Schwerölverbot in arktischen Gewässern tritt in Kraft

Am 1. Juli trat eine Regelung der Vereinten Nationen in Kraft, die Schiffen, die durch arktische Gewässer fahren, den Transport von Schweröl (HFO) als Brennstoff oder Fracht verbietet.

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Die Änderung von Anhang 1 des Internationalen Übereinkommens zur Verhütung der Meeresverschmutzung durch Schiffe (MARPOL) wurde im Juni 2021 verabschiedet, um Schäden an der empfindlichen arktischen Umwelt zu verhindern. Ein Bericht des International Council on Clean Transportation (ICCT) vom Mai 2017 über Schweröl in der arktischen Schifffahrt stellte fest, dass Schweröl in der Region aufgrund der schwierigen Reinigung von Leckagen und der Freisetzung von Ruß (BC) bei der Verbrennung als Kraftstoff besondere Bedenken aufwirft.

Laut einer Verordnung des American Bureau of Shipping (ABS) zu diesem Verbot definiert die Internationale Seeschifffahrts-Organisation (IMO), die MARPOL entwickelt hat, HFO als jedes Öl außer Rohöl, das entweder eine Dichte von über 900 kg/m³ bei 15 °C (ca. 56 lb./cu. ft. bei 59 °F) oder eine kinematische Viskosität von über 180 mm²/s bei 50 °C (0,28 sq. in./s bei 122 °F) aufweist.

Ausgenommen von dem Verbot sind laut Änderungsantrag Schiffe, die „mit der Gewährleistung der Schiffssicherheit oder mit Such- und Rettungseinsätzen befasst sind, sowie Schiffe, die der Vorbereitung auf und Bekämpfung von Ölverschmutzungen dienen“.

Es gibt einige zusätzliche Ausnahmen, die am 1. Juli 2029 auslaufen. Diese ermöglichen es Schiffen unter bestimmten Umständen, das Verbot zu umgehen. In einem Reuters- Bericht über das Verbot hieß es beispielsweise, dass die Ausnahmen Folgendes umfassen:

• Schiffe, die nach 2017 gebaut wurden und über geschützte Treibstofftanks verfügen, wodurch die Wahrscheinlichkeit einer Ölpest verringert wird.
• Ausnahmegenehmigungen der arktischen Küstenstaaten für Schiffe, die unter ihrer Flagge in Hoheitsgewässern fahren.

In einem Weißbuch vom September 2020 stellte der ICCT fest, dass diese Ausnahmen bei einer Umsetzung des Verbots im Jahr 2019 lediglich 30 Prozent des durch die Arktis transportierten Schweröls und 16 Prozent der als Kraftstoff verwendeten Brennstoffe eingespart hätten. Die BC-Emissionen wären lediglich um 5 Prozent gesunken.

Das Weißbuch wies auch darauf hin, dass der Schwerölverbrauch in der Arktis zwischen 2015 und 2019 um 75 Prozent gestiegen sei.

Laut dem zwischenstaatlichen Forum Arktischer Rat hat im letzten Jahrzehnt auch die Schifffahrt in der Arktis zugenommen – um 37 Prozent oder etwa 500 einzelne Schiffe. Im Jahr 2023 passierten 1.782 einzelne Schiffe die Polar Code-Region – jenes Gebiet im Arktischen Ozean, das durch den Internationalen Code für Schiffe, die in polaren Gewässern operieren (Polar Code) der IMO definiert ist.

Der Arktische Rat erklärte, dass Fischereifahrzeuge der häufigste Schiffstyp in der Arktis seien und mehr als ein Drittel aller Schiffe ausmachten. Der zweithäufigste Schiffstyp seien Stückgutschiffe mit etwa 10 Prozent.

Der Schiffsverkehr durch die Arktis könnte jedoch künftig zunehmen. Ein Artikel im Januar im Economist untersuchte die Rentabilität der arktischen Schifffahrt angesichts der Angriffe der Huthi-Rebellen auf Handelsschiffe im Roten Meer, die viele dazu veranlassen, die Region zu meiden. Diesem Bericht zufolge könnte die arktische Schifffahrt nicht nur die Dauer der derzeitigen Fahrten durch den Suezkanal deutlich verkürzen, sondern auch praktikable Routen für diejenigen bieten, die als Alternative zur Durchquerung des Roten Meeres genutzt werden.

Ein Grund dafür ist der Rückgang des arktischen Eises. NASA Climate Science veröffentlichte Daten, denen zufolge die minimale Ausdehnung des arktischen Meereises, die jedes Jahr im September auftritt, alle zehn Jahre um 12,2 Prozent schrumpft. Im Jahr 2023 wird sie 4,37 Millionen Quadratkilometer (1,69 Millionen Quadratmeilen) erreichen, verglichen mit 7,54 Millionen Quadratkilometern (2,91 Millionen Quadratmeilen) im Jahr 1980 – ein Rückgang von etwa 42 Prozent.

NASA-Daten zufolge sank die Meereisfläche 1999 erstmals unter 6 Millionen Quadratkilometer (2,3 Millionen Quadratmeilen). Acht Jahre später, im Jahr 2007, fiel sie erstmals unter 5 Millionen Quadratkilometer (1,9 Millionen Quadratmeilen). Im September 2012 erreichte die Eisfläche ihren niedrigsten Stand – 3,39 Millionen Quadratkilometer (1,31 Millionen Quadratmeilen).

Darüber hinaus betrachtet Russland, das die Nordseeroute – eine von mehreren Schifffahrtsrouten in der Arktis – kontrolliert, diese Route laut einem Reuters -Bericht vom Oktober 2023 schon lange als Alternative zum Suezkanal. Russland erhöhte seine Prognose für den Frachttransport über die Nordseeroute bis 2030 um 50 Prozent, hieß es in dem Bericht.

In einem Euronews- Bericht vom 1. Juli über das Schwerölverbot hieß es, Russland betreibe derzeit über 800 Schiffe in der Arktis und plane nicht, das Schwerölverbot einzuhalten. Laut Reuters ist jedoch unklar, ob Russland das Verbot einhalten wird.

Dennoch stellte The Economist fest, dass der Schiffsverkehr durch die Arktis nur einen Bruchteil des weltweiten Gesamtaufkommens ausmacht. Während derzeit zwischen 1.700 und 1.800 Schiffe die Region passieren, waren es 2022 mehr als 23.000 Schiffe durch den Suezkanal und 14.000 durch den Panamakanal.

Reuters zufolge gelten ähnliche Verbote für antarktische Gewässer seit 2011, obwohl dort keine Fracht transportiert wird.

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