Weitere autonome Muldenkipper von Caterpillar sind auf dem Weg nach Brasilien.

Der globale Bergbaukonzern Vale hat mit Caterpillar und Sotreq, dem Caterpillar-Händler für die brasilianische Region, eine Vereinbarung zur Erweiterung der Flotte autonomer Muldenkipper im Eisenerzabbaugebiet des nördlichen Systems in der Region Carajás in Pará, Brasilien, unterzeichnet.

Autonomer LKW in der Brucutu-Mine (Minas Gerais). (Foto: Gustavo Andrade/ Vale)

Vales Programm für autonomes Fahren begann 2018 mit dem Einsatz autonomer Cat-Lkw in der Mine Brucutu in Minas Gerais. Mittlerweile sind über 70 autonome Maschinen im Einsatz, darunter Lkw, Bohrer und Hofmaschinen. Neben erhöhter Sicherheit konnten laut Vale auch die Betriebsleistung um bis zu 15 % gesteigert und der Kraftstoffverbrauch um bis zu 7,5 % gesenkt werden, was zur Reduzierung der CO₂-Emissionen des Unternehmens beiträgt.

Derzeit betreibt das Northern System 14 autonome Muldenkipper mit einer Nutzlast von bis zu 320 Tonnen. Durch die neue Vereinbarung wird die Flotte bis 2028 auf rund 90 autonome Lkw erweitert. In Serra Sul werden die im Rahmen des Projekts eingesetzten Lkw parallel zum fahrzeuglosen Transportsystem verkehren. Diese Technologie, die bei Vale etabliert ist, nutzt ein Netzwerk von Langstrecken-Förderbändern, um Erz kraftstofflos und mit deutlich reduzierten CO₂-Emissionen von einem Ort zum anderen zu transportieren.

Die neuen autonomen Fahrzeuge, darunter Lkw mit einer Tragfähigkeit von bis zu 400 Tonnen, werden für den Transport von Cat MineStar Command gesteuert.

„Wir sind stolz darauf, Cat Command für den Transport von Schüttgut am Vale-Standort Carajás einzuführen“, sagte Marc Cameron, Senior Vice President bei Caterpillar. „Durch die Ausstattung der Muldenkipper von Vale mit unserer autonomen Technologie bieten wir skalierbare Lösungen, die den Anforderungen des Unternehmens in seinem gemischten Fuhrpark gerecht werden.“

Die Technologie wird in den Werken Serra Norte und Serra Sul in den nächsten fünf Jahren schrittweise eingeführt. Parallel dazu wird ein Plan zur Mitarbeiterentwicklung umgesetzt, der die Mitarbeiter auf strategische Aufgaben im digitalen Umfeld vorbereitet.

Seit dem Beginn der Einführung autonomer Fahrzeuge im nördlichen System im Jahr 2019 wurden mehr als 260 Fachkräfte in den neu geschaffenen Rollen und im Umgang mit digitalen Systemen geschult, wobei internationale Best Practices und globale Branchenentwicklungen berücksichtigt wurden, hieß es in der Mitteilung.

„Der Einsatz autonomer Transporttechnologien in unseren Betrieben im nördlichen Korridor ist eine grundlegende Strategie, um unsere Kultur der operativen Exzellenz zu stärken und unsere Teams darauf vorzubereiten, die Herausforderungen eines zunehmend effizienten, wettbewerbsfähigen und nachhaltigen Bergbaus zu meistern“, sagte Carlos Medeiros, Vizepräsident für operative Angelegenheiten bei Vale.

„Durch die Integration autonomer Systeme, künstlicher Intelligenz und fortschrittlicher Datenanalyse modernisieren wir unsere Bergbauaktivitäten im Northern Corridor, werden zu einem globalen Maßstab für intelligentes Bergbauwesen, fördern die Transformation der Branche und verbinden uns mit internationalen Best Practices“, fügte Rafael Bittar, Vizepräsident Technik bei Vale, hinzu.