Der X15N-Motor von Cummins baut auf der HELM-Strategie auf.

X15N-Triebwerk auf der IAA Transportation 2026 (Foto: Power Progress)

Cummins präsentierte seinen neuesten Sechszylinder-Turbodieselmotor X15 auf der Jahrestagung und Transporttechnologieausstellung des Technology and Maintenance Council der American Trucking Association (TMC) 2024 in Nashville, Tennessee.

Dieses neueste Modell ist für den harten Einsatz auf Autobahnen konzipiert und bietet eine Reihe von Verbesserungen gegenüber seinen Vorgängern. Der neue 14,5-Liter-Motor leistet bis zu 605 PS (445 kW) und ein Drehmoment von 2.050 ft lb und bietet gleichzeitig eine 4%ige Verbesserung des Kraftstoffverbrauchs.

Um die Emissionen zu reduzieren, kann der Motor Biodiesel in Mischungen bis zu 20 % verwenden und unterstützt gleichzeitig erneuerbaren Diesel/HVO bis zu 100 %.

Bei der Produkteinführung sagte Jose Samperio, Vizepräsident des Geschäftsbereichs On-Highway-Motoren in Nordamerika: „Mit mehr als 25 Jahren Erfahrung haben wir unseren X15 des Modelljahres 2027 mit verbesserter Kraftstoffeffizienz entwickelt und gleichzeitig die von unseren Kunden gewohnten Leistungs- und Drehmomentwerte beibehalten. Der X15 bietet ihnen die Stabilität, die sie heute und auch in Zukunft benötigen.“

HELM-Motoren

Der neue X15 gehört zur neuen HELM-Motorenserie von Cummins. Zusammen mit den Modellreihen X10 und B7.2 wurden diese Motoren von Grund auf so konstruiert, dass sie die jeweiligen Motorblöcke der Dieselvarianten nutzen und über einen Zylinderkopf verfügen, der ein kraftstoffspezifisches Einspritz-/Verbrennungssystem unterstützt.

Auf der IAA Transportation 2026 in Hannover präsentierte Cummins die Europapremiere des neuen X15N. Dieses erste Modell der X15-Baureihe ist für den Betrieb mit CNG/LNG oder Biogas ausgelegt. Um mehr über den Neuzugang zu erfahren, sprach Power Progress mit Maged Tadros, Executive Director Global On-Highway Engines, und Bill Lamb, Director Platform Strategy.

„Der neue X15N wurde in China entwickelt, wo sich Erdgas als beliebte Alternative zu Dieselkraftstoff etabliert hat“, sagte Lamb. „Unser Team für Ottomotoren hat seinen Sitz in China, und mit Unterstützung von Teams in anderen Regionen kamen wir zu dem Schluss, dass dies der beste Entwicklungsstandort ist.“

„Der erste Erdgasmotor dieser Baureihe war ein 14,5-Liter-Modell mit einer obenliegenden Nockenwelle. Der neue X15N verfügt über einen 16-Liter-Block mit zwei obenliegenden Nockenwellen, ist aber trotz des größeren Hubraums nur geringfügig größer als ein typisches 13-Liter-Modell. Die Leistung wurde auf maximal 650 PS (478 kW) und 3.000 Nm Drehmoment gesteigert, womit er für einen Erdgasmotor eine sehr hohe Leistungsdichte aufweist.“

Laut Lamb zielen diese Änderungen allesamt darauf ab, die Nachteile der Verwendung von Erdgas in einem Verbrennungsmotor zu beheben, wie beispielsweise das im Vergleich zu Dieselmotoren geringere Ansprechverhalten. Vergleichen Sie dies einmal mit den Ausgangswerten, und Sie werden feststellen, dass der X15N tatsächlich eine höhere maximale Leistung und ein höheres Drehmoment als sein Diesel-Pendant aufweist.

Technische Unterschiede

Lamb erklärt, dass der X15-Dieselmotor eine Reihe typischer Merkmale aufweist, darunter Drallbrennräume und flache Zylinderköpfe. Der X15N hingegen verfügt über zwei obenliegende Nockenwellen und einen Pentdach-Brennraum, was laut Lamb eher einem Benzinmotor ähnelt.

William Lamb, Cummins

„Die dachförmige Brennkammer verfügt über schräg angeordnete Ventile, wodurch eine Art Taumelbewegung im Kraftstoff-Luft-Gemisch gefördert wird. Dies ist ideal für jeden Ottomotor, egal ob er mit Erdgas, Benzin oder Wasserstoff betrieben wird“, erklärte Lamb.

Die beiden Nockenwellen unterstützen die Pentdachkonstruktion und ermöglichen gleichzeitig präzise Öffnungs- und Schließzeiten für Ein- und Auslassventile. Laut Lamb haben sie darüber hinaus auch zur Konstruktion und zum Einbau des Motors beigetragen.

„Bei Verwendung der Doppelnockenwellenanordnung in Pentdachbauweise kann ein größerer Ventildurchmesser genutzt werden“, sagte er. „Bei Verwendung von gasförmigen Kraftstoffen ist es hilfreich, wenn bei Bedarf mehr Luft-Kraftstoff-Gemisch in den Brennraum gelangt.“

X15N weckt weltweites Interesse

Zur Verdeutlichung wies Tadros darauf hin, dass zwar das Cummins-Team in China die Federführung bei der Entwicklung des X15N innehatte, der Motor aber von der Arbeit von Teams in allen globalen Regionen profitierte, die auf ihren jeweiligen Fachgebieten basierten.

Auf die Frage nach den Gründen für die Entscheidung, die Entwicklung in China anzusiedeln, antwortete Tadros: „Der Markt bestimmt die Produktplanung. Mit seiner Leistungsdichte und Effizienz wird [der X15N] auf dem chinesischen Markt sehr wettbewerbsfähig sein.“

Laut ICIS wurden 2025 in China 198.700 schwere Erdgas-Lkw verkauft. Dies entsprach einem Anstieg von rund 12 % gegenüber dem Vorjahr (2024), der nationale Marktanteil für Erdgasmodelle sank jedoch aufgrund steigender Verkaufszahlen batterieelektrischer Lkw leicht auf 24,8 % (2025: 231.000 Einheiten, 29 % Marktanteil).

Tadros erklärte, dass China zwar voraussichtlich weiterhin den größten Absatzmarkt darstellen werde, aber auch in Nord- und Südamerika bemerkenswertes Interesse am X15N bestehe. „Kolumbien, Chile, Peru, Ecuador und auch Brasilien – aus diesen Ländern haben wir großes Interesse festgestellt. Unsere Produkte sind zwar kundenorientiert und die Entwicklungspfade basieren auf spezifischen Bedürfnissen, aber dieser Motor passt gut in die regionale Dynamik.“

„Auch in Europa besteht Interesse, da dort der Fokus auf der CO₂-Reduzierung liegt“, fügte Lamb hinzu. „Aktuell berücksichtigen die Vorschriften Biogas nicht; sie betrachten lediglich die Emissionen und nicht die Herkunft des Kraftstoffs. Biogas wird bereits von Lkw-Betreibern in ganz Europa eingesetzt, doch Fahrzeughersteller erhalten dafür keine Vergütung. Hier bietet sich also eine echte Chance, die Vorschriften an den Markt anzupassen.“

Maged Tadros, Cummins

Produktion und Strategie

Aufgrund der Ähnlichkeit der Bausteine könnten die Motoren auf jeder Produktionslinie gefertigt werden, die diese Konfiguration unterstützt.

„Der neue X15N verwendet im Wesentlichen denselben Motorblock wie das Dieselmodell“, erklärt Lamb. „Die Zylinder wurden aufgebohrt, um den erforderlichen Hubraum zu erreichen, die Außenabmessungen bleiben aber weitgehend unverändert.“ Bohrung und Hub des X15N betragen 136 x 184 mm, im Vergleich zu 135 x 169 mm beim X15-Diesel.

Auf die Produktionszahlen angesprochen, erklärt Tadros, dass Cummins bereits weltweit über 200.000 Erdgasmotoren verkauft hat. Angesichts der verschärften CO₂-Emissionsziele geht er davon aus, dass der X15N diese Zahl deutlich steigern wird.

„Unsere Produktstrategie besteht darin, unseren Kunden Wahlmöglichkeiten zu bieten“, sagt Tadros. „Je nach Region, in der unsere Kunden tätig sind, benötigen sie diese Wahlmöglichkeiten. Wir versuchen, jeden Wechsel [der Kraftstoffart] so einfach wie möglich zu gestalten, indem wir ähnliche Bedienelemente und Verbindungen zwischen den Motormodellen schaffen. Der Wechsel von Diesel zu Erdgas sollte unkompliziert sein.“