CPSC hat überhaupt nicht mit der EPA gesprochen, obwohl wir sie mehrfach um eine Zusammenarbeit gebeten haben.“

Orenga fügte hinzu, dass die CPSC im Gegensatz zur EPA nicht über die notwendigen Verfahren zur Emissionszertifizierung verfüge.

„Wir sind uns also nicht einmal sicher, wie ein Hersteller nachweisen würde, dass er die CPSC-Vorschriften einhält“, sagte Orenga.

Ein EPA-Sprecher erklärte, dass CPSC und EPA zwar beides US-Behörden seien, jedoch jeweils eigene Zuständigkeitsbereiche hätten. Die Zuständigkeit der EPA leite sich aus dem Clean Air Act ab und konzentriere sich daher auf nationale Luftqualitäts- und Emissionsstandards. In dieser Hinsicht gebe es keine Überschneidung der Zuständigkeiten zwischen CPSC und EPA, da sich die CPSC auf die Verbrauchersicherheit konzentriere, so der Sprecher.

Sie fügten hinzu, dass die EPA mit der CPSC zusammenarbeite und im Dialog stehe. Die EPA diktiere jedoch nicht die Entwicklung der CPSC-Vorschriften.

Ein Sprecher der CPSC teilte per E-Mail mit, dass die Mission der Kommission darin bestehe, das Verletzungs- und Todesrisiko durch Verbraucherprodukte zu verringern.

„Die vorgeschlagene Regelung würde Leistungsstandards für tragbare Generatoren festlegen, um sie sicherer zu machen – sie würden sie jedoch nicht verbieten“, sagte der Sprecher. „Die im Rahmen des Consumer Product Safety Act erlassenen Sicherheitsstandards für Verbraucherprodukte gelten nur für Produkte, die nach dem Inkrafttreten einer endgültigen Regelung hergestellt wurden. Daher würde und kann die vorgeschlagene Regelung nicht für derzeit im Handel erhältliche tragbare Generatoren gelten.“

Die CPSC fügte hinzu, dass ihre Mitarbeiter ein Paket mit einer Verfügbarkeitsmitteilung vorbereiten, um weitere Kommentare zu der vorgeschlagenen Regelung einzuholen, bevor sie über eine endgültige Regelung abstimmt.

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