Entrevista: Beau Lintereur, Cummins

Na recente feira Intermat 2024, realizada no Parque de Exposições de Villepinte, perto de Paris, França, as estrelas óbvias da exposição foram as máquinas de construção e equipamentos relacionados. Mas, com poucas oportunidades este ano para apresentar seus novos modelos (Bauma e Agritechnica estão chegando em 2025), um pequeno número de fabricantes de motores aproveitaram a feira para apresentar suas mais recentes soluções de energia.

Um desses fabricantes de motores foi a Cummins, que revelou o motor diesel pesado Off-Highway Next Generation X15. Com potência de até 522 kW (700 cv) e torque máximo de 3.200 Nm, o motor de 14,5 litros incorpora ainda mais tecnologia destinada a otimizar a economia de combustível (180 g/kWh). O X15 também conta com um cronograma de manutenção estendido de 1.000 horas, ajudando a reduzir o custo total de propriedade.

O X15 de Nova Geração faz parte da série de motores "agnósticos em termos de combustível" que está sendo desenvolvida pela Cummins. A estratégia é a seguinte: em uma determinada cilindrada, todos os motores compartilharão uma versão levemente modificada de uma plataforma totalmente nova, que será então combinada com um cabeçote específico para cada combustível. Cada linha incluirá variantes a diesel/HVO, passando por versões a gás, suportando gás natural (metano), GNC/GNL e hidrogênio – outro modelo baseado na estratégia agnóstica em termos de combustível, o novo motor de combustão interna a hidrogênio B6.7H, também esteve presente na Intermat.

Apresentando o HELM

O programa de motores agnósticos em termos de combustível foi renomeado para HELM, uma sigla que pode ser traduzida livremente como maior eficiência, menores emissões e múltiplos combustíveis. De fato, embora o X15 de Nova Geração esteja em conformidade com os padrões do Estágio 5, o objetivo é que o motor atinja a conformidade com os padrões previstos do Estágio 6.

“Como projetistas e fabricantes de motores, acreditamos que o motor de combustão interna (IC) ainda tem fôlego”, disse Beau Lintereur, diretor executivo Off-Highway da Cummins, em uma entrevista exclusiva à Power Progress International.

Beau Lintereur (Foto: Cummins)

Estamos todos buscando novas tecnologias que nos levem a zero carbono, mas, ao mesmo tempo, estamos investindo em tecnologia de combustão interna. Estamos investindo cerca de US$ 1 bilhão em projetos de motores totalmente novos para nossas linhas de produtos de médio e grande porte, além de mais um bilhão nas fábricas que produzirão esses motores.

Esse investimento abrange essencialmente o desenvolvimento completo da linha de produtos HELM e a capacidade de fabricação. Para tanto, Lintereur destacou que o lançamento dos produtos HELM no mercado acabaria com as atuais linhas de motores, que oferecem apenas modelos a diesel.

“Definitivamente, há um plano de sucessão”, explicou Lintereur. “Há alguns motivos: não conseguiremos vender esses motores nas regiões com os padrões de emissões mais rigorosos. E em outros mercados onde os padrões não são tão rigorosos, buscaremos, com o tempo, atrair clientes para a nova tecnologia, simplesmente porque ela é melhor.”

Ele cita o motor X15 de última geração como exemplo: “Não precisamos lançar este produto no mercado agora. Embora seja classificado para o Estágio 5/Tier 4 e também suporte outros níveis de emissões, este motor estará em conformidade com a próxima onda de padrões de emissões. Isso significa que, a partir de agora, ele substituirá o produto atual de 15 litros.”

Lintereur prosseguiu afirmando que, se a decisão de introduzir o novo X15 tivesse sido baseada apenas nos padrões de emissões, é provável que o modelo só tivesse sido lançado quando os regulamentos do Estágio 6 entraram em vigor. No entanto, considerando que os cronogramas de desenvolvimento das máquinas já estarão próximos de coincidir com a introdução dos padrões do Estágio 6/Tier 5, o objetivo é preparar essas máquinas para o futuro, apoiando os respectivos programas de P&D com a mais recente tecnologia de baixas emissões.

Motor X15 de última geração para aplicações off-road (Foto: Cummins)

Um cliente pode não querer mudar [sua linha de produtos] da noite para o dia, pois já tem o motor atual integrado ao chassi, e mudar isso leva tempo e dinheiro. Ele pode não ter planos de mudar seu produto por alguns anos. Mas, com o tempo, acreditamos que introduzir a tecnologia mais recente agora beneficiará nossos clientes.

Mercados de emissões

Lintereur disse que acredita que há três maneiras de analisar o mercado de energia fora de estrada: mercados líderes de emissões; mercados atrasados de emissões; e mercados locais de emissões (onde local se refere a mercados nacionais maiores, como China e Índia, com Brasil e Japão também nessa mistura).

No futuro, ele acredita que essa fragmentação dos mercados globais de motores com base em regulamentações de emissões está chegando ao fim, com os clientes abandonando a miríade de produtos que a Cummins desenvolveu ao longo dos anos e, em vez disso, escolhendo apenas os motores que utilizam plataformas HELM. Isso se estende até mesmo aos clientes que compram modelos vintage ainda disponíveis em mercados não regulamentados.

O X15 de última geração que temos aqui na Intermat já está certificado na China e será certificado para todas as regulamentações de emissões líderes, retardatárias e locais. Esta linha de produtos, juntamente com outras que são ainda mais difundidas hoje, será atendida por plataformas globais comuns no futuro. Imagine um dia termos essa mesma conversa; vejo um ponto em que teremos consolidado todas essas variantes em uma única linha de produtos ampliada.

Ele acrescentou que, embora a tecnologia por trás dos produtos HELM ofereça mais valor ao cliente, há outros fatores motivadores.

“Existem certos grupos de commodities cuja base de fornecimento está mudando. Quanto mais antiga a tecnologia, mais desafiador se torna obter essa informação e manter as linhas de produtos existentes. Veja uma bomba de combustível mecânica: hoje em dia, não há tantos fornecedores quanto há 15 anos. Ao migrar para a tecnologia mais recente, podemos agregar valor e, ao mesmo tempo, modernizar nossa cadeia de suprimentos.”

O que isso significa é que, embora o X15 de última geração em exposição seja certificado para as regulamentações Estágio 5/Nível 4, até mesmo uma versão compatível com o Estágio 3 do mesmo X15 seria mais econômica do que uma versão Estágio 3 de um motor atualmente no mercado.

Em comparação com seu antecessor, [o novo X15 terá] 10% mais economia de combustível, uma vida útil 10% maior e o intervalo de manutenção será duas vezes maior, reduzindo em 50% os custos de manutenção. Além disso, a densidade de potência é maior – são efetivamente 15 litros de potência em um motor de 13 litros. Em todos os aspectos, é uma melhoria em relação ao modelo anterior. Tudo isso se traduz em um valor agregado enorme.

O futuro do hidrogênio

Como mencionado, além do X15, a Cummins apresentou o B6.7H em seu estande na Intermat. O motor apresenta uma série de soluções recém-desenvolvidas e específicas para cada combustível, permitindo o uso de hidrogênio em um motor de combustão interna, o que, presumivelmente, teve um custo considerável.

Motor de combustão interna a hidrogênio Cummins B6.7H (Foto: Cummins)

De acordo com notícias recentes, as reservas de gás natural na Europa estão no nível mais alto de sempre nesta época do ano e a previsão é de que atinjam 95% da capacidade até o final do verão. Considerando que foi a possibilidade de a Europa ficar sem gás natural após a invasão ilegal da Ucrânia pela Rússia que motivou o investimento em novas tecnologias de combustível, haveria agora o risco de o mercado se afastar do hidrogênio como solução?

“Acho que não”, disse Lintereur. “O hidrogênio ainda tem a vantagem sobre os outros tipos de combustível de ser zero carbono. Se você usar eletricidade verde para operar o eletrolisador, terá hidrogênio verde. Não é possível fazer isso com gás natural, não importa como você opere. Se você tiver um suprimento de energia renovável de baixo custo, seja eólica ou solar, o hidrogênio ainda pode ser uma escolha economicamente viável.”

Em última análise, Lintereur acredita que o apelo do hidrogênio não mudou. Embora não queira comentar diretamente sobre o que é claramente uma questão eurocêntrica, ele observou que não observou nenhuma diminuição no interesse das empresas em saber mais sobre a tecnologia de hidrogênio produzida pela Cummins.

Na verdade, há um interesse crescente em hidrogênio. Por exemplo, baterias são muito interessantes em máquinas menores e mais leves, mas simplesmente não são viáveis em aplicações maiores. O setor de energia está caminhando para um mercado de combustíveis mistos, onde a aplicação e a infraestrutura disponível determinam o melhor e mais apropriado combustível.