Lister Petter kehrt auf den Strommarkt zurück

LP430EG2 EU Stufe 5 55 kW-Motor (Alle Fotos bereitgestellt von Lister Petter)

Lister Petter ist ein in Großbritannien ansässiger Motorenhersteller, dessen Wurzeln bis ins Jahr 1865 zurückreichen. Allerdings wurde das Unternehmen erst 1986 als Lister Petter bekannt, als Hawker Siddeley, der britische Flugzeughersteller und damalige Eigentümer der Marken Lister und Petter, die beiden zu einem einzigen Unternehmen fusionierte.

Als unabhängige Unternehmen entwickelte Lister Benzinmotoren für die Landwirtschaft. Petter hingegen konzentrierte sich auf Dieselmotoren für Fahrzeuge. Durch die Zusammenführung zu einem Unternehmen wurde der Name Lister Petter zum Synonym für Dieselmotoren in der Landwirtschaft, für Wasserpumpen und zur Stromerzeugung.

Die Motoren waren weltweit für ihre Zuverlässigkeit bekannt, doch das Technologieangebot fiel schließlich hinter das anderer Motorenanbieter zurück. Simon Lee, Business Development Director und de facto Leiter des globalen Geschäfts bei Lister Petter, sagt, dass das neu aufgestellte Unternehmen plant, ein neues Produktportfolio zu schaffen, das dem anderer Motorenhersteller ebenbürtig ist.

In den letzten Jahren hat sich viel getan. Die Familie Mason [die ehemaligen Eigentümer] leitete 2021 den Verkaufsprozess des Unternehmens ein, der im Februar 2022 abgeschlossen wurde. Die Marke Lister Petter gehört nun einem Konsortium chinesischer Investoren, wird aber überwiegend von einem Geschäftsmann mit Erfahrung in der Hotelbranche geführt.

„Jeder kennt den Namen Lister Petter, aber wir haben das Unternehmen praktisch aus dem Nichts wieder aufgebaut. Ab 2022 führten wir die ersten neuen, in China gefertigten Produkte ein und setzten dann auf neue Konstruktion und Entwicklung, um die Lücken im Sortiment zu schließen. Parallel dazu haben wir unseren Standort in Gloucester verstärkt, um der gestiegenen Nachfrage nach Altprodukten gerecht zu werden. So war 2023 unser erstes richtiges Verkaufsjahr“, erzählt Lee.

Simon Lee, Lister Petter

Motorenproduktion

Die Motoren der Marke Lister Petter werden heute in Großbritannien und China produziert. Der britische Standort, der von Sleeman & Hawken in Lizenz betrieben wird, produziert ältere Modelle für Industrieanwendungen und Generatoren. Die dort montierten Modelle der TR- und LPW-Serie kamen bereits in den 1980er Jahren auf den Markt.

„Die Modelle TR1, TR2 und TR3 sind Motoren ohne Abgasnormen“, erklärt Lee. „Wir werden diese Motoren weiterhin bauen, solange der Markt noch vorhanden ist. Dieser Markt schrumpft jedoch aufgrund strengerer Emissionsvorschriften rapide. Selbst in Regionen ohne Abgasvorschriften fragen Kunden nach Modellen der Stufe 2 und 3.“

Interessanterweise ist der Leiter des chinesischen Konsortiums, dem Lister Petter nun gehört, ein überzeugter Anglophiler. Daher besteht ein starkes Interesse daran, das britische Werk und damit die Verbindung zur Geschichte von Lister und Petter zu erhalten. Trotz einiger Kosten- und Qualitätsprobleme dürfte der Standort Gloucestershire erhalten bleiben – zum Zeitpunkt der Erstellung dieses Artikels liefen Verhandlungen über eine Vertragsverlängerung mit Sleeman & Hawken.

Mit einem resignierten Achselzucken versucht Lee, die Zukunft der TR-Motorenserie vorherzusagen: „Wie lange hat der TR noch eine Zukunft? Vielleicht fünf oder zehn Jahre? Vielleicht zwei Jahre. Ich weiß es nicht. Aber wir werden immer eine Produktions- und Montagestätte in Großbritannien haben, das ist garantiert.“

Im Anschluss daran ist für 2025 der Beginn der Einrichtung von Lister Petter-Büros in Peterborough geplant. Dazu gehören ein Schulungszentrum für Vertriebspartner sowie ein Bereich für Workshops und Produkteinführungen für globale OEM-Kunden.

„Unsere oberste Priorität besteht derzeit darin, diese Anlagen einzurichten und betriebsbereit zu machen“, sagt Lee.

Er hält inne, als würde er die Lage überdenken. „Wissen Sie, die Dinge entwickeln sich sehr schnell, und wir haben viel zu tun. Zu meiner Zeit bei Perkins war Lister Petter noch nicht einmal auf dem Radar. Es gab viele gute Absichten, aber niemand hat sich [für das Unternehmen] eingesetzt. Aber jetzt, mit der Unterstützung, die wir haben, ist alles möglich.“

Reichweite und Investition

Mit dieser Unterstützung baut Lister Petter sein Produktportfolio kontinuierlich aus. Die aktuelle Palette an Dieselmotoren reicht mittlerweile von fünf bis 960 kW; 2025 wird ein 2000-kW-Dieselmodell auf den Markt kommen.

Geplant ist außerdem die Einführung einer Reihe von Gasmotoren mit Leistungen von 16 bis 625 kW. Darüber hinaus gibt es ein neues Modell, das die Abgasstufe 5 erfüllt. Wie Lee betont, verfolgt das Unternehmen einen ganz anderen Weg als den, den Lister Petter-Kunden eines bestimmten Alters vielleicht eher kennen.

Während andere OEMs den Vorteil hatten, den Markt zu beobachten und als Reaktion auf Markttrends schrittweise Änderungen an ihren jeweiligen Produkten vorzunehmen, scheint es, dass der neue Lister Petter dasselbe Niveau aus dem Stand erreichen musste.

„Ich denke, das spiegelt wider, wie sehr sich unsere Führungskräfte für das Unternehmen engagieren“, so Lee. „Und wie viel sie bereit waren zu investieren. Sie sind eindeutig langfristig dabei.“

Produktion in China

Derzeit werden die von Lister Petter in China produzierten Motoren an zwei Standorten in Shanghai montiert. Die Motoren werden von einem Auftragshersteller nach Unternehmensspezifikationen gebaut, die 2022 von einer Reihe von Beratungspartnern, darunter Ricardo und AVL, entwickelt wurden.

Bandende im Montagewerk in Shanghai

Lister Petter besitzt und betreibt in China keine eigene Produktionsstätte. Dies könnte sich jedoch ändern, da Pläne bestehen, dort ein Werk zur Montage größerer Motoren mit mehr als 25 Litern Hubraum und einer Leistung von über 600 kW zu errichten.

„Die Werke, in denen unsere Motoren [in China] montiert werden, liefern hervorragende Qualität“, sagt Lee. „Einige der Produktionsprozesse sind für die Produkte der Stufe 2 traditioneller, aber bei den Motoren der Stufe 5 können die Produktionsanlagen und -prozesse mit jedem europäischen Werk mithalten.“

Während das Werk in Großbritannien noch aus früheren Zeiten stammt und viele Montageprozesse noch von Hand durchgeführt werden, ist das Werk in China fast vollständig automatisiert. Lee berichtet, nur wenige Mitarbeiter an den Fließbändern gesehen zu haben, die hauptsächlich dafür zuständig waren, die korrekte Funktion der Roboter zu gewährleisten.

„Derzeit läuft das System in China gut“, fährt er fort. „Wir bieten sehr kurze Lieferzeiten, unsere Preise sind außergewöhnlich und die Qualität überzeugt. Jeder, der zum Testen eines Motors dort war, hat eine Bestellung aufgegeben. Wir haben gerade Aufträge von mehreren türkischen Unternehmen erhalten, die die NATO mit Generatoren beliefern. Sowohl die NATO als auch UNICEF nutzen Lister Petter-Strom aus China.“

Das mag wie ein Interessenkonflikt erscheinen, doch Lee widerspricht dem, da die Motoren von dem noch immer britischen Unternehmen nach eigenen Vorgaben gebaut werden. Die zugehörigen Komponenten werden von globalen Marken wie Bosch, Denso und Liebherr geliefert.

Vorwärts gehen

„Wir haben immer noch Kunden, die den TR wollen“, sagt Lee. „Er ist im Vergleich zu anderen Produkten zwar teuer, aber genau das wollen die Leute. Der Motor hat einen hervorragenden Ruf.“

Da die TR- und LPW-Modelle nach ihrer ohnehin langen Produktionszeit dem Ende zuneigen, gibt es laut Simon verschiedene Optionen für das britische Werk. Am wahrscheinlichsten wäre der Import des Kernmotors aus China, der dann in Großbritannien mit europäischen Komponenten, einschließlich Kühler und weiteren Nebenaggregaten, fertiggestellt würde. Der Motorkern würde komplett mit allen notwendigen Bearbeitungen geliefert – das Werk in Hardwicke, Gloucestershire, verfügt nicht über diese Spezialkapazitäten.

TR2-Motormontage am Produktionsstandort von Lister Petter in Gloucester

Mit Blick auf die Zukunft könnte es neben den Büros in Peterborough auch eine neue Montageanlage in Großbritannien geben, die ausschließlich als CKD-Standort (Completely Knocked Down) betrieben würde, um aus China gelieferte Motoren mit europäischen Teilen fertigzustellen.

Lister Petter war 2023 auf der Energiemesse Middle East in Dubai vertreten und sorgte damit für großes Aufsehen. „Die Leute waren überglücklich, den Namen wiederzusehen“, sagt Lee lächelnd. „Aber gleichzeitig fragten sich wohl viele, was da los war und ob es einen langfristigen Plan gab.“

Einige größere OEM-Kunden hegten Zweifel an der Gültigkeit des Comebacks, doch Lee erklärt, dass es nie der Plan gewesen sei, sofort mit ihnen zusammenzuarbeiten.

Die Strategie bestand von Anfang an darin, mit kleineren OEMs zusammenzuarbeiten, den Markt zu erschließen und die Kunden dann zu den größeren OEMs gehen zu lassen, um nach einem Lister-Petter-Motor zu fragen – und genau das ist passiert. Ich verhandle gerade mit einem OEM, der früher jährlich über 10.000 Motoren von Lister Petter abnahm. Dann gibt es noch ein Unternehmen in Südafrika, das jährlich etwa 7.500 Einheiten kauft, um die Telekommunikationsbranche mit Strom zu versorgen. Wir liefern bereits Einheiten in diesen Sektor.

Auf die Frage nach der Produktionskapazität sagt Lee, die Werke in China hätten kein Problem damit, 20.000 Motoren pro Jahr auszuliefern. „200.000 könnten etwas schwieriger werden“, merkt er an. Allgemein gilt, dass größere Stückzahlen zu niedrigeren Preisen führen. Lee betont jedoch, dass es keinen Plan gibt, Lister Petter als Volumenhersteller zu positionieren und mit Billigprodukten Marktanteile zu erobern.

„Ich möchte keinen Abwärtstrend. Anstatt an jeden in einem Gebiet zu verkaufen, wählen wir unsere Partner selbst aus. Wir sind noch keine Premiummarke, wollen aber auch keine Billigmarke sein. Wir setzen auf kostengünstige Lösungen“, sagt er abschließend.

Automatisierungsfunktionen in der gesamten Produktion in China