Cummins met en service une cellule d'essai pour un moteur éthanol/diesel

Membres de l'équipe derrière le nouveau moteur à double carburant éthanol/diesel (Photo : Cummins)

Cummins a mis en service un nouveau banc d'essai pour carburant à l'alcool dans le cadre d'un projet conjoint avec Vale et Komatsu. L'objectif est de développer un moteur hybride éthanol/diesel pour les camions miniers, contribuant ainsi à réduire les émissions de gaz à effet de serre.

Annoncé mi-2024, le programme bicarburant vise à équiper les camions Komatsu diesel existants du nouveau moteur. Les camions de transport modifiés de 230 à 290 tonnes – qui seraient les premiers véhicules de cette taille à fonctionner à l'éthanol – utiliseront jusqu'à 70 % d'éthanol, ce qui pourrait réduire les émissions de gaz à effet de serre jusqu'à 70 %.

« Les systèmes de carburant diesel à double éthanol/méthanol offrent des avantages significatifs à l'industrie minière, notamment la réalisation d'une décarbonisation allant jusqu'à 70 % - réduisant les émissions nocives telles que le dioxyde de carbone, les oxydes d'azote et les particules - tout en continuant à répondre à des exigences comparables de productivité et de performance », a déclaré Luke Mosier, responsable du programme d'innovation de Cummins.

« De plus, les mineurs qui utilisent des carburants alternatifs peuvent utiliser leur infrastructure existante et optimiser leur flotte, leurs installations et leur personnel actuels. »

Les bancs d'essai de carburants bas carbone de Cummins peuvent accueillir une gamme de moteurs à haut rendement, d'une cylindrée comprise entre 38 et 95 litres. Ces unités peuvent contribuer à la transition vers divers types de carburants alternatifs utilisés dans diverses applications.

Les tests du moteur QSK60 devraient se poursuivre jusqu'en 2026 avant que les essais sur le terrain ne commencent dans les installations de Komatsu.

Quant à Vale, le géant minier s'est fixé comme objectif de réduire ses émissions de gaz à effet de serre de portée 1 et 2 de 33 % d'ici 2030. Les camions de transport sont parmi les plus gros consommateurs (littéralement et métaphoriquement) de diesel dans les opérations minières. L'éthanol est considéré comme une alternative appropriée, car il est déjà largement utilisé comme carburant dans des pays comme le Brésil.

Carlos Medeiros, vice-président exécutif des opérations de Vale, a déclaré : « Nous continuons de progresser dans nos projets de décarbonation, renforçant ainsi l'engagement de Vale sur cette question. L'éthanol est un intrant prioritaire pour atteindre notre objectif de réduction de l'utilisation du diesel dans nos opérations tout en préservant la fiabilité et l'excellence opérationnelle. »