Workhorse steigt in den Markt für modulare KI-Infrastruktur ein

Workhorse gab bekannt, dass die TerraPod-Systeme in einer Produktionslinie und nicht auf einer Baustelle gefertigt werden und für die Installation auf vorgefertigten Fundamenten konzipiert sind. Sie sollen in großem Maßstab produziert und deutlich schneller als herkömmliche Anlagen kommerziell genutzt werden können. (Illustration: Workhorse Group)

Die Workhorse Group Inc. und Rhaelm Holdings Ltd., ein in London ansässiger Entwickler vertikal integrierter KI-Infrastruktur, haben eine strategische Partnerschaft zur gemeinsamen Vermarktung der modularen Rechenzentrumsplattform TerraPod von Workhorse bekannt gegeben. Die Partnerschaft vereint die US-amerikanischen Entwicklungs- und Fertigungskapazitäten von Workhorse mit den globalen Energiepartnerschaften und Kundenbeziehungen von Rhaelm im KI-Bereich.

„Da führende Unternehmen im Bereich KI-Rechenleistung und -Infrastruktur weiterhin standardisierte Anforderungen entwickeln, stehen wir der Ansicht, dass die Branche der modularen Rechenzentren kurz vor ihrem Durchbruch steht“, sagte Scott Griffith, CEO von Workhorse. „Unsere Partnerschaft mit Rhaelm dient nicht nur als Startrampe für unser TerraPod-Produkt; wir glauben, dass sie den Beginn einer Ära der Massenproduktion von Systemen markiert, die eine schnelle Bereitstellung kosteneffizienter, sicherer und hochgradig verteilter KI-Rechenkapazitäten ermöglichen werden.“

Workhorse und Rhaelm haben einen Vertrag über den Kauf einer Produktionsanlage geschlossen. Rhaelm wird Workhorse 10 Millionen US-Dollar für die Errichtung einer TerraPod-Produktionsanlage in Originalgröße am Standort Union City, Indiana, zahlen. Die Unternehmen unterzeichneten außerdem eine unverbindliche Absichtserklärung, die den Weg für einen endgültigen Liefervertrag ebnet. Dieser sieht eine Erstbestellung von 150 TerraPod-Systemen vor.

Die Unternehmen peilen den Abschluss des Liefervertrags bis zum 31. Dezember 2026 an.

Laut Workhorse wächst die Nachfrage nach KI-Rechenleistung schneller, als herkömmliche Rechenzentren gebaut werden können. TerraPod wurde entwickelt, um die Markteinführungszeit neuer Rechenzentren zu verkürzen. Die werkseitig gefertigten, modularen Einheiten vereinen Rechenleistung, Stromverteilung, Kühlung, Kommunikation, Systemsteuerung und Brandschutz in schnell einsetzbaren, integrierten Systemen.

TerraPod-Systeme werden in einer Produktionslinie und nicht auf einer Baustelle gefertigt. Sie sind für die Installation auf vorgefertigten Fundamenten konzipiert, werden in großem Maßstab produziert und können deutlich schneller als herkömmliche Anlagen kommerziell genutzt werden. Rhaelm arbeitet mit Partnern in einer gemeinsamen Entwicklungsphase an Referenzdesignanforderungen für sein modulares Rechenangebot und die zugehörigen Standards. Durch diese Partnerschaft soll TerraPod als modulare, physische Plattform entwickelt werden, die diese Standards erfüllt.

„Der limitierende Faktor für KI ist heute nicht der Ehrgeiz, sondern die benötigte Energie und Rechenleistung“, so Bradd Lewis, CEO von Rhaelm. „Wir arbeiten mit Stromerzeugern zusammen, die bereits über feste Kapazitäten verfügen. Mit fortschreitender Standardisierung verlagert sich die Umwandlung dieser Energie in Rechenleistung vom Feld in die Fabrik. Mit Workhorse haben wir den passenden Fertigungspartner, um dies zu realisieren. Gemeinsam sind wir überzeugt, dass wir KI-Rechenleistung in großem Umfang und Jahre früher als üblich bereitstellen können.“

Das Unternehmen, das ursprünglich als Sovereign AI gegründet wurde, benannte sich im September in Rhaelm um.

Dreiphasige Partnerschaft

Die Unternehmen haben die Partnerschaft stufenweise strukturiert, wobei eine erste Verpflichtung sofort in Kraft tritt und ein unverbindlicher Rahmen die Grundlage für die weitere geplante Expansion bildet.

Phase 1: Bau der Referenzeinheit. Gemäß der Vereinbarung zur Fertigung der Referenzeinheit baut Workhorse eine TerraPod-Referenzeinheit nach Fertigungsspezifikation, die dem von Rhaelm und seinen Partnern entwickelten Standard-Modulbauplan für Rechenzentren entspricht. Diese Einheit dient als physische Referenz für die Gerätekonfiguration, den Servicezugang und die Montagereihenfolge. Dieser Ansatz ermöglicht es Rhaelm und seinen Geschäftspartnern, Geräteherstellern und potenziellen Kunden, das Design einzusehen, mit ihm zu interagieren und es zu optimieren, bevor die für die Fertigung der finalen Prototypen und den Produktionsbeginn erforderlichen Mittel bereitgestellt werden.

Phase 2: Unterzeichnung des Liefervertrags. Die Unternehmen haben zudem einen Rahmen für den Ausbau ihrer Zusammenarbeit durch einen Liefervertrag geschaffen, dessen Unterzeichnung bis Ende 2026 angestrebt wird. Gemäß diesem Rahmen würde der Liefervertrag eine Ausweitung der gemeinsamen Entwicklungsarbeit, eine Struktur für meilensteinbasierte Vorauszahlungen auf eine Erstbestellung sowie ein US-Vorkaufsrecht ermöglichen, das Workhorse die Möglichkeit gibt, modulare Rechenzentrumseinheiten für alle zukünftigen Rhaelm-Projekte in den Vereinigten Staaten zu liefern.

Phase 3: Produktionsskalierung. Die Absichtserklärung besagt, dass Rhaelm nach Unterzeichnung des Liefervertrags und Annahme der gemeinsam entwickelten Plattform eine erste Bestellung über 150 TerraPod-Systeme aufgeben wird. Dies steht unter dem Vorbehalt der endgültigen Dokumentation und der erforderlichen internen Genehmigungen. Die Unternehmen beabsichtigen außerdem, Workhorse – vorbehaltlich der Zustimmung der Konsortialpartner – zum offiziellen Lieferanten für modulare Rechenzentrumslösungen im Rahmen der Rhaelm-Projektkooperation zu machen. Dadurch könnte TerraPod Zugang zu Rhaelms potenzieller globaler Projektpipeline erhalten und KI-Entwickler weltweit bedienen. Workhorse geht davon aus, dass die TerraPod-Produktion Ende 2027 oder Anfang 2028 beginnen kann.

„Dieser schrittweise Ansatz soll die Zeit bis zur Serienproduktion optimieren und beschleunigen und gleichzeitig eine Struktur schaffen, die unsere Teams bereits jetzt für erste Arbeiten zusammenbringt“, sagte Griffith. „Ebenso wichtig ist, dass uns diese Struktur einen Platz am Verhandlungstisch mit Rhaelm und einem Netzwerk optimal ergänzender Partner sichert, während die Branche modulare Designs standardisiert. Wir sind überzeugt, dass die Liefervereinbarung, die wir bis Jahresende anstreben, den Weg zur Serienproduktion ebnen und uns eine klare Strategie für ein signifikantes zukünftiges kommerzielles Volumen von TerraPod eröffnen wird.“

Diversifizierung

Das ursprünglich von Workhorse im Juli angekündigte containerbasierte Design, aus dem der TerraPod hervorgegangen ist, soll unter anderem über eine Flüssigkeits-Flüssigkeits-Kühlung, isolierte Serverracks, einen separaten, klimatisierten Bedienerbereich mit zwei Arbeitsplätzen, eine integrierte unterbrechungsfreie Stromversorgung (USV) und Batterie-Backup-Stromversorgung, ein Feuerlöschsystem, fortschrittliche Überwachungssysteme für Sicherheit und Schutz sowie die Möglichkeit, mehrere externe Stromquellen zu nutzen, verfügen – neben anderen Funktionen, die für den Betrieb eines mobilen KI-Rechenzentrums erforderlich sind.

Die Workhorse Group ist selbstverständlich auch ein Hersteller von Elektro-Lkw.

Im September gab Gateway Fleets bekannt, eine Folgebestellung über 200 vollelektrische W56-Lieferwagen aufgegeben zu haben. Gateway, ein kalifornischer Anbieter von schlüsselfertigen Elektrofahrzeug- und Ladelösungen für gewerbliche Lieferdienste, erwirbt die Fahrzeuge über das Kingsburg Truck Center (KTC) mit der Absicht, sie an seine Kunden, hauptsächlich unabhängige Paketdienstleister im Bereich der Zustellung auf der letzten Meile, zu verleasen.

Die über Gateway erhältlichen W56-Lieferwagen verfügen über einen Standardradstand (178 Zoll) und eine 210-kWh-Batterie. Sie bieten 1.000 Kubikfuß Ladevolumen, eine Nutzlast von 10.000 Pfund und eine Reichweite von ca. 150 Meilen pro Ladung. Jeder Lieferwagen ist mit einer vollständig integrierten, speziell entwickelten Karosserie aus Verbundwerkstoff, einem ergonomischen Fahrerarbeitsplatz und einer Plattform ausgestattet, die für die hohen Anforderungen der Zustellung auf der letzten Meile ausgelegt ist. Die Auslieferung der im Rahmen dieser neuen Bestellung bestellten Fahrzeuge an die Kunden wird voraussichtlich in der zweiten Jahreshälfte 2027 beginnen.