Cummins spricht beim ETF-Webinar über Wiederaufbereitung

Während die Elektrifizierung zweifellos ein Trend in der Mobilität ist, werden Verbrennungsmotoren (IC) weiterhin in einer Vielzahl von Anwendungen eingesetzt.

In seiner Eröffnungsrede beim jüngsten Webinar des Engine Technology Forum (ETF) über die Rolle, die die Wiederaufbereitung von Motoren und Komponenten in der Kreislaufwirtschaft spielen kann, bezeichnete Allen Schaeffer, geschäftsführender Direktor des ETF, Verbrennungsmotoren als Teil der Energiezukunft.

„Wir wissen, dass sie effizienter werden“, sagte Schaeffer. „Sie erreichen nahezu null Emissionen. Sie können erneuerbare und kohlenstoffarme Brennstoffe nutzen.“

Ein weiterer Vorteil besteht darin, dass sie wiederaufbereitet und somit wiederverwendet werden können, was ihre Nutzungsdauer verlängert.

„Diese Motoren halten lange, und das ist ein hoher Wert“, sagte Schaeffer.

Drei-Phasen-Prozess

Ein Motorenhersteller, der seit Jahrzehnten die Vorteile der Wiederaufbereitung nutzt, ist Cummins.

(Foto: Cummins)

„Cummins‘ Engagement im Bereich der Wiederaufbereitung begann tatsächlich bereits in den späten 50er Jahren und war eine Reaktion auf technische Kraftstoff- und Serviceprobleme bei Kraftstoffsystemen und Luftkompressorkomponenten“, sagte Patricia Covington, Geschäftsführerin des ReCon-Produktionsgeschäfts von Cummins.

Auf der Cummins ReCon-Website gab das Unternehmen an, dass bis zu 85 Prozent eines Motors wiederaufbereitet werden können – und zwar nicht nur einmal, sondern mehrmals.

Laut Covington konzentriert sich Cummins auf die Bereitstellung generalüberholter Komponenten und Motoren, die eine neuwertige Leistung liefern. Das Unternehmen legt zudem Wert auf Nachhaltigkeit – sowohl für seine Kunden als auch für sich selbst.

Man könnte meinen, der ReCon-Prozess von Cummins würde mit einem Motor oder einer Komponente beginnen, die das Ende ihrer Nutzungsdauer erreicht hat. Tatsächlich handelt es sich jedoch um einen Prozess in drei Phasen, die sich insgesamt oft über Jahrzehnte erstrecken.

Beispielsweise gibt es die Phase unmittelbar nach der Markteinführung eines neuen Produkts – die „Wachstumsphase“ –, in der Cummins mit der Sammlung von Kernen beginnt.

„Eines der kritischsten Elemente ist der sogenannte Kern“, sagte Covington und meinte damit das Bauteil selbst. „Er ist im Grunde das ‚schmutzige Produkt‘. Sobald der Reparaturzyklus beginnt und das Produkt das Ende seiner Nutzungsdauer erreicht hat, wollen wir diesen schmutzigen Kern zurück. Dieser schmutzige Kern ist das wichtigste Element.“

Das Sammeln der Bohrkerne sei in dieser Phase von entscheidender Bedeutung, sagte Covington, damit das Unternehmen mit der „Aufbewahrung“ der Kerne beginnen könne.

„Wenn wir tatsächlich mit dem Wiederaufbereitungsprozess beginnen, [brauchen] wir genug, um sicherzustellen, dass wir für jede Komponente oder jeden Motor eine Auslastung von mindestens 50 Prozent [haben], damit wir den Kunden den von ihnen gewünschten Preis anbieten können“, sagte Covington.

Die Wiederaufbereitung beginnt, sobald das Unternehmen eine ausreichende Anzahl an Kernen gesammelt hat. Laut Covington kann dies bereits nach zwölf Monaten der Fall sein, der tatsächliche Zeitpunkt hängt jedoch von der Verfügbarkeit der Kerne ab.

Ein alter Dieselmotor in einem Traktor. (Foto: Vladimir Razgulyaev via Adobe Stock)

„Dieser Reman-Prozess beginnt oft schon vor dem Ende der Neuproduktion“, sagte sie. „Im Beispiel eines Motors können Neu- und Reman-Motoren gleichzeitig hergestellt werden.“

In der zweiten „reifen“ Phase wird Cummins eine Rückgabe der Kerne im normalen Rhythmus erwarten.

„Die neue Motorplattform wird möglicherweise nicht mehr angeboten und wir werden stattdessen auf einen besseren oder neueren Motor umsteigen. Wir werden diesen Kunden jedoch noch eine Zeit lang die Ersatzteile und den kompletten Generalüberholungsmotor anbieten können“, sagte Covington. Diese Phase könnte je nach Produkt und Wiederaufbereitungshäufigkeit 20 Jahre oder länger dauern.

Schließlich gibt es noch die „Abnahmephase“ des Produkts, in der eine Wiederaufbereitung nicht mehr möglich ist.

„Dann werden wir eine höhere Altteilrückführung aus dem Feld feststellen als erwartet und dann beginnen wir darüber nachzudenken, dieses Produkt aus dem Wiederaufbereitungszyklus herauszunehmen und damit den Lebenszyklus für dieses spezielle Produkt zu beenden“, sagte Covington.

Neuwertiges Produkt

Cummins nutzt für die Abholung von Altteilen die Rücknahmelogistik – ein Verfahren, das dem Kunden die Rückgabe des Produkts erleichtert. Nach der Abholung wird der Altteil zerlegt, gereinigt und dem Bergungsprozess zugeführt.

„Unsere Ingenieure arbeiten immer gern im Bereich der Wiederaufbereitung, denn für viele von ihnen ist dies eine Spielwiese, auf der sie über die verschiedenen Bergungstechnologien nachdenken können, die je nach Komponente erforderlich sind“, sagte Covington.

Nach dem Zusammenbau führt Cummins die gleichen Inspektionen und Tests durch, die auch bei einem neuen Produkt vor dem Verkauf an Kunden durchgeführt werden.

„Es ist wie neu“, sagte Covington. „Dieselben Qualitätsstandards und dieselben Erwartungen wie neu.“

Minderung der Lieferkette

Für Cummins hat der Wiederaufbereitungsprozess dem Unternehmen geholfen, Risiken in der Lieferkette zu bewältigen. Als Beispiel erinnerte Covington an die COVID-19-Pandemie, die dramatische Auswirkungen auf die Lieferketten weltweit hatte.

„Viele unserer Lieferanten waren erheblich eingeschränkt“, sagte sie. „Dadurch hatten wir die Möglichkeit, auch über Produkte nachzudenken, die wir nicht wiederaufbereiteten oder deren Wiederaufbereitung wir nicht so schnell wie erwartet geplant hatten. Wir konnten das Produkt jedoch schnell wiederaufbereiten und so die Kosten kompensieren.“

Covington fügte hinzu, dass Cummins durch die Wiederaufbereitung in der Lage sei, etwaige Unterbrechungen in der Lieferkette auszugleichen, „unabhängig davon, ob es sich dabei um Kapazitäten externer Lieferanten für neue Komponenten oder um unsere eigene interne Fertigungskapazität handelt.“

Die Wiederaufbereitung bietet noch weitere Vorteile. Covington wies darauf hin, dass ReCon-Produkte eine kürzere Lieferzeit als ihre neuen Gegenstücke haben. Sie sind tendenziell kostengünstiger und benötigen weniger Rohstoffe.

„Noch einmal zurück zur Umwelt“, sagte Covington. „Wir wollen sicherstellen, dass wir immer das Richtige tun. Je mehr wir also wiederaufbereiten können, desto besser ist es für die Umwelt, da wir weniger vom Rohmaterial abhängig sind.“

Cummins profitiert auch dadurch, dass es seinen Kunden Optionen bietet, die mit den Unsicherheiten in ihrer eigenen Lieferkette zurechtkommen müssen.

„Es gibt uns die Möglichkeit, unseren Kunden eine Alternative zu Neuware anzubieten. Durch diese Möglichkeit haben wir wirklich starke Beziehungen zu Kunden aufgebaut und ihnen geholfen zu verstehen, wie sie ihren Endkunden Optionen bieten und nachhaltige Lieferketten aufbauen können“, sagte Covington.