Batteriehersteller Natron Energy stellt Betrieb ein

Natron Energy-Anlage in Holland, Michigan (Foto: Natron Energy)

Natron Energy, ein Batteriehersteller mit Hauptsitz in Santa Clara, Kalifornien, hat seinen Betrieb eingestellt, einschließlich seiner Produktionsanlage in Michigan.

Der Spezialhersteller von Natrium-Ionen-Zellen hatte Pläne für eine neue Batterieproduktionsanlage im Wert von 1,4 Milliarden US-Dollar in North Carolina angekündigt, die eine Jahresleistung von 24 GW hätte – Berichten zufolge eine 40-fache Steigerung der bestehenden Produktion.

Doch nur ein Jahr später führten kapitalintensive Pläne zur Ausweitung der Produktion zum Zusammenbruch des Unternehmens.

Natrium-Ionen-Batterien bieten gegenüber Lithium-Ionen-Batterien eine Reihe von Vorteilen. Sie ermöglichen nicht nur deutlich mehr Ladezyklen als Lithium-Ionen-Batterien, sondern verwenden auch in den USA und Europa erhältliche Materialien, was zur Diversifizierung der vorgelagerten Lieferkette beiträgt.

Allerdings war die Produktion noch immer auf Kathoden- und Anodenmaterialien angewiesen, die größtenteils aus China geliefert wurden, was das Unternehmen anfällig für Preisschwankungen machte, die außerhalb seiner Kontrolle lagen.

Weitere Faktoren wirkten sich negativ auf Natron Energy aus. Die UL-Zertifizierung (Underwriters Laboratory) der Natrium-Ionen-Batterien verzögerte sich, wodurch das Unternehmen Kundenaufträge im Wert von 25 Millionen US-Dollar nicht erfüllen konnte. Darüber hinaus untergrub ein Rückgang der Lithiumpreise um 70 % das Wertversprechen der Natrium-Ionen-Batterien.

Natrium-Ionen-Batterien eignen sich besonders für den Einsatz in großen Energiespeicherprojekten. Doch selbst in China sind die Batterien laut S&P Global mehr als doppelt so teuer wie LFP-Zellen – was allerdings durch die Anzahl der Lade-/Entladezyklen ausgeglichen wird.

Es bleibt abzuwarten, ob ein anderes US-Unternehmen erfolgreich in die Massenproduktion von Natrium-Ionen-Zellen einsteigen kann.