Cummins comissiona célula de teste para motor a etanol/diesel

Membros da equipe por trás do novo motor duplo etanol/diesel (Foto: Cummins)

A Cummins encomendou uma nova célula de teste de combustível a álcool como parte de um projeto conjunto com a Vale e a Komatsu. O objetivo é desenvolver um motor híbrido etanol/diesel para caminhões de mineração que ajudará a reduzir as emissões de gases de efeito estufa.

Anunciado pela primeira vez em meados de 2024, o programa de combustível duplo visa equipar os caminhões Komatsu movidos a diesel existentes com o novo motor. Os caminhões de transporte modificados de 230 a 290 toneladas – considerados os primeiros veículos desse porte a usar etanol – usarão até 70% de etanol, potencialmente reduzindo as emissões de gases de efeito estufa em até 70%.

“Os sistemas de combustível duplo diesel etanol/metanol oferecem benefícios significativos para a indústria de mineração, incluindo a obtenção de até 70% de descarbonização — reduzindo emissões nocivas como dióxido de carbono, óxidos de nitrogênio e material particulado — ao mesmo tempo em que continuam a atender a requisitos comparáveis de produtividade e desempenho”, disse Luke Mosier, líder do programa de inovação da Cummins.

“Além disso, os mineradores que utilizam combustíveis alternativos podem utilizar sua infraestrutura existente e alavancar sua frota, instalações e pessoal atuais.”

As células de teste de combustível de baixo carbono da Cummins podem acomodar uma variedade de motores de alta potência, com cilindradas de 38 a 95 litros. As unidades podem auxiliar na transição de diversos tipos de combustíveis alternativos, conforme utilizados em diversas aplicações.

Os testes do motor QSK60 devem ocorrer até 2026, antes do início dos testes de campo nas instalações da Komatsu.

Quanto à Vale, a gigante da mineração estabeleceu a meta de reduzir suas emissões de gases de efeito estufa de Escopo 1 e 2 em 33% até 2030. Caminhões basculantes são um dos maiores consumidores (literal e metaforicamente) de óleo diesel nas operações de mineração. O uso de etanol é visto como uma alternativa adequada, visto que já é amplamente utilizado como combustível em países como o Brasil.

Carlos Medeiros, vice-presidente executivo de Operações da Vale, destacou: “Continuamos avançando em nossos projetos de descarbonização, reforçando o compromisso da Vale com essa questão. O etanol é um insumo prioritário para atingir nossa meta de reduzir o uso de diesel em nossas operações, mantendo a confiabilidade e a excelência operacional.”