„Weltweit erster“ wasserstoffbetriebener Baggerlader an der 10 Milliarden Pfund teuren Lower Thames Crossing im Einsatz

National Highways bestätigte, dass im Rahmen des Projekts, das Kent und Essex über eine neue Straße und einen Tunnel verbinden soll, ein wasserstoffbetriebener Baggerlader von JCB für Vermessungsarbeiten in der Nähe von Gravesend, Kent, eingesetzt wird. Es ist das erste Mal, dass diese Maschine mit einem wasserstoffbetriebenen Verbrennungsmotor außerhalb einer Testumgebung eingesetzt wird. Die Maschine wird von Skanska, dem Lieferpartner des Projekts in Kent, betrieben, von Flannery Plant Hire geliefert und von Ryze betankt.

Durch den Einsatz soll bereits im ersten Monat der Nutzung mehr als eine Tonne CO₂-Äquivalent eingespart werden. Laut National Highways ist der Schritt Teil einer Strategie, Diesel bis 2027 von Baustellen zu verbannen. Unterstützt wird dies durch den Kauf von grünem Wasserstoff für ein Bauprojekt, der laut National Highways der größte in Großbritannien für ein Bauprojekt ist.

Die Lower Thames Crossing, die die Grafschaften Kent und Essex verbindet, hat sich zum Ziel gesetzt, ihren CO2-Fußabdruck durch den Einsatz kohlenstoffarmer Materialien und Methoden um 70 % zu reduzieren. Eventuelle Restemissionen sollen Anfang der 2030er Jahre ausgeglichen werden. Das Projekt sieht außerdem vor, ausschließlich kohlenstoffarmen Stahl und Beton zu verwenden.

Matt Palmer, Geschäftsführer der Lower Thames Crossing, sagte, das Projekt werde „beweisen, dass die britische Bauindustrie über die Vision und die Fähigkeiten verfügt, die für ein Wachstum notwendigen Projekte so zu realisieren, dass die lokale Umwelt verbessert und nicht beeinträchtigt wird.“

Steve Fox, JCB-Geschäftsführer für globale Großkunden, bezeichnete den Live-Einsatz als „großen Meilenstein“ und merkte an, dass es das erste Mal sei, dass Wasserstoff bei einem großen britischen Projekt in einer funktionierenden Baumaschine als kohlenstoffneutraler Kraftstoff nachgewiesen wurde.

JCB hat bereits Anfang des Jahres eine wasserstoffbetriebene Maschine zu Testzwecken in Gallaghers Hermitage Quarry in Kent geschickt. Der Baggerlader wird derzeit abschließenden Tests und Validierungen unterzogen. Es ist geplant, die Serienproduktion im Werk Rocester des OEM in Staffordshire im Jahr 2026 aufzunehmen.

Die Baugenehmigung für die Lower Thames Crossing wurde im März 2025 erteilt. Ziel ist es, die Straßenkapazität über die Themse zu verdoppeln, die Staus an der Dartford Crossing zu verringern und eine direkte Güterverbindung zwischen den südöstlichen Häfen, den Midlands und dem Norden zu schaffen. Der Bau könnte 2026 beginnen, die Eröffnung ist für Anfang der 2030er Jahre geplant.