Programme fédéral pour aider les flottes de bus scolaires et de transport en commun des États-Unis avec des plans d'électrification

Afin de répondre aux défis rencontrés par les gestionnaires de flottes de bus scolaires et de transport en commun dans la planification et le déploiement de flottes zéro émission, le Laboratoire national des énergies renouvelables (NREL) a récemment annoncé le programme Clean Bus Planning Awards (CBPA). Le NREL a indiqué gérer ce programme de 5 millions de dollars, qui fournira aux flottes de bus scolaires et de transport en commun américaines une assistance technique gratuite pour élaborer des plans d'électrification complets et personnalisés. Ce programme est financé par le Bureau conjoint de l'énergie et des transports (Bureau conjoint).

Des élèves de l'école primaire Lincoln Street et du lycée technique de Worcester, dans le Massachusetts, arrivent en bus scolaire électrique le 4 mars 2024 pour célébrer l'attribution par les écoles publiques de Worcester d'une subvention de 5,8 millions de dollars de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) pour l'achat de 15 bus scolaires électriques. (Photo : USA Today Network via Reuters Connect)

Le processus d'électrification d'une flotte de bus peut inclure des études de faisabilité approfondies sur les technologies et les options de financement, une introduction échelonnée des bus et des améliorations des infrastructures, ainsi qu'une analyse continue des performances, a indiqué le NREL. Ce processus peut prendre plusieurs années, a ajouté l'organisation, et peut être intimidant pour les gestionnaires de flotte manquant de soutien et de ressources. Le programme CBPA vise à aider les gestionnaires à élaborer des plans étape par étape pour la transition vers des bus zéro émission et propose une assistance optionnelle au déploiement de la flotte, qui comble le vide entre la planification et la mise en œuvre.

« Le programme CBPA rencontre les flottes où qu'elles se trouvent dans le processus de planification et contribue à rendre la tâche écrasante de l'électrification réalisable en fournissant des plans adaptés aux besoins et exigences uniques de chaque flotte », a déclaré Abby Brown du NREL, chercheuse principale et responsable de l'assistance technique du bureau conjoint.

Mike Jones, responsable du programme CBPA, a déclaré par courrier électronique que les flottes de bus participantes pourraient être mieux préparées à demander des subventions.

« Ce programme vise à préparer les flottes de bus à la réussite dans leurs démarches de financement fédéral pour l'électrification des bus », a-t-il déclaré, « en les aidant à franchir les étapes requises par des programmes tels que le programme Clean School Bus (CSB) de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) et le programme de subventions Low or No Emission (Low-No) de la Federal Transit Administration (FTA). Par exemple, le programme de subventions CSB de l'EPA privilégie les candidats qui présentent une approche de projet cohérente s'inscrivant dans une stratégie globale de déploiement durable. En participant au CBPA, les flottes développeront une telle stratégie. »

« De plus, la planification de la transition peut aider les flottes à élaborer un plan optimisé, rentable et non perturbateur, les aidant ainsi à obtenir un financement et à se préparer ultérieurement à un déploiement réussi. »

La période de candidature pour l'aide et la planification a débuté le 20 février. Jones a indiqué qu'il n'y avait pas de date limite de candidature pour le moment. Sur son site web, le Bureau conjoint indique que le NREL examinera les demandes au fur et à mesure, permettant ainsi aux gestionnaires de flotte de bien comprendre leurs besoins avant de solliciter une aide.

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