Präzisionslandwirtschaft im Fokus des neuen Universitätslabors

Der Bau des Nationalen Zentrums für Resiliente und Regenerative Präzisionslandwirtschaft am Nebraska Innovation Campus der University of Nebraska-Lincoln hat begonnen. Das Forschungszentrum ist eine Partnerschaft zwischen dem Agricultural Research Service (ARS) des US-Landwirtschaftsministeriums, der University of Nebraska-Lincoln und dem Nebraska Innovation Campus. Der Schwerpunkt des Zentrums liegt auf den Herausforderungen und Chancen der Landwirtschaft der Zukunft.

„Die ARS und die UNL blicken auf eine lange Tradition wissenschaftlicher Innovation und Zusammenarbeit zurück, die typisch für die landesweiten Partnerschaften zwischen dem USDA und den Land-Grant-Universitäten ist“, sagte Chavonda Jacobs-Young, leitende Wissenschaftlerin und Staatssekretärin für Forschung, Bildung und Wirtschaft des USDA. „Modernisierte Einrichtungen stellen sicher, dass unsere besten und klügsten Wissenschaftler in der richtigen Umgebung und mit den notwendigen Werkzeugen arbeiten, um die Herausforderungen der Landwirtschaft erfolgreich zu meistern.“

Das National Center for Resilient and Regenerative Precision Agriculture am Nebraska Innovation Campus wurde am 6. Mai mit einem feierlichen Spatenstich eröffnet. (Abbildung: University of Nebraska–Lincoln)

Im digitalen Zeitalter verändern sich landwirtschaftliche Produktion und Agrarlandschaften. Landwirte und Erzeuger benötigen modernste Informationstechnologie, Werkzeuge und Daten, um fundierte und innovative Entscheidungen für ihren Betrieb treffen zu können. Das Zentrum konzentriert sich auf zentrale Forschungsbereiche, um diese Herausforderungen zu bewältigen und effiziente landwirtschaftliche Praktiken zu fördern.

„Dieses Projekt zeugt von der langen Geschichte der Innovation, des Einfallsreichtums und der Anpassungsfähigkeit landwirtschaftlicher Erzeuger in den gesamten Vereinigten Staaten und hier in Nebraska. Es würdigt die unglaublich produktive 120-jährige Partnerschaft zwischen dem USDA-ARS und der University of Nebraska-Lincoln und veranschaulicht die Leidenschaft und das Engagement führender Agrar-, Landes- und Bundesvertreter“, sagte Mike Boehm, Vizekanzler des Instituts für Landwirtschaft und natürliche Ressourcen der UNL. „Nebraska ist ein besonderer Ort mit unglaublichen Menschen, und die Auswirkungen unserer Arbeit hier reichen oft über den ganzen Globus. Ich bin überzeugt, dass die Arbeit in dieser Anlage eine neue Ära der amerikanischen Landwirtschaft einläuten wird, und ich freue mich, dass die Zukunft der Landwirtschaft zuerst in Nebraska stattfinden wird.“

Das National Center for Resilient and Regenerative Precision Agriculture ist ein 160 Millionen Dollar teures Labor des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA). Es soll die Mitarbeiterzahl des USDA an der University of Nebraska-Lincoln verdoppeln. Die erste Phase umfasst 1.390 m² Gewächshäuser und 930 m² Betriebsfläche. Es wird an das Greenhouse Innovation Center auf dem Nebraska Innovation Campus angeschlossen.

Das neue Gewächshaus soll es ARS ermöglichen, Forschungen an Weizen, Gerste, Sorghum, Futter- und Bioenergiegräsern sowie anderen Nutzpflanzen durchzuführen. Nach seiner Fertigstellung wird der Agrarforschungskomplex als zentrale Anlaufstelle für interdisziplinäre Experten, Wissenschaftler und Ingenieure dienen, die mit der Industrie und Produzenten zusammenarbeiten, um die Wasser- und Ernährungssicherheit zu verbessern, die Widerstandsfähigkeit der Agrarlandschaften zu erhöhen und die landwirtschaftliche Rentabilität zu steigern.

„Die komplexen Probleme, mit denen wir heute in der Agrarindustrie konfrontiert sind, erfordern ein beispielloses Maß an Zusammenarbeit, um sie zu bewältigen. Diese Einrichtung wird uns helfen, dieses Ziel zu erreichen, Ressourcen zu bündeln und die Landwirtschaft im ganzen Land nachhaltig zu verbessern“, sagte Kanzler Rodney D. Bennett. „Dieses nationale Zentrum wird zum Vorbild für herausragende Innovationen im Agrarbereich werden.“

Die Gründung des Zentrums soll die seit einem Jahrhundert bestehende Zusammenarbeit zwischen ARS und UNL weiter stärken. Diese Partnerschaften haben Berichten zufolge die Forschung zu nachhaltigen Bioenergiepflanzen und Produktionssystemen vorangetrieben – in einer Zeit, in der die Landwirtschaft in den nächsten drei Jahrzehnten voraussichtlich 40 % der flüssigen Brennstoffe in den USA liefern und gleichzeitig eine wachsende Bevölkerung mit Nahrungsmitteln und Fasern versorgen wird.

Die Forschungseinheiten für Weizen, Sorghum und Futterpflanzen sowie die Forschungseinheit für Agrarökosystemmanagement sind derzeit an der UNL angesiedelt. Die Wissenschaftler dieser Einheiten leisten Beiträge zu Pflanzen- und Viehzuchtsystemen, indem sie Produktivität, Produktionsstabilität, Nachhaltigkeit und Rentabilität verbessern.

Der 2015 gegründete Nebraska Innovation Campus beherbergt mehr als 70 Unternehmen, darunter Privatunternehmen und Einrichtungen der University of Nebraska. Private Unternehmen belegen zwei Drittel der 53.000 Quadratmeter bebauten Fläche des Campus. Zu den Einrichtungen gehören Büroflächen, ein Makerspace, ein Konferenzzentrum, das Scarlet Hotel, ein Lehr- und Forschungshotel, Laborflächen, Pilotanlagen und Gewächshäuser.