Europa estabelece recorde de armazenamento de gás natural

O segundo inverno mais quente já registrado na Europa levou a um recorde nos estoques de gás natural, de acordo com a Administração de Informação Energética dos EUA (EIA).

Em 1º de abril, os estoques de gás natural da Europa estavam 56% cheios — a maior porcentagem já registrada para o final da temporada de aquecimento (de 1º de novembro a 31 de março) —, de acordo com dados do Inventário Agregado de Armazenamento de Gás (AGSI+) da Gas Infrastructure Europe.

Em 1º de abril, o armazenamento de gás natural na Europa totalizou 2,02 trilhões de pés cúbicos (Tcf), superando o recorde anterior de 1,98 Tcf no final do inverno de 2019-2020 e a média de cinco anos (2018-2022) de 1,21 Tcf. A Europa também registrou o janeiro mais quente de sua história, de acordo com dados da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA).

“A maior parte (97%) do gás natural liquefeito (GNL) mundial é consumida no Hemisfério Norte, que registrou o quinto inverno mais quente da história”, informou a EIA. “Os estoques relativamente cheios na Europa resultam de temperaturas invernais excepcionalmente altas, que reduziram a demanda por aquecimento. Os esforços europeus para conservar gás natural e as importações recordes de GNL também ajudaram a compensar a redução das importações por gasoduto da Rússia. A demanda reduzida por GNL no mercado spot na Ásia, devido a um inverno muito quente e à capacidade limitada de armazenamento local, que permaneceu cheia durante a maior parte da estação, redirecionou volumes recordes de GNL da Ásia para a Europa.”

Em grande parte devido à invasão russa da Ucrânia e à consequente perda do fornecimento de gás natural da Rússia, os governos europeus implementaram políticas que exigem que os operadores de armazenamento maximizem as injeções durante a temporada de reabastecimento para garantir a disponibilidade de gás natural durante o inverno. Como resultado, os estoques de armazenamento em 1º de novembro estavam 95% cheios, em comparação com a média de 89% dos últimos 12 anos (2011-2022), superando os níveis de armazenamento no início da temporada de aquecimento de 2021.

A Europa e o Reino Unido normalmente dependem da importação de gás natural para suprir mais de 80% do seu consumo. As exportações de gás natural da Rússia para a Europa , que atingiram uma média de 8,8 bilhões de pés cúbicos por dia (Bcf/d) durante o inverno de 2021-2022, caíram 87%, com uma média de 1,1 Bcf/d no último inverno. Embora as importações de gás natural por gasoduto da Noruega tenham aumentado para 11,3 Bcf/d em 2022 (3% a mais do que em 2021) e atingido uma média de 11,5 Bcf/d durante o inverno, um aumento significativo nas importações de GNL ajudou a reabastecer os estoques e a equilibrar o mercado, compensando a queda nas importações por gasoduto da Rússia.

As importações europeias de GNL permaneceram elevadas ao longo de 2022, com uma média de 14,9 bilhões de pés cúbicos por dia (Bcf/d), 65% (5,8 Bcf/d) a mais do que em 2021. Durante o último inverno, as importações de GNL atingiram uma média de 16,3 Bcf/d, alcançando um recorde mensal de 17,9 Bcf/d em dezembro. A Europa foi o principal destino das exportações de GNL dos EUA em 2022. No ano passado, os Estados Unidos permaneceram o maior fornecedor de GNL para a Europa pelo segundo ano consecutivo, representando 44% (6,5 Bcf/d) das importações de GNL para a região em 2022.