Yuchai entra nel mercato energetico europeo

Motore YCF30 EU Stage 5 presso lo stand Yuchai all'Agritechnica 2025 (Foto: Power Progress)

Fondata nel 1951, Guangxi Yuchai Machinery Co. Ltd. è un'azienda con sede a Yulin, in Cina, che produce un'ampia gamma di motori diesel per macchinari edili, attrezzature agricole e veicoli stradali, oltre ad applicazioni per la generazione di energia.

Quotata alla China Yuchai International, la società ha costruito una presenza globale e ora opera in circa 180 paesi; è opinione diffusa che nel mondo ci siano 195 stati nazionali riconosciuti, quindi la società è presente nella maggior parte dei territori.

Yuchai vanta una comprovata esperienza di investimenti in ricerca e sviluppo, con l'obiettivo di promuovere la consapevolezza ambientale e la conformità alle normative sulle emissioni. Le joint venture con aziende come Rolls-Royce hanno portato alla realizzazione di modelli come l'MTU Serie 4000, ampiamente utilizzato nei sistemi di generazione di energia.

Lanci europei

Per la prima volta, Yuchai ha partecipato ad Agritechnica, tenutasi ad Hannover, in Germania, nel novembre 2025. Attraverso la sua controllata YC-Europe GmbH, con sede a Francoforte, l'azienda ha presentato in anteprima una serie di motori inediti sul mercato europeo. Mentre Agritechnica è nota per le sue macchine agricole e gli attrezzi correlati, diverse aziende del settore energetico erano presenti nei padiglioni dedicati a Sistemi e Componenti per presentare le loro ultime tecnologie.

Lo stand Yuchai presentava un'ampia gamma di motori di varie cilindrate, da 1,1 a 16 litri. La maggior parte dei modelli integra motori elettrici per soluzioni ibride diesel.

"Offriamo una gamma completa di soluzioni di propulsione ibrida per applicazioni agricole", ha affermato Tan Guirong, vicepresidente senior di Guangxi Yuchai Machinery. "Tutti questi motori sono stati sviluppati da zero per essere conformi alla normativa sulle emissioni Stage 5, quindi siamo pronti per i nostri nuovi clienti!"

Esaminando i motori esposti, Guirong ha sottolineato come l'aggiunta di sistemi elettrici abbia migliorato sia la potenza erogata che l'efficienza nei consumi, contribuendo anche a ridurre la rumorosità del motore. "Forse questa è la prossima tendenza: soluzioni che possono funzionare con meno rumore", ha sottolineato.

Dotati di una trasmissione a due velocità, i motori ibridi vengono forniti come pacchetto completo. Azionamenti separati forniscono potenza alla trasmissione e alla presa di forza (PTO). La configurazione elettrica emula un CVT (trasmissione a variazione continua), eliminando ingranaggi e frizioni altrimenti ridondanti, contribuendo a migliorare la facilità d'uso del veicolo.

"Un cambio powershift è molto costoso e molto complicato", ha spiegato Guirong. "Con la nostra soluzione, è possibile eliminarlo e ridurre i costi per il cliente".

In pratica, la parte elettrica del propulsore sarebbe abbinata a un piccolo pacco batterie. Il sistema non funziona in modalità puramente elettrica; la corrente elettrica fornita al motore è invece destinata ad aumentare la potenza totale e la coppia erogate. Va aggiunto che la funzione PTO è azionata esclusivamente dal motore.

Yuchai aveva programmato di partecipare a una precedente edizione di Agritechnica, ma la partecipazione è stata sospesa a causa del COVID. Pertanto, sebbene i motori siano una novità per l'Europa, in Cina sono in produzione da cinque o sei anni. Secondo Guirong, i motori sono ora montati su una serie di macchine prodotte da OEM nazionali.

Espansione regionale

Wang Wen è amministratore delegato di YC-Europe. Durante Agritechnica, ha incontrato Power Progress International per parlare della futura strategia aziendale.

Wang Wen con il motore Yuchai K09-HS220 all'Agritechnica 2025 (Foto: Power Progress)

Alla domanda sui motivi per cui Yuchai si stava ora spostando in Europa, ha sostenuto il piano con numeri correlati. "Le vendite di motori cinesi al di fuori della Cina hanno superato le 800.000 unità, con una crescita particolare in Europa. Stiamo assistendo a un raddoppio delle esportazioni ogni anno; abbiamo esportato 86.000 unità in tutto il mondo nel 2024 e prevediamo di arrivare a quasi 130.000 unità nel 2025".

Si tratta ancora di una parte relativamente piccola dei 600.000 motori diesel che Yuchai produce ogni anno, ma l'azienda conterà su un aumento dei volumi di esportazione con il rallentamento del mercato cinese dei macchinari. L'azienda ha già nominato concessionari in Europa per rappresentare i prodotti Yuchai, tra cui BYM, che si occuperà di vendite e assistenza in Italia, Spagna e Portogallo.

"Il mercato in Cina sta rallentando, ma i numeri complessivi rimangono molto elevati", ha affermato Wang. "In parte, questo è dovuto al fatto che i nostri clienti in Cina stanno riuscendo a vendere molte macchine in Europa, alcune delle quali dotate dei nostri motori. Mi risulta che nella regione siano stati venduti più di 5.000 trattori e altre macchine che utilizzano motori Yuchai".

Il trattore Fotrak 754, uno dei modelli offerti in Germania, utilizza un motore Yuchai (Foto: Fotrak)

Attribuisce questo fenomeno al fatto che gli OEM europei "cercano alternative". Sebbene non vi siano conferme che ciò sia dovuto all'aumento dei prezzi da parte dei produttori di motori regionali, è chiaro che le nuove entrate stanno già suscitando interesse a livello locale. Ha riferito che sono addirittura in essere accordi di fornitura con gli OEM europei di macchinari, sebbene non sia stato in grado di fornire ulteriori dettagli.

Gruppi elettrogeni e costruzione

Yuchai fornisce già motori a diversi produttori di gruppi elettrogeni. Wang ha affermato di ritenere che i piani per la costruzione di nuovi data center in tutto il mondo aumenteranno ulteriormente la domanda, sia di energia di riserva che di energia primaria, poiché le connessioni alle reti nazionali diventeranno più difficili da realizzare.

Per quanto riguarda i macchinari edili, in Cina le pale gommate sono preferite alle terne. Considerando che circa il 40% del mercato nazionale delle pale gommate è costituito da unità con trasmissioni esclusivamente elettriche, Yuchai potrebbe tentare di entrare nel mercato dei sistemi di propulsione a batteria?

"Questi numeri sono corretti, ma la nostra soluzione ibrida rappresenta già il 10% del mercato delle pale gommate", ha risposto Wang. "L'ibrido è un'ottima soluzione, può ridurre il consumo di carburante dal 10 al 40%, a seconda dello scenario d'uso. Questa soluzione viene anche esportata e si sta rivelando molto popolare perché in molti casi non ci sono punti di ricarica per supportare macchinari puramente elettrici".

Ha aggiunto che le macchine che utilizzano questa soluzione ibrida sono ora disponibili in diverse regioni, tra cui Medio Oriente, Africa, Australia e Sud America.

Per quanto riguarda la produzione di motori, Yuchai prevede di espandere la propria presenza attuale con l'apertura di nuovi stabilimenti in Brasile. Esistono tre diverse modalità per procedere: in primo luogo, un produttore esistente può produrre motori su licenza; in secondo luogo, Yuchai crea una joint venture con un'azienda locale per la produzione di motori; in terzo luogo, Yuchai investirà nella costruzione di un nuovo stabilimento e nella creazione di una sussidiaria al 100%.

La scelta tra le tre rotte si basa su una valutazione rischio/rendimento. I partner possono contribuire a promuovere i prodotti in un nuovo mercato, mentre i mercati già affermati possono supportare maggiori investimenti. Per il Brasile, è probabile che i motori Yuchai saranno prodotti su licenza.