Os ICEs continuam a dominar as frotas de caminhões e ônibus dos EUA

De acordo com uma análise do Fórum de Tecnologia de Motores, gasolina, diesel, gás natural e propano continuam sendo as principais opções de combustível e tecnologia para caminhões comerciais, ônibus de transporte público e ônibus escolares nos EUA. (Foto: Equipe KHL)

O mercado de caminhões comerciais dos EUA apresentou um crescimento substancial em 2023, com alta de 14% em relação ao ano anterior , de acordo com a S&P Global Mobility. Seu último relatório indica que mais de 1,6 milhão de novos veículos nas classes 1 a 8 de peso bruto foram registrados em 2023.

No entanto, apesar do crescente número de novas adições às estradas e rodovias dos EUA, a tecnologia tradicional de sistemas de energia continua a dominar as frotas de veículos comerciais. De acordo com uma análise do Engine Technology Forum (ETF) com base em dados do S&P Global Mobility TIPNet* (em dezembro de 2023), gasolina, diesel, gás natural e propano continuam sendo as principais opções de combustível e tecnologia para caminhões comerciais, ônibus de transporte público e escolares nos EUA, com 99,9% deles movidos por motores de combustão interna (ICEs). O diesel representou a maior parte, com 76%, seguido pela gasolina, com 22%, e depois pelo gás natural e propano.

Os motores a diesel de tecnologia avançada e emissões quase zero apresentaram crescimento significativo em 2023, com aumento de 4%. (Foto: Equipe KHL)

Tecnologias emergentes de emissão zero, incluindo veículos elétricos a bateria e a célula de combustível (VEs), representavam uma pequena fração da frota de veículos comerciais dos EUA em 2023, segundo a ETF. Entre a população estudada, os ônibus de transporte público apresentaram a maior parcela de VEs, com 7,8%, seguidos pelos ônibus escolares, com apenas 0,4%. Caminhões comerciais elétricos (Classes 3 a 8) representam mais de 20.000 unidades, enquanto os ônibus escolares elétricos a bateria representam cerca de 2.000 unidades.

No geral, veículos elétricos a bateria ou movidos a célula de combustível representam 0,1% da frota de caminhões comerciais. A Califórnia lidera todos os estados na adoção de veículos elétricos em caminhões comerciais, ônibus não escolares (transporte público, ônibus intermunicipais) e ônibus escolares, segundo a ETF. Somente para caminhões comerciais, o estado responde por mais de 25% de todos os caminhões comerciais elétricos em operação, seguido pela Pensilvânia, Washington, Nova York e Massachusetts.

Diesel de tecnologia avançada

Veículos a diesel de tecnologia avançada com emissões quase zero apresentaram crescimento significativo em 2023, com aumento de 4%. Dos caminhões comerciais a diesel em circulação (Classes 3 a 8), 61% agora pertencem ao ano-modelo 2010 e mais recentes (2010+ MY), o que significa que estão equipados com os controles de emissões mais recentes que atendem aos padrões de emissões quase zero estabelecidos pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA. A Califórnia registrou o crescimento anual mais rápido em veículos a diesel de tecnologia avançada em operação (+13,3%).

A análise da ETF indicou que 82% dos caminhões a diesel Classe 8 em operação são de tecnologia de geração avançada (anos 2010 e início do ano). Indiana lidera o país em caminhões a diesel, seguido pelo Distrito de Columbia (72,8%), Pensilvânia (72,5%), Illinois (68,9%) e Oklahoma (68,8%). (A classificação completa dos estados pode ser encontrada em enginetechforum.org .)

“À medida que mais frotas de caminhões do país adotam a mais recente geração de tecnologia avançada de diesel e gás natural, as comunidades passam a ter um ar mais limpo e emissões de gases de efeito estufa mais baixas. E os caminhoneiros também economizam em combustível”, disse Allen Schaeffer, diretor executivo da ETF, uma associação educacional sem fins lucrativos.

Ele observou que cerca de dois terços de todos os caminhões comerciais em operação são equipados com equipamentos avançados de controle de emissões que fornecem visibilidade sobre sua contribuição para as metas climáticas e de ar limpo dos principais estados, bem como o potencial de fazer mais com a aceleração da rotatividade da frota.

Fonte: Fórum de Tecnologia de Motores

Schaeffer citou pesquisas anteriores que mostram os impactos climáticos, de economia de combustível e de ar limpo de caminhões pesados Classes 3-8 de 2010+MY equipados com motores diesel avançados. De 2010 a 2030, projeta-se que esta geração de motores diesel:

• Evitar aproximadamente 1,3 mil milhões de toneladas de emissões de dióxido de carbono,
• Economize 130 bilhões de galões de combustível,
• E gerar uma economia cumulativa de 1 milhão de toneladas de material particulado e 18 milhões de toneladas de emissões de óxido de nitrogênio.

“Esses benefícios serão ainda maiores quando novas regulamentações de emissões forem implementadas para novos veículos a partir de 2027”, acrescentou Schaeffer.

Diesel renovável

O diesel renovável também desempenha um papel importante nos esforços do setor de caminhões em direção à descarbonização. Em 2023, mais de 2,8 bilhões de galões de diesel renovável e 1,9 bilhão de galões de biodiesel foram consumidos, segundo a ETF, e a capacidade de produção de diesel renovável está estimada em 5,9 bilhões de galões/ano até o final de 2025.

Além disso, mais de 79% do gás natural (GNC) utilizado no transporte foi gás natural renovável (GNR), informou o Projeto de Transporte. Dados do Conselho de Recursos do Ar da Califórnia mostraram que, na Califórnia, o Bio-GNC/GNR atingiu uma pontuação média anual de intensidade de carbono de -126,42 gramas de CO2 equivalente/Mega Joule (gCO2e/MJ) em 2023 – a menor pontuação de intensidade de carbono entre todas as opções de combustível limpo.

“Embora os combustíveis tradicionais à base de petróleo ainda dominem os setores automotivos, o papel dos combustíveis renováveis está crescendo”, disse Schaeffer. “É especialmente importante dada a oportunidade de gerar reduções significativas de carbono e outras emissões em milhões de veículos de combustão interna em operação.”

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É necessário mais investimento em ICE

Schaeffer disse que o momento e o grau de transição para veículos e combustíveis alternativos continuam em fluxo, tornando o investimento contínuo em veículos ICE de nova tecnologia vital para garantir o progresso contínuo em direção aos compromissos climáticos e de ar limpo.

"A substituição de veículos mais antigos por uma nova tecnologia avançada de motores a combustão interna (ICE) traz benefícios substanciais. Seriam necessários mais de 60 motores a diesel da geração atual para igualar as emissões de um único caminhão pesado a diesel construído na década de 1990", ressaltou.

Melhorias contínuas para motores de combustão interna (ICEs), na forma de emissões ainda mais próximas de zero e menor consumo de combustível, estão no horizonte, segundo a ETF, com os fabricantes de motores e veículos trabalhando para atender às regulamentações de emissões mais recentes para veículos leves e pesados. Caminhões a diesel avançados são capazes de proporcionar a grande maioria dos benefícios de ar limpo e redução de gases de efeito estufa no curto prazo, afirmou a ETF, e espera-se que os veículos com emissão zero desempenhem um papel mais importante nos últimos anos da implementação da regra da fase 3, de 2027 a 2032.

“Enquanto as opções de veículos elétricos a bateria e a hidrogênio se desenvolvem, juntamente com suas redes de abastecimento, espera-se que os motores de combustão interna dominem nossos setores de movimentação de mercadorias e transporte público nas próximas décadas”, disse Schaeffer. “É por isso que a inovação contínua, a disponibilidade da mais nova geração desses veículos e a expansão do uso de combustíveis renováveis garantirão o progresso contínuo, bem como uma redução na carga de redução de emissões de gases de efeito estufa no futuro.”