Sierra Northern Railway testet erfolgreich Rangierlokomotive mit Wasserstoff-Brennstoffzellenantrieb

Sierra Northern Railway (SERA), die Frachtabteilung der Sierra Railroad Company, gab bekannt, dass sie am 27. März 2025 in West Sacramento, Kalifornien, die Tests der ersten vierachsigen, wasserstoffbetriebenen und emissionsfreien Rangierlokomotive erfolgreich abgeschlossen hat.

„Dieser Erfolg markiert einen weiteren wichtigen Meilenstein in Sierras Mission, wasserstoffbetriebene, emissionsfreie Rangierlokomotiven für die Kurzstreckenindustrie kommerziell zugänglich zu machen“, sagte Kennan H. Beard III, Präsident von Sierra Northern Railway. „Sowohl in Kalifornien als auch weltweit.“

Ein Screenshot aus einem Video der Sierra Northern Railway (SERA), die ihre erste vierachsige, wasserstoffbetriebene Rangierlokomotive testet. (Quelle: Sierra Northern Railway)

Die Vorführung der Lokomotive wurde durch einen Zuschuss von 4 Millionen US-Dollar zur Finanzierung des Entwurfs, der Integration und der Vorführung einer Rangierlokomotive mit Wasserstoff-Brennstoffzellen von der California Energy Commission (CEC) finanziert und von GTI Energy verwaltet.

„Der erfolgreiche Test von Sierra beweist, dass auf Kurzstrecken Diesellokomotiven aus der Zeit vor Tier 0 bis Tier 4 ausgemustert und durch wasserstoffbetriebene, emissionsfreie Rangierlokomotiven ersetzt werden können, die unsere modernen wasserstoffbetriebenen Einheiten verwenden“, sagte Beard.

Laut SERA wird durch die Demonstration und Validierung der wasserstoffbetriebenen Rangierlokomotive eine Plattform für eine breite Kommerzialisierung in der unmittelbaren Zukunft geschaffen.

Kurzstrecken- und Rangierlokomotiven verursachen laut SERA einen erheblichen Anteil des gesamten Energieverbrauchs von Lokomotiven in Kalifornien, da sie einen erheblichen Teil des Güterverkehrs im Bundesstaat befördern und die erste und letzte Meile des nationalen Güterverkehrsnetzes befahren. Dies macht den Kurzstreckenbetrieb zu einem hervorragenden Testfeld für die Demonstration emissionsfreier Technologien und zu einem Schlüssel zur Dekarbonisierung der Transportemissionen.

Die meisten Rangierlokomotiven in Kalifornien verbrauchen laut SERA durchschnittlich rund 190.000 Liter Dieselkraftstoff pro Jahr. Dies könnte zu einer Einsparung von über 45 Millionen Litern Diesel pro Jahr führen. Dies entspricht in etwa dem Kraftstoffverbrauch von 20.000 leichten Nutzfahrzeugen pro Jahr.

SERA gab bekannt, dass der Bau von drei weiteren wasserstoffbetriebenen Rangierlokomotiven bereits begonnen hat. Die Mittel stammen vom Bundesstaat Kalifornien, der California State Transportation Agency, der Port and Freight Infrastructure Project Funding und einer öffentlich-privaten Partnerschaft mit dem Sacramento Metropolitan Air Quality Management District. Die Gesamtkosten des Projekts belaufen sich auf rund 19,5 Millionen US-Dollar. Ziel ist es, die laufenden Bemühungen durch die Entwicklung, Demonstration und Erprobung von drei weiteren wasserstoffbetriebenen Rangierlokomotiven zu erweitern.

Die Tests werden auf der bald zu errichtenden Teststrecke im Sierra-Bahnbetriebswerk West Sacramento durchgeführt. Nach Abschluss des Projekts im vierten Quartal 2027 wird die wasserstoffbetriebene Rangierlokomotivflotte von SERA auf insgesamt vier Lokomotiven erweitert und damit die Umstellung der gesamten Flotte sowie aller über 260 Rangierlokomotiven in Kalifornien auf Wasserstoffantrieb ermöglicht.