Street Smarts: Kenworth verbindet Vergangenheit und Zukunft des Lkw-Transports mit neuen Modellen

Der Kenworth C580 wurde nicht für den Transport von Kartoffelchips auf der Autobahn konzipiert – der Lkw ist wendig und reagiert präzise bei Autobahngeschwindigkeit. (Foto: Jack Roberts)

Es gibt wenige Orte, an denen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft des Lkw-Verkehrs so harmonisch zusammenkommen wie im PACCAR Technical Center in Mount Vernon, Washington.

Mein Gastgeber im Technischen Zentrum war Kenworth, eine der bekanntesten Marken im amerikanischen Lkw-Gewerbe. Der Tag auf der Teststrecke hinter dem Technischen Zentrum verdeutlichte mir einmal mehr, dass dieser OEM die einzigartige Fähigkeit besitzt, Traditionen des Lkw-Gewerbes mit modernster Technologie zu verbinden.

Alte Schule, Kraft, moderne Manieren

Mein erster Lkw war der neue C580, Kenworths Nachfolger des legendären C500 für extreme Beanspruchung. Dieser Lkw war als Seilwindenzugmaschine konfiguriert. Und natürlich erinnern seine massiven Abmessungen, die lange Motorhaube und die imposante Erscheinung an eine frühere Ära des Lkw-Transports.

Unter der Haube befand sich ein Cummins X15 mit einer Leistung von 605 PS und einem Drehmoment von 2.050 lb.-ft., gekoppelt mit einem automatisierten 18-Gang-Getriebe vom Typ Eaton Endurant XD Pro.

Dies ist kein Lkw, der für den Transport von Kartoffelchips auf der Autobahn konzipiert wurde. Es handelt sich um eine robuste Geländemaschine für extreme Beanspruchung, entwickelt für Ölfelder, Bergwerke und Schwerlasttransporte. Trotz seiner Größe ließ sich der C580 bemerkenswert einfach fahren. Die Kraftentfaltung war gleichmäßig, und das Fahrverhalten sowohl auf der Straße als auch im Gelände war überraschend präzise.

Die Fahrerkabine war geräumig und komfortabel und verfügte über ein hochmodernes Armaturenbrett und eine moderne Bedienoberfläche. Dieser Lkw sieht zwar altmodisch aus, fährt sich aber ganz anders.

Kenworth bot auch einen C580 6x6 in Exportausführung an. Angetrieben von einem 525 PS starken Cummins ISX15 Euro 5-Motor und einem Allison 4500 RDS Gen 6 Sechsgang-Automatikgetriebe, trieb er das Konzept der extremen Beanspruchung noch weiter voran.

Der Kenworth T880E ist ein vollelektrischer Nutzfahrzeug-Lkw, der sich durch beeindruckende Beschleunigung und einen bemerkenswert leisen Fahrkomfort auszeichnet. (Foto: Kenworth)

Nochmals, dieser Truck ist nicht für lange Fahrten mit 120 km/h ausgelegt. Er ist dafür konzipiert, auch dann weiterzukommen, wenn die Straße – und womöglich sogar die Fahrbahn selbst – endet. Das Allison-Getriebe war perfekt auf den Motor abgestimmt und lieferte die immense Kraft sanft und berechenbar. Solche Spezialfahrzeuge sind bei Presseveranstaltungen selten zu sehen, was das Fahren zu einem echten Erlebnis macht.

Die beiden zur Verfügung stehenden T880 brachten uns zurück in vertrautes Terrain des Nutzfahrzeugbereichs. Der erste Lkw war ein Kipper der Marke Northwest mit einem 510 PS starken PACCAR MX-13-Motor und einem TX-18 Pro-Getriebe. Der zweite war eine Sattelzugmaschine mit einem 605 PS starken Cummins X15-Motor und einem Eaton Endurant XD Pro 18-Gang-Getriebe.

Beide Trucks fühlten sich auf der unbefestigten Strecke des Technischen Zentrums ebenso wohl wie auf der weitläufigen Asphaltstrecke. Sie beschleunigten kräftig, boten ein außergewöhnlich gutes Handling bei hohen Geschwindigkeiten und einen leisen, komfortablen Innenraum. Die Sicht über die abfallenden Motorhauben war hervorragend.

Die digitalen Armaturenbretter waren besonders beeindruckend. Kenworth hat offensichtlich viel Wert auf die Benutzeroberfläche gelegt, und uns wurde mitgeteilt, dass in Kürze weitere Verbesserungen folgen werden. Schon das aktuelle Armaturenbrett überzeugt mit gestochen scharfer Grafik und übersichtlich präsentierten wichtigen Informationen.

Die Zukunft kommt leise.

Dann kam die Zukunft in Form des batterieelektrischen Muldenkippers T880E. Aus drei Metern Entfernung sieht der T800E seinen dieselbetriebenen Brüdern zum Verwechseln ähnlich. Doch dieser Lkw wird von einem 350-kW-Elektroantrieb ZF CeTrax 2 HD angetrieben, der eine Leistung von umgerechnet etwa 470 PS liefert. Eine 450-kW-Version mit rund 605 PS ist ebenfalls erhältlich.

Der Unterschied zwischen dem Diesel-T880 und der Elektroversion ist verblüffend. Der T880E war unglaublich leise, reagierte spontan auf das Gaspedal und beschleunigte zügig. Die Kraftentfaltung war nahtlos, egal ob man langsam über eine unbefestigte Straße fuhr oder mit hoher Geschwindigkeit über die Rennstrecke raste.

Kenworth hat die batterieelektrische Technologie so erfolgreich in die T880-Plattform integriert, dass sich der Lkw einfach wie ein T880 anfühlt – nur leiser, komfortabler und deutlich schneller.

Eine moderne LKW-Ikone

Kenworth hatte sich den emotionalen Höhepunkt der Fahrt für den Schluss aufgehoben. Journalisten durften zum ersten Mal selbst am Steuer des 1000. W900 Legacy Edition, eines Langstrecken-Schlafwagens des Herstellers, Platz nehmen.

Kaum ein Lkw verkörpert die Kenworth-Philosophie, traditionellen Stil mit moderner Lkw-Technologie zu verbinden, so gut wie die legendäre W900 Legacy-Serie. (Foto: Jack Roberts)

Mit seiner langen Motorhaube, dem hoch aufragenden Chromgrill, den an den Kotflügeln montierten Scheinwerfern, den zwei Auspuffrohren und der riesigen Schlafkabine ist der W900 nach wie vor das Fahrzeug, das sich die meisten Menschen vorstellen, wenn sie an eine amerikanische Sattelzugmaschine der Klasse 8 denken.

Dieser hier hatte einen 605 PS starken Cummins X15-Motor und ein 18-Gang-Schaltgetriebe. Ich war schon länger keinen Lkw mit Schaltgetriebe mehr gefahren und muss zugeben, dass ich beim Runterschalten nach der Rennstrecke ein paar Gänge durchgeknallt habe.

Dennoch gibt es kein vergleichbares Erlebnis wie den Blick in die endlose Motorhaube des W900. Es schafft eine unmittelbare Verbindung zu den Generationen von Lkw-Fahrern, die diese Fahrzeuge ab den 1960er Jahren fuhren.

Dann blickt man sich im Fahrerhaus um und kehrt in die Gegenwart zurück. Der Innenraum ist luxuriös und komfortabel. Wie bei den T880-Modellen besticht das moderne Armaturenbrett durch brillante Grafiken, die Bedienelemente sind ergonomisch angeordnet und die Rundumsicht ist hervorragend.

Die C580 und W900 sind moderne, einsatzorientierte Lkw, die die Tradition des Lkw-Transports würdigen. Die Kenworth T880 und T880E weisen hingegen in die Zukunft. Doch eine direkte Vergleichsfahrt zeigt, dass Vergangenheit und Gegenwart gar nicht so weit auseinanderliegen, wie es manchmal scheint. Denn Kenworth hat verstanden, dass die Weiterentwicklung des Lkw-Transports nicht bedeutet, all das aufzugeben, was Fahrer an ihren Lkw seit jeher schätzen.