PERC präsentiert Propantechnologie und Trends auf der ACT Expo

Propangas wird oft als kostengünstige und zuverlässige Alternative zu anderen Nutzfahrzeugkraftstoffen angepriesen. In den USA ist es besonders reichlich vorhanden; die US Energy Information Administration (EIA) berichtete, dass die USA im Jahr 2024 mehr als 787 Millionen Barrel Propan produzierten. Tatsächlich ist die Menge so groß, dass das Land mehr exportiert als es verbraucht – über 651 Millionen Barrel im Jahr 2024, also 82 Prozent der Produktion, laut EIA-Daten. Darüber hinaus sind die Propangasexporte in den letzten 17 Jahren kontinuierlich gestiegen, so die EIA in einem Bericht vom März, wobei die durchschnittlichen Tagesexporte im Jahr 2024 einen Rekord darstellten.

Auf der ACT Expo 2025 präsentierten einige Unternehmen Nutzfahrzeuge mit Propangasantrieb. So stellte Blue Bird beispielsweise – abweichend von den bekannten Schulbussen – ein speziell für Nutzfahrzeuge der Klassen 5 und 6 entwickeltes, Propangas-betriebenes Chassis vor.

PERC bei ACT

Auch Propan-Autogas-Technologie wurde am Stand des Propane Education & Research Council (PERC) präsentiert. Unter anderem wurde ein Bi-Fuel-System von Alliance AutoGas vorgestellt.

Der Nexio-Truck wird von einem Propangas-betriebenen 7,2-Liter-Motor mit 330 PS angetrieben. (Foto: Becky Schultz)

„Es wird mit Propangas und dann mit Benzin betrieben, um die Reichweite zu erhöhen“, sagte Joel Stutheit, leitender Manager für Autogas-Geschäftsentwicklung bei PERC, und fügte hinzu, dass das System ein Kraftstoffzufuhrsystem von Prins verwendet, einer Marke von Westport Fuel Systems.

Am PERC-Stand war auch ein Fahrgestell des Propangas-LKW-Herstellers Nexio zu sehen, das sich laut Stutheit in der Entwicklungsphase befand.

„Dies ist ein spezieller Propanmotor, den Nexio zusammen mit dem Fahrgestell entwickelt hat“, sagte er. „Er ist für Lkw der Klassen 7 und 8 gedacht und bietet eine Option für Flotten, die einen Lkw mit Druckluftbremsen sowie mittlerer und schwerer Leistung suchen.“

Das Fahrgestell am PERC-Stand hatte ein Stummelheck. Stutheit fügte jedoch hinzu, dass Nexio plant, das Fahrzeug als abgespecktes Fahrerhaus und Fahrgestell zu verkaufen, damit Umrüster es individuell gestalten können.

Schließlich präsentierte PERC einen Chevrolet Silverado-Truck mit Technologie von Stanadyne, der die ACT Expo nutzte, um sein neues Propan-Direkteinspritzsystem vorzustellen .

„Sie arbeiten mit Katech zusammen“, sagte Stutheit über Stanadyne, das bei dem Projekt auch mit PERC zusammenarbeitete. Katech half Stanadyne insbesondere bei der Lösung von Dampfblasenbildungsproblemen , einem häufigen Hindernis bei der Direkteinspritzung von Flüssiggasen.

Srinu Gunturu, Chefingenieur von Stanadyne, kündigte an, dass die Technologie auf der ACT Expo ausgestellt werde: „Diese Technologie reduziert nicht nur die Emissionen, sondern macht auch sauberen Antrieb für mittelschwere und schwere Fahrzeuge zugänglicher, bei denen die Elektrifizierung weiterhin eine Herausforderung darstellt.“

Obwohl der Ansatz auf dieser Veranstaltung erstmals zum Einsatz kam, wird er noch immer validiert.

„Sie führen derzeit Tests durch“, sagte Stutheit. „Tatsächlich mussten sie die Tests unterbrechen, um den Truck [zur ACT Expo] zu bringen. Er wird also hier abfahren und dann wieder zu den Tests zurückkehren.“

Er fügte hinzu, dass sowohl für das Nexio- als auch das Stanadyne-Projekt eine Zertifizierung durch die US-Umweltschutzbehörde (EPA) und das California Air Resources Board (CARB) angestrebt werde.

Propan + Elektrifizierung

PERC bewirbt Propan zwar als sauberen Alternativkraftstoff für Verbrennungsmotoren, sieht den Kraftstoff aber auch als Unterstützung einer anderen Technologie zur Erreichung von Netto-Null-Emissionen: der Elektrifizierung durch das Laden von Elektrofahrzeugen mit Propanantrieb.

„Es handelt sich um einen Propangasgenerator, der die Ladeeinheit mit Strom versorgt“, sagte Stutheit. „Damit können sie die Fahrzeuge aufladen.“

Stutheit fügte hinzu, dass die Stromversorgung von EV-Ladegeräten mit Propan flexibel und kostengünstig sei.

„Erstens ist Propan im Vergleich zu Diesel und Benzin der kostengünstigste Kraftstoff“, sagte er. „Es bietet stabile Preise ohne die bei herkömmlichen Kraftstoffen häufig auftretenden starken Schwankungen. Diese Preisstabilität macht Propan-betriebene Ladestationen für Elektrofahrzeuge attraktiver, insbesondere im Vergleich zu den hohen Energiekosten und dem langsamen Infrastrukturausbau, die mit rein elektrischen Lösungen verbunden sind.“

Dieser Chevrolet Silverado verfügte über eine Propangas-Direkteinspritzung von Stanadyne und Katech. (Foto: Becky Schultz)

Eine solche Struktur könne vorübergehend oder dauerhaft sein, sagte Stutheit.

In einem kürzlich auf seiner Website veröffentlichten Artikel erklärte PERC, dass das Laden von Elektrofahrzeugen mit Propangas in verschiedenen Anwendungsbereichen Vorteile biete. Auf Baustellen beispielsweise, wo es oft keinen Zugang zum Stromnetz gibt, können diese Ladegeräte den Bedarf decken und sind zudem in schleppbaren und skalierbaren Konfigurationen erhältlich.

Der Materialtransport, der einen Zustrom elektrifizierter Geräte erlebt, kann die netzgekoppelten Ladekapazitäten belasten, so PERC. Mit Propan betriebene Mikronetze können dies lindern und gleichzeitig die Emissionen herkömmlicher Dieselgeneratoren vermeiden.

Und für Flotten – von Bussen über die Zustellung auf der letzten Meile bis hin zur Logistik – stehen viele Betreiber vor der Herausforderung, die Ladeinfrastruktur zeit- und kostenintensiv zu installieren. Laut PERC sind propanbetriebene Ladegeräte für Elektrofahrzeuge deutlich kostengünstiger und können schneller installiert werden als herkömmliche Ladesysteme, deren Vorlaufzeiten oft ein Jahr oder länger betragen.

Die Zukunft von Propan

Mit Blick auf die zukünftige Entwicklung bei Propan sagte Stutheit, er rechne nicht mit einem Rückgang der Nutzung.

„Dank der heutigen Fortschritte in der Motorentechnologie erleben wir bei Propangas die gleichen Leistungssteigerungen wie früher bei Benzinmotoren, als die Vergasertechnik auf Einspritzung umgestellt wurde“, sagte er. „Die Technologie ist da, und die Motorleistung auch. Propangas steht in puncto Leistung und Drehmoment in nichts nach.“

Angesichts der Tatsache, dass sich viele Flotten aufgrund der Aussicht auf erneuerbares Propan, das aus ähnlichen Rohstoffen wie erneuerbarem Diesel und Biodiesel hergestellt wird, für Propangas interessieren, ging Stutheit auf die Verfügbarkeit des Kraftstoffs ein.

„Durch die gesteigerte Produktion von erneuerbarem Propan verfügen Flotten über eine weitere kostengünstige alternative Kraftstoffquelle, die ihnen hilft, ihre Nachhaltigkeitsziele zu erreichen“, sagte er.

Laut dem Alternative Fuels Data Center (AFDC) des US-Energieministeriums (DOE) wird die Produktion von erneuerbarem Propan auf etwa 4,5 Millionen Gallonen (ca. 107.000 Barrel) pro Jahr geschätzt, obwohl diese Zahl höher sein könnte. Die größten Produktionsanlagen befinden sich laut AFDC in Kalifornien und Louisiana.