Un nouveau bateau de travail conçu par ECTMarine entre en service sur la mer Morte.

Un nouveau bateau de travail est entré en service sur la mer Morte (Photo : ECTMarine)

ECTMarine a livré un nouveau bateau de travail à l'Arab Potash Company (APC). Ce n'est pas forcément un événement en soi, si ce n'est que ce navire travaillera en mer Morte, l'un des environnements marins les plus hostiles au monde.

Située à environ 400 mètres sous le niveau de la mer, la mer Morte aurait une salinité d'environ 34 %, soit dix fois celle de l'eau de mer. Conçu et construit aux Pays-Bas, le bateau de travail a été adapté à ces conditions.

Le Workboat 104 est équipé d'une timonerie à l'avant, d'un pont de travail ouvert et d'une grue de pont à flèche articulée. Sa coque et son pont permettent son transport routier sur un plateau standard.

« La mer Morte n’est pas un endroit habituel pour faire naviguer un bateau », a commenté Abdallah Ghammaz, chef de projet chez Alghanem, la société représentant APC.

« La saumure est extrêmement dense et corrosive, le site est isolé et le navire doit être transporté par la route puis mis à l'eau à l'aide d'une grue. Nous avions besoin d'un bateau de travail conçu pour ces conditions et pour les tâches qu'APC effectue sur les marais salants. ECTMarine a pris le temps de bien comprendre ces besoins avant de commencer la conception. »

La transmission devait également être conçue de manière à protéger l'environnement local.

« Comme la saumure présente dans la zone est aussi le produit extrait, le refroidissement ne peut pas utiliser l'eau dans laquelle navigue le navire. C'est pourquoi les moteurs sont refroidis par air », explique Jesse Boerma, directeur commercial chez ECTMarine. « L'ensemble du système, y compris la transmission, le système de propulsion et le groupe frigorifique, est adapté à une utilisation en mer Morte. »

Le navire de travail a passé avec succès ses essais de réception en usine aux Pays-Bas durant l'été 2026. Ces essais, qui ont duré deux jours, comprenaient des démonstrations des systèmes, des modes de fonctionnement et des configurations du navire.

Le nouveau navire a ensuite été transporté en Jordanie sur un plateau jusqu'au point de lancement situé près des bassins d'évaporation. Une grue mobile équipée d'un palan à double barre d'écartement a soulevé le navire de la remorque et l'a immergé dans l'eau saumâtre. Après des essais supplémentaires en conditions locales, le navire est désormais en service régulier.

« Les tests ont confirmé que le navire remplit parfaitement sa fonction, dans les conditions réelles des bassins. Le voir flotter sur la saumure pour la première fois, puis réussir tous les tests, a été un moment de fierté pour tous ceux qui y ont participé », a déclaré Ghammaz.